Tulipa cretica Hilde

A Tulipa 'Hilde' é uma bonita seleção da tulipa de Creta (Tulipa cretica), uma espécie botânica muito pequena que floresce em abril nas rochas das montanhas cretenses. É uma pequena planta bulbosa completamente charmosa, mas também bastante rústica em solo drenado. Naturaliza-se, formando com o tempo encantadores pequenos tufos floridos. Nesta tulipa, cada bulbo produz até 3 hastes florais de cor castanho-avermelhada, cada uma suportando uma delicada pequena flor branca riscada de rosa escuro com um centro amarelo. Um pequeno tesouro a contemplar de perto, numa jardim de rochas ou mesmo numa vaso!

A Tulipa cretica é endémica da ilha de Creta, onde cresce em grandes colónias. Na natureza, desenvolve-se nomeadamente nas encostas do Monte Ida, o ponto mais alto desta ilha. Encontra-se entre 500 e 2.200 m de altitude. A seleção 'Hilda' é mais colorida que o tipo.  O seu bulbo é de pequena dimensão em relação aos híbridos de grandes flores. Desde o final do inverno desenvolve longas folhas em forma de calha, mais ou menos tortas, de cor verde acinzentada, bordejadas de castanho-avermelhado. A floração ocorre em março-abril, mais ou menos cedo conforme o clima, no topo de hastes de cor castanho-avermelhada que raramente ultrapassarão os 15-20 cm de altura, conforme a riqueza do solo. Cada bulbo desenvolve até 3 hastes florais. No topo de cada haste abre-se uma flor de pequeno porte que se abre em estrela para revelar um amplo coração amarelo, bem como belas estames douradas. As pétalas são quase brancas no interior, mas o seu verso é finamente estriado e riscado de rosa avermelhado sobre um fundo rosa pastel. A sua base está tingida de amarelo vivo. As flores de 3 a 4 cm de diâmetro compõem-se de 6 tépalas pontiagudas. A folhagem seca e desaparece no final da primavera ou início do verão, enquanto o bulbo entra em período de repouso, preferencialmente em solo seco. Esta tulipa propaga-se pela produção de bulbilhos. 

As tulipas cretica 'Hilde' naturalizam-se facilmente em solo drenado e formam, ao longo do tempo, belas colónias. Para obter um tufo homogéneo, recomenda-se plantar os bulbos em pequenos grupos de 5 a 10. Ideais num jardim de rochas ou na bordadura de um maciço, sobre cascalho, irão antecipar o desenvolvimento e a floração de pequenos arbustos ou de vivazes que ocultarão o vazio que deixam desde o início do verão. Associe-se, por exemplo, a crócos e a anémonas da Grécia. Para completar a cena, recomenda-se plantar tomilhos, pequenas eufórbias de jardim de rochas, e sempre-vivas...