Iris aucheri

A Iris aucheri é uma pequena espécie botânica vigorosa originária do Médio Oriente que floresce na primavera em rochedos soalheiros. Trata-se de um íris bolboso, vivaz e rústico, cujas flores de cor azul a branca realçadas com amarelo serão apreciadas desde os primeiros dias de bom tempo. Com temperaturas amenas, exalam um suave perfume de violeta. Cultiva-se sem dificuldade em solos muito bem drenados, pedregosos ou rochosos, em pleno sol.

A Iris aucheri, por vezes designada como Íris de Aucher-Éloy, é originária do norte do Iraque, sudeste da Turquia, norte da Síria, oeste do Irão e da Jordânia. Está classificada no grupo dos íris Juno, que têm a particularidade de produzir várias hastes florais por bolbo. O órgão de reserva subterrâneo é um bolbo com raízes carnudas e grossas, e não um rizoma como os seus famosos primos, os Iris germanica (íris dos jardins). Pertencendo à mesma família botânica que estes, as iridáceas, diferenciam-se também pela ausência das "barbas", aquelas belas línguas pequenas, felpudas e coloridas que se encontram nas sépalas pendentes dos Iris germanica. Em contrapartida, dispõem de cristas decorativas que atravessam cada uma das sépalas.

A folhagem da Iris aucheri emerge no final do inverno, em fevereiro-março. É composta por numerosas folhas lanceoladas, curtas e bastante largas, ligeiramente brilhantes, de cor verde-viva, que lembram um pouco pequenas folhas de milho. A floração ocorre em abril-maio, mais ou menos cedo consoante o clima. Da folhagem emergem curtas hastes florais que suportam, cada uma, um ou dois ramos de flores, a cerca de 25 cm do solo. Cada flor é composta por 3 pétalas discretas que sobressaem sobre 3 sépalas mais largas e pendentes, ornamentadas por uma crista amarelo-vivo. Do centro da flor emergem também 3 estiletes decorativos que se assemelham a pétalas. A cor da flor varia do azul-claro ao lilás ardósia e ao branco, consoante as estirpes. A folhagem seca no início do verão, o que marca o início do período de repouso da planta. Durante este período, o solo deverá permanecer seco.

O íris aucheri é perfeito para rochedos, bordaduras, canteiros elevados ou ainda para decorar vasos floridos efémeros, que podem ser trazidos para dentro de casa para se apreciar o seu perfume de perto. Combina bem com os íris pumila, os crocus botânicos, ou as anémonas blanda, por exemplo. Deixe os bolbos naturalizarem-se em solo muito drenante; formarão, ao fim de alguns anos, belos tufos que anunciarão o regresso da primavera. Esta planta conhece, na sua área de origem, invernos frios e por vezes com neve, bastante secos, mas também verões quentes e secos. Adotá-la-á, portanto, facilmente em jardins de montanha e rochosos, ou num jardim seco.