Colocasia Black Stem

O Colocasia esculenta Fontanesii 'Black Stem' é uma variedade de Orelha-de-elefante tão gráfica quanto elegante. Formando uma touceira altaneira composta por caules altos quase negros terminados em folhas imensas, lustrosas e regularmente plissadas, é simplesmente soberbo. Pode florir em climas favoráveis, com grandes espádices amarelas cujo perfume frutado evoca o da papaia. Mesmo privada de flores, esta planta perene tropical surpreendentemente rústica constitui uma magnífica planta de interior, de varanda ou para maciços exóticos junto a lagos. No jardim, instale uma proteção de inverno e cultive-a em solo fértil, húmido a fresco, de preferência ao sol ou meia-sombra.

Provavelmente originária da Índia, a Colocasia esculenta, também chamada de 'taro verdadeiro', disseminou-se há muito tempo nas regiões tropicais da América do Sul e da Oceânia, e, mais tarde, em África tropical. A forma Fontanesii é originária da Polinésia. Esta planta perene rizomatosa é uma prima dos Arums e das Ipomeias, pertencendo à família das Araceae.

O cultivar 'Black Stem' é uma planta herbácea perene imponente, que se desenvolve muito rapidamente a partir de um rizoma tuberoso, formando um cormo escamoso coberto por uma pele espessa. A planta adulta atinge 1,80 m de altura por 90 cm de diâmetro. É constituída por uma magnífica folhagem peltada, em forma de coração alongado, brilhante e plissada ou canelada, de um verde muito escuro, com nervuras violáceas. O limbo das folhas pode atingir 60 cm de comprimento por 50 cm de largura, sustentado por um longo pecíolo negro a violeta, invaginante na base. A superfície das folhas deixa a água escorrer, possuindo um bom poder de repelência. Durante o seu crescimento, a planta ramifica-se a partir da base, o que lhe permite manter-se bem compacta. Ao eliminar uma folha velha, duas novas tomam o seu lugar.

No jardim como em casa, o Colocasia Black Stem é uma planta de cultivo fácil em solo fresco a húmido. Aprecia uma exposição soalheira ou de meia-sombra e mostra-se resistente até -10°C, desde que lhe seja oferecida proteção no inverno, o que é um feito para uma planta tropical! Impõe-se como um ponto focal numa decoração contemporânea ou exótica, tanto na varanda plantado num grande vaso como nas margens de um ponto de água. Esta planta voraz e luxuriante combina bem com arums, bananeiras ou fetos arbóreos, cuja magnificência recorda as florestas antediluvianas.

O taro verdadeiro é consumido em África, na China, na Polinésia e em várias outras partes do mundo. Consomem-se os seus tubérculos, ricos em amido, e as suas folhas jovens, como se fossem espinafres.