Tulipa kaufmanniana Early Harvest

A Tulipa kaufmanniana 'Early Harvest', também conhecida como Tulipa-nenúfar, é uma variedade derivada de uma espécie botânica de fácil cultivo, muito florífera e precoce. Oferece, desde o final do inverno, flores multicolores, com intensos tons de vermelho, laranja e amarelo-dourado. O botão estreito e alongado, de um tom vermelho-alaranjado muito vivo, desabrocha sob o sol, abrindo uma corola que então evoca a de um nenúfar. A sua folhagem larga é marmoreada de púrpura-magenta. Esta planta bolbosa rústica naturaliza-se facilmente no jardim, florindo fielmente ano após ano. Adapta-se bem a um solo drenado, ao sol até maio-junho, e repousa no verão em solo seco.

Originária das montanhas da Ásia Central, a *Tulipa kaufmanniana* ou Tulipa-de-Kaufmann estende-se em grandes tapetes sobre os relvados secos e rochosos do seu Turquestão natal. Esta espécie está na origem de numerosos cultivares e híbridos de cores vibrantes, incluindo a variedade 'Early Harvest'. O seu bolbo é redondo, coberto por uma túnica castanha, e mede cerca de 3 cm de diâmetro. A planta forma na primavera uma pequena touceira composta por 2 a 5 folhas lanceoladas, largas, com 10 a 25 cm de comprimento. A haste floral de 15 a 20 cm de altura sustenta, por vezes desde finais de janeiro, o esboço de um botão flamejante, que libertará em março uma flor com 6 tépalas não pontiagudas, mas de bordos arredondados, com 5 a 8 cm de diâmetro. Abre-se amplamente ao sol, quase achatada, e assemelha-se nesse momento mais a um nenúfar do que a uma tulipa. A corola fecha-se quando o sol se esconde. A 'Early Harvest' exibe pétalas laranja-vivo com acentos vermelho-sangue, bordeadas de amarelo-dourado.

As tulipas-de-Kaufmann são plantas muito rústicas, que se naturalizam facilmente no jardim quando as condições são adequadas. Preferem invernos frios e húmidos e verões secos. Utilizam-se em rochedos soalheiros, ou ao pé de árvores e arbustos caducifólios de folheação tardia, como os evónimos caducos, ou com frondescência leve como a do *Caragana*, do *Sambucus nigra* ou da *Kolvitzia amabilis*. A 'Early Harvest', com a sua floração vibrante, combina muito bem com os crocos e os narcisos precoces, que apreciam como ela solos secos no verão e florescem aproximadamente ao mesmo tempo, em março-abril. Pode também ser colocada em vasos na varanda ou no terraço.