Phormium tenax Sundowner

O Phormium tenax 'Sundowner' é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia notavelmente colorida. A sua silhueta robusta, em grande touceira ligeiramente aberta, as suas longas folhas verde-bronze, por vezes com toques de castanho e fortemente marginadas de rosa, tudo nesta planta surpreende o jardineiro. Esta coloração bastante fantástica intensifica-se sob o sol do verão, oferecendo um espetáculo magnífico ao longo de todo o ano. Os Phormium tenax são plantas adaptáveis mas pouco rústicas, em particular as formas com folhagens escuras. A sua utilização e a localização escolhida devem ser bem ponderadas devido ao seu desenvolvimento significativo e personalidade marcante. Cultivam-se sem dificuldade num grande vaso para recolher em clima frio.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Sundowner' pertence à família das agaváceas. É uma variedade muito bela, proveniente do Phormium tenax, a maior e mais rústica das duas espécies neozelandesas. Mais adaptado que o P. cookianum a solos pontualmente secos, uma vez bem estabelecido, o P. tenax é uma planta amplamente difundida no seu país de origem, onde coloniza diversos habitats e solos. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se numa larga touceira não estolonífera, composta por múltiplas rosetas. Cada roseta é constituída por um conjunto de folhas dobradas ao meio no sentido do comprimento, imbricadas umas nas outras, formando leques perfeitos. De porte simultaneamente ereto e arbustivo, atinge 1,20 m a 1,50 m em todas as direções, consoante as condições de cultivo. As folhas são largas, até 6 cm, pouco arqueadas, muito longas, coriáceas, pontiagudas na extremidade, com coloração verde-cinza-bronzeada bordejada de rosa vivo a salmão no verão, mais tingidas de castanho no inverno. Esta variedade floresce com relativa raridade, sob a forma de altas hastes florais que surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São verdes tingidas de púrpura e suportam espigas de flores curvadas, amareladas, em forma de tubo.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, feita para grandes maciços ou grandes jardins rochosos em clima ameno. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço; a sua folhagem bronzeada e rosa combina bem com os arbustos prateados das artemísias ou do *Pachystegia insignis* 'Daizea'. Tal como as grandes gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias, onde se pode rodear a sua base com uma cama de seixos. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e recolhido para um local sem geadas no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará estruturas de betão e destacar-se-á majestosamente sobre uma cobertura de cascalho. Para um ambiente exótico e contrastado, pode-se apoiá-lo, por exemplo, num ceanoto persistente ('Italian Skies', 'Concha', 'Victoria'). A associação com um *Leucophyllum frutescens* ou um *Leptospermum scoparium*, duas esferas floridas de rosa no verão para a primeira e no início do outono para a segunda, é encantadora durante 4 meses. A folhagem cinza do *Helichrysum rosmarinifolium* 'Silver Jubilee', ou ainda púrpura do *Pittosporum* 'Tom Thumb', combinarão na perfeição com as suas belas folhas. Estas plantas oriundas da Oceânia apreciam condições de cultivo semelhantes e a proximidade do mar.

Os Maori utilizam os Phormium tal como se utiliza o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão lhes virá, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.