Iris reticulata Cantab

A Iris reticulata 'Cantab' é uma variedade antiga de íris reticulada, introduzida em 1904, que forma no jardim um tapete florido de um belo azul, notado desde os primeiros dias de bom tempo. Esta planta distingue-se pelas suas flores de cor azul-claro, com sépalas de um azul mais intenso e branco, realçadas por uma estreita barba alaranjada. Embora a planta tenha um porte modesto, as suas flores são largas e produzidas em abundância. É uma maravilhosa pequena planta bolbosa, rústica e de fácil cultivo, para acolher em rochedos, nas bordaduras e nos vasos, onde florescerá ao mesmo tempo que os galantos. Deve ser cultivada em solo muito drenado, ao sol ou meia-sombra.

A Iris reticulata é uma planta vivaz de aspeto muito variável, da família das iridáceas, originária das montanhas do Cáucaso, da Turquia, do Irão e do Iraque. Este íris é muito rústico (até -34°C) e fácil de cultivar em solo poroso e drenado. A 'Cantab', da qual deriva, desenvolve-se a partir de um órgão de reserva, que é um bolbo alongado de 2 a 3 cm de altura, coberto por uma epiderme branca. Floresce geralmente em março, ou início de abril consoante o clima, antes do aparecimento da folhagem, o que o torna precioso no jardim. As flores, com 5 a 10 cm de largura, são sustentadas por hastes de cerca de 8 cm de altura. São grandes em relação ao tamanho da planta e parecem emergir diretamente da terra. São formadas por 3 tépalas internas erectas, azul-claro, que dominam 3 tépalas externas mais horizontais, de azul mais escuro, marcadas por uma mancha branca, alguns pontos quase negros e uma barba laranja. São agradavelmente perfumadas. A folhagem desenvolve-se quando as flores murcham, formando uma touceira de folhas estreitas, rijas e pontiagudas, com no máximo 15 cm de altura. É nessa altura que o bolbo se divide em vários bolbilhos, permitindo à planta colonizar o seu ambiente.

A Iris reticulata 'Cantab' cultiva-se tanto em vasos como em maciços soalheiros ou em rochedos. As suas únicas exigências são um solo drenado, até arenoso ou pedregoso, e uma exposição soalheira. Pode ser associada a outros pequenos bolbos de floração precoce, como os galantos, os crocus, ou as túlipas botânicas e precoces. Combina igualmente bem com as heléboras. Recomenda-se plantar em grupos de 15 bolbos, para constituir rapidamente belas manchas de cor no final do inverno. Adapta-se perfeitamente a climas montanhosos e mediterrânicos.