Colocasia Blue Hawaii

O Colocasia Blue Hawaii é uma variedade de Orelha-de-elefante de tamanho modesto, mas magnificamente colorida, selecionada pelo havaiano Joh Iho. Esta planta vivaz de cárpea muito exótico forma uma touceira de folhas muito grandes, verdes, intensamente nervuradas de azul-violáceo a púrpura, sustentadas por pecíolos de cor vermelho Bordeaux a quase negros. Esta variedade não é a mais resistente ao frio, mas resiste bem a doenças. Cultiva-se no jardim nas nossas regiões de clima ameno, com proteção no inverno, mas também como planta de interior ou de estufa. Aprecia solos húmidos a frescos no verão e uma exposição de meia-sombra para preservar a beleza das suas grandes folhas.

O Colocasia Blue Hawaii pertence à família das aráceas, tal como o copo-de-leite e o filodendro. Provavelmente originária da Índia, o seu antepassado, o Colocasia esculenta, ainda chamado 'taro verdadeiro', disseminou-se há muito nas regiões tropicais da América do Sul e da Oceânia e, mais tarde, em África tropical. É uma planta vivaz herbácea que cresce a partir de um rizoma tuberoso formando um cormo escamoso, coberto por uma pele espessa. O seu crescimento é rápido. O cultivar 'Blue Hawaii' é uma seleção bastante compacta: a planta adulta não ultrapassará 1,20 m de altura por 90 cm a 1 m de diâmetro. É constituída por uma magnífica folhagem peltada, em forma de coração alongado. O limbo das folhas pode atingir 50 cm de comprimento por 35 cm de largura e é sustentado por um longo pecíolo escuro, invaginante na base. A superfície das folhas deixa a água escorrer, possuindo um bom poder de repelência. Durante o seu crescimento, a planta ramifica-se a partir da base, o que lhe permite manter-se bem compacta. Ao eliminar uma folha velha, duas novas tomam o seu lugar. A floração, bastante rara sob os nossos climas, ocorre no verão, sob a forma de espádices amarelo-pálido delicadamente perfumados que se assemelham aos dos copos-de-leite. Logo que geia, a folhagem é destruída. Mas a base da planta, bem protegida da humidade, é capaz de rebentar novamente na primavera se a temperatura não descer abaixo dos -5 °C durante um curto período.

Na varanda, como em casa, ou mesmo no jardim se o clima o permitir, o Colocasia Blue Hawaii é uma planta espetacular, gráfica, mas de cultivo fácil. Esta magnífica planta tropical impõe-se como um ponto focal numa decoração contemporânea ou exótica, tanto na varanda plantada num grande vaso como nas margens de um ponto de água em clima muito ameno. Esta planta voraz combina bem com os copos-de-leite, as bananeiras (Musa basjoo) ou as fetos arbóreos, cuja magnificência recorda as florestas antediluvianas. Para cenários exóticos, associe-a com outras plantas exuberantes, como o Tetrapanax, as Gunnera, palmeiras rústicas como a Chamaerops humilis e a Trachycarpus wagnerianus, ou ainda a bananeira rústica Musa basjoo. A maioria destas plantas poderá ser instalada em plena terra em climas não muito frios, bastando depois dispor os seus Colocasia nas proximidades!

O taro verdadeiro é consumido em África, na China, na Polinésia e em várias outras partes do mundo. Consomem-se os seus tubérculos cozidos, ricos em amido, bem como as suas folhas jovens, preparadas como espinafres.