Iris hollandica Lion King

L'Iris (x) hollandica 'Lion King' est une variété d'Iris de Hollande dont les fleurs arborent un coloris très chaud, dans des tons d'or, de bronze et de brun cuivré. Cet iris bulbeux fleurit plus ou moins tôt selon le climat, entre le printemps et le début de l'été. Ses fleurs de belle taille, déliées, charment par leur élégance et leur tenue en massif, mais aussi dans les bouquets. Avec 'Lion King', rarement l'iris a mieux mérité son surnom de fleur royale.  

Les Iris de Hollande, ou iris bulbeux, possèdent un organe de réserve souterrain sous forme de bulbe et non de rhizome comme leurs cousins les Iris germanica, ou Iris des jardins. Appartenant à la même famille botanique des iridacées, ils s’en différencient aussi par l’absence de « barbes », ces jolies petites langues duveteuses et colorées que l’on retrouve sur les sépales retombants des iris germanica. Les iris (x) hollandica n'ont jamais poussé à l'état sauvage sur le sol néerlandais, mais sont issus du croisement entre 2 principales espèces botaniques : l’Iris filifolia, parfois confondu avec l'Iris xyphium qui lui ressemble, tous deux originaires d’Espagne et d’Afrique du Nord, et l’Iris tingitana, de Tanger et du nord du Maroc. La généalogie des hybrides de Hollande est certes confuse, mais le résultat toujours remarquable. Leurs fleurs, un peu sous-employées au jardin, sont très appréciées en fleuristerie.
L'iris de Hollande 'Lion King' forme avec le temps une touffe érigée et très étroite de 50-55 cm en fleur, cette vivace s'étend par la production de bulbilles. Ce cultivar fleurit en fin de printemps, généralement en mai-juin, durant 2 à 3 semaines, sur des tiges rigides. Ses fleurs groupées par 2 ou 3 sur les tiges, de 8 à 10 cm de diamètre, sont relativement minces par rapport à celles des Iris germanica, mais d'une élégance indiscutable. Elles sont composées de 3 pétales dressés, amincis, translucides, de belle taille, aux tons de brun cuivré bordé de bronze. Sous ce trio s'affichent 3 pétales presque horizontaux, étroitement liés aux styles pétaloïdes dentelés en bordure, disposés en quinconce. Plus larges, ils sont spatulés, d'un jaune d'or rayé d'acajou, éclairés par un spot jaune d'or à la base. Chaque fleur peut vivre  5 à 7 jours, même en vase. Le bulbe est rond, large de 2 à 3 cm, recouvert d’une tunique fibreuse d'un beige rosé. Il produit quelques feuilles linéaires, minces et coriaces, évoquant un peu celles d’une graminée, d'un vert un peu glauque, souvent légèrement striées et pliées en deux vers le sol. Elles apparaissent souvent en automne, persistent plus ou moins selon la rigueur de l'hiver et sèchent en été, durant la période de repos.

Les Iris de Hollande sont faciles à cultiver en sol léger et fertile et d'une élégance incontestable. Plantez-les par groupes de 10 à 20 bulbes d'une même variété : ils reviendront année après année pour vous offrir toujours plus de fleurs élégantes et joyeuses. Ils sont superbes aussi installés au milieu des vivaces comme les hémérocalles, qui masqueront leur absence en été, alors qu'ils sont en dormance. Leurs origines méditerranéennes leur confèrent une excellente adaptation à la sécheresse estivale. Enfin, cueillez leurs fleurs pour réaliser des bouquets avec des arums, des lys ou des tulipes tardives. Tous les iris ont besoin d'une exposition ensoleillée pour bien fleurir. Offrez-leur au minimum une demie – journée de plein soleil par jour.