Juniperus communis Gold Cone

O Juniperus communis 'Gold Cone' é um zimbro comum de tamanho modesto, com um porte elegante, cónico e estreito, muito compacto, e uma folhagem verde-amarelada a amarelo-dourado da primavera ao outono, tornando-se verde-azulada no inverno. Esta conífera de crescimento lento é perfeita para um grande talude ou num jardim de pequenas dimensões. Os cones esféricos das plantas femininas são de cor castanho-escuro. Esta variedade presta-se particularmente bem à arte topiária e também pode ser facilmente trabalhada como bonsai. Aprecia climas frescos, pleno sol e um solo bem drenado, mesmo que pobre, pontualmente seco e calcário.

O Juniperus communis é uma conífera persistente e espinhosa pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os Chamaecyparis. É originário do norte da Europa, da América do Norte e da Ásia Menor. No seu ambiente natural, apresenta um porte bastante variável, cónico ou rasteiro, podendo atingir 6 m de altura e 3 a 4,5 m de diâmetro. Esta espécie aprecia solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Gold Cone', derivado desta espécie, forma ao fim de 10 anos um belo arbusto de porte cónico e estreito, medindo 1,20 m de altura por 60 cm de diâmetro. Cresce lentamente quando jovem, a um ritmo de 10 cm em altura e 5 cm em largura por ano. O crescimento acelera um pouco com a idade. Um exemplar adulto medirá aproximadamente 2,50 m de altura por 1,40 m de diâmetro. A sua folhagem é constituída por pequenas folhas em forma de agulhas muito pontiagudas, muito densas, que libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. Na primavera, os rebentos novos nascem verde muito claro e amarelo-dourado, adquirindo progressivamente uma tonalidade verde-azulada no coração do outono. Os frutos são produzidos pelos pés femininos. Tratam-se de bagas escamosas a que se dá o nome de gálbulos; são castanho-escuros e ricos em óleo essencial com numerosas virtudes terapêuticas. A sua casca castanho-acinzentada esconde uma madeira vermelho-acastanhada e descama com o tempo. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face a ventos fortes e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro 'Gold Cone' é uma conífera rústica e luminosa que se pode adotar sem reservas no jardim pelo seu porte perfeito e a sua bela folhagem persistente. É perfeito em qualquer local. Pelo seu crescimento lento, ficará maravilhoso isolado, num talude, numa grande rochagem, ou ainda plantado em grupo de 3 exemplares num maciço, em companhia de coníferas mais baixas, de porte arredondado ou arbustivo. Cultiva-se também muito bem em vasos e suporta muito bem a poda, o que permite inúmeras utilizações. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem aos mahónias, ou às gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. Podem também associar-se a plantas vivazes de sombra seca pouco exigentes, como as pervincas, a Euphorbia amygdaloides 'Purpurea', as epimédias ou o Trachystemon orientalis. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.