Tulipa cretica Hilde

La Tulipe 'Hilde' est une jolie sélection de la tulipe de Crète (Tulipa cretica), une espèce botanique toute menue qui fleurit en avril dans les rochers des montagnes crétoises. C'est une petite plante bulbeuse tout à fait charmante, mais aussi bien rustique en sol très drainé. Elle se naturalise, formant au fils du temps de ravissantes petites touffes fleuries. Chez cette tulipe, chaque bulbe produit jusqu'à 3 tiges florales de couleur brun rougeâtre, chacune portant une délicate petite fleur blanche rayée de rose foncé à gorge jaune. Un bijou à contempler de près, dans une rocaille ou même dans une potée ! 

La Tulipa cretica est endémique de Crète où elle pousse en grandes colonies. Dans la nature, elle croît notamment sur les pentes du Mont Ida, le plus haut sommet de cette île. On la trouve entre 500 et 2200 m d'altitude. La sélection 'Hilda' est plus colorée que le type.  Son bulbe est de petite taille par rapport à celui des hybrides à grandes fleurs. Il développe dès la fin de l'hiver des longues feuilles en forme de gouttière, plus ou moins tordues, de couleur vert gris foncé, bordées de rouge brun. La floraison a lieu en mars-avril, plus ou moins tôt selon le climat, au sommet de tiges d'un brun rougeâtre qui ne dépasseront que rarement 15-20 cm de hauteur, selon la richesse du sol. Chaque bulbe développe jusqu'à 3 tiges florales. Au sommet de chaque tige éclot une fleur de petite taille qui s’ouvre en étoile pour laisser apparaitre un large cœur jaune, ainsi que de belles étamines dorées. Les pétales sont presque blancs à l'intérieur, mais leur revers est finement strié et rayé de rose rougeâtre sur un fond rose pastel. Leur base est teintée de jaune vif. Les fleurs de 3 à 4 cm de diamètre se composent de 6 tépales pointus. Le feuillage sèche et disparaît en fin de printemps ou en début d'été, tandis que le bulbe rentre en période de repos, de préférence dans un sol sec. Cette tulipe se propage par production de bulbilles. 

Les tulipes cretica Hilde se naturalisent facilement en sol drainé et forment à terme de belles colonies. Pour obtenir une touffe homogène, nous vous conseillons de planter les bulbes par petits groupes de 5 à 10. Délicieuses dans une rocaille ou en bordure d'un massif sur gravier, elles devanceront le développement et la floraison de petits arbustes ou de vivaces qui masqueront le vide qu'elles laissent dès le début de l'été.  Associez-les par exemple à des crocus et des anémones de Grèce. Pour compléter la scène, plantez des thyms, des petites euphorbes de rocaille, des joubarbes...