Trithrinax campestris

O Trithrinax campestris ou Copernicia campestris, por vezes designado por Palmeira-tridente, é uma espécie botânica de tamanho médio, relativamente rústica, originária das regiões secas da Argentina e do Uruguai, ainda pouco plantada nos nossos jardins. Assente num ou vários estipes alargados por um manguito de fibras cinzentas, lança para o céu conjuntos de folhas rígidas, coriáceas, em forma de gládio, com um reflexo azul gelado. Com o tempo, teimosamente, a modesta touceira em forma de iúca que apresenta nos seus primeiros anos desdobra-se, eleva-se e atinge a sua plena dimensão. Esta espécie pouco conhecida, menos exigente em calor do que a maioria das outras palmeiras, deverá poder ser aclimatada em todas as nossas regiões poupadas por geadas fortes:

O Trithrinax campestris (sinónimo Copernicia campestris, Chamaethrinax hookeriana) pertence à família das arecáceas. É uma palmeira originária do oeste do Uruguai e do nordeste da Argentina, onde cresce em planícies, em zonas descobertas, muitas vezes perto de cursos de água, sob um clima com uma estação seca pronunciada. Esta palmeira, que poderá atingir, muito lentamente, 6 a 7m de altura, é suportada por um ou vários falsos troncos (estipes) grossos, direitos, maciços, por vezes com 25 cm de diâmetro, cobertos por um manguito de cor cinzenta eriçado de perigosos espinhos negros, vestígios dos antigos pecíolos e folhas secas. A folhagem dispõe-se em coroas terminais na ponta de cada estipe, podendo ocupar, no final, uma envergadura de 3m. Cada coroa é composta por 40 a 50 folhas palmadas, com 40 a 50 cm de largura, divididas em 20 segmentos curtos, rígidos e acerados, cobertos por uma penugem esbranquiçada na página superior. A sua cor é azulada na parte superior, de um verde mais glauco no verso. O pecíolo, de cor verde-cinza, com 50cm de comprimento, é espinhoso, particularmente na base.

Os Trithrinax são hermafroditas, ou seja, o mesmo indivíduo possui flores masculinas e femininas. A floração, que ocorre em indivíduos mais velhos, é tardia, dando-se em outubro. As inflorescências, muito curtas e pouco ramificadas, dispõem-se à volta do estipe, logo abaixo das coroas de folhas. Apresentam uma grande quantidade de flores amarelo-creme muito agradavelmente perfumadas, que darão origem, em clima favorável, a frutos redondos, de cor castanha, contendo cada um uma semente redonda e castanha com 1 cm de diâmetro que germina com alguma dificuldade.

O Trithrinax campestris possui o porte e a nobreza de uma palmeira combinados com a aspereza e robustez de um iúca. Devido à presença de espinhos, é preferível colocá-lo longe de zonas de passagem e de crianças pequenas. Faz parte, juntamente com a Palmeira-de-Mazari (Nannorrhops ritchiana), a Palmeira-anã-espinhosa (Chamaerops hystrix), a Palmeira-azul-do-México (Brahea armata) e o Palmito (Chamaerops humilis), das espécies de palmeira ornamental teoricamente mais rústicas. Este fator depende, na realidade, muito da drenagem do solo e da humidade ambiente. Notável em clima ameno, mediterrânico ou atlântico, pode também ser cultivado num grande vaso em qualquer parte do país, que se recolherá no inverno num local fresco, luminoso e arejado, com um regime seco. Instalado perto de uma entrada, ou de cada lado de um portão, plantado isolado perto de uma piscina, ficará soberbo. Os apreciadores de plantas de carácter gráfico poderão plantar a seu lado a Nolina siberica, a Agave ovatifolia, o Dasylirion wheeleri, o Yucca rigida, outras plantas que parecem embebidas em aço, muito azuis, e que estão bem adaptadas a condições áridas.