Colocasia Kona Coffee

O Colocasia 'Kona Coffee' é uma espetacular vivaz de solo húmido. As suas folhas imensas, de um púrpura quase negro, são muito exóticas e contribuirão para compor um cenário propício à evasão na sua varanda ou à beira de um lago. Utiliza-se em vaso na maioria das regiões, para recolher no inverno, mas os mais sortudos poderão tentar a plantação dos seus grossos tubérculos em plena terra, num substrato ácido a neutro, rico e húmido mas com boa drenagem, ao sol não abrasador ou à meia-sombra. Uma proteção será, no entanto, útil para esta planta sensível a geadas inferiores a -5 / -7°C.

O Colocasia esculenta, a que também se chama taro, é um primo dos copos-de-leite e pertence como eles à família das Aráceas. Produz folhas muito grandes, cordiformes ou sagitadas (ou seja, em ponta de seta, ou ainda em ferro de lança), que podem ultrapassar 60 cm de comprimento, na ponta de um pecíolo grosso e erecto. Estas folhas imensas, que também têm a particularidade de deixar a água escorrer na sua superfície, dão-lhe o outro nome de Orelha-de-elefante. A planta multiplica-se e expande-se graças aos seus grossos rizomas carnudos ricos em amido (tubérculos). Uma touceira bem estabelecida pode ultrapassar 1,50 m de altura e de largura. Provavelmente originária da Ásia tropical ou da Índia, o taro é agora abundantemente cultivado em todas as regiões tropicais e subtropicais: é utilizado há centenas de anos pelos seus tubérculos muito nutritivos, que as populações locais consomem cozidos, com um sabor próximo da batata-doce ("esculenta" significa aliás "bom para comer" em latim). As folhas jovens também são comestíveis, mas atenção, são ricas em oxalato de cálcio e, consequentemente, desaconselhadas a pessoas sujeitas a cálculos renais. Nas regiões mais propícias, por vezes ocorre uma floração em exemplares mais velhos, sob a forma de espátulas amarelas no verão.

A variedade 'Kona Coffee' apresenta folhas soberbas cujo limbo e pecíolo são de um púrpura quase negro. O seu desenvolvimento é moderado, atingindo cerca de 1 m de altura por 80 cm de largura. Pertence à série Royal Hawaiian, obtida pelo hibridizador havaiano John Cho: são plantas robustas e ramificadas, resistentes à doença das manchas foliares.

O taro 'Kona Coffee', enquanto planta originária de regiões tropicais, é sensível à geada. A literatura indica que resiste a geadas muito curtas da ordem dos -5°C, ou até mais, mas é necessário habitar numa região de clima muito ameno para se poder plantar em plena terra, num solo preferencialmente ácido, muito rico e leve, húmido mas com boa drenagem. Contudo, é fácil instalá-lo num vaso grande que se pode colocar na varanda ou não longe de um lago. Mantenha o substrato constantemente húmido para evitar o ressecamento das folhas. Obter-se-á assim um toque exótico extraordinário! Naturalmente, será necessário recolher o vaso numa estufa fria durante o inverno, e assegurar uma boa drenagem para evitar o apodrecimento dos rizomas: durante este período, o substrato deve manter-se apenas fresco, nada mais. Se se possuir um alpendre pouco aquecido e muito luminoso, também se pode mantê-lo como planta de interior, mas será necessário ter mais atenção à eventual chegada de aranhiços vermelhos, que podem proliferar se o ar estiver demasiado seco. Os taros são plantas com grande apetite, lembre-se de fornecer adubo azotado nos seus vasos, e de os transplantar de vez em quando para renovar o substrato.

Para cenários exóticos, associe-o com outras plantas exuberantes, como o Tetrapanax, as Gunnera, palmeiras rústicas como o Chamaerops humilis e o Trachycarpus wagnerianus, ou ainda a bananeira rústica Musa basjoo. A maioria destas plantas poderá ser instalada em plena terra em climas não muito frios, depois bastará colocar os seus Colocasia nas proximidades!