Colocasia esculenta Diamond Head

O Colocasia esculenta ‘Diamond Head’ forma uma bonita touceira de grandes folhas onduladas de um magnífico púrpura escuro e brilhante. Caem ligeiramente sob o seu peso e tendem a apontar para o solo. O rizoma resiste até -10 °C, a folhagem desaparece assim que ocorre geada, mas a planta rebrota a partir do rizoma na primavera seguinte. O cultivo em plena terra é reservado a climas amenos. Em todo o restante território, recomenda-se a plantação em vaso com regas abundantes e regulares. Luxuriante e decorativa, esta variedade de orelha-de-elefante encontrará o seu lugar num canteiro, num grande vaso ou nas margens de um ponto de água.

Da família das Aráceas, o Colocasia esculenta, também chamado Gouet comestível ou taro, é uma espécie perene certamente originária da Índia e naturalizada nas regiões tropicais da América do Sul e da Oceania, e mais tardiamente em África tropical. O Colocasia ‘Diamond Head’ é uma obtenção americana da série Royal Hawaiian®, que reúne variedades resistentes a doenças, que apreciam o sol e que podem ser facilmente cultivadas em vaso. Trata-se de uma planta perene herbácea que se desenvolve a partir de um rizoma tuberoso. A planta adulta atinge 1 a 1,20 m de altura por 60 a 90 cm de diâmetro. Forma uma touceira de grandes folhas sustentadas por longos pecíolos eretos. As suas folhas, em forma de lança, podem atingir 35 a 60 cm de comprimento. São brilhantes, onduladas e de púrpura escuro com reflexos negros. A floração de verão é rara, ocorrendo apenas em exemplares mais velhos, e manifesta-se sob a forma de uma espata e um espádice em tons amarelo‑esverdeados.

O Colocasia 'Diamond Head' é uma planta relativamente fácil de cultivar em solo fértil e húmido. Aprecia uma exposição soalheira ou meia‑sombra. Esta planta tropical de folhagem púrpura luxuriante impõe‑se como peça de destaque num cenário exótico ou contemporâneo. Deixe‑lhe espaço suficiente para expressar todo o seu potencial. Também se pode plantar num grande vaso numa varanda ou nas margens de um ponto de água em clima favorável. Associe esta orelha‑de‑elefante com a Canna ‘Angélique’, de folhagem púrpura‑violácea e flores rosa‑salmão, e com um dália de paisagem ‘Schippers Bronze’, de folhagem púrpura e flores vermelho‑coral acobreado. Crie contraste com o Colocasia ‘Mojito’, de folhagem verde-clara salpicada de manchas púrpura.

É uma planta semi-rústica (o rizoma pode suportar temperaturas da ordem de -10 °C). A sua vegetação é destruída assim que ocorre geada, mas a planta rebrota, bastante tardiamente na primavera, a partir do seu rizoma mantido quase seco e coberto com palha durante o inverno. Em climas frios, prefere‑se o cultivo em vaso, mais prático para o invernar.

Os tubérculos do verdadeiro taro (Colocasia esculenta) são consumidos em África, na China, na Polinésia e em várias outras partes do mundo. São ricos em amido. As suas folhas jovens também são comestíveis e são confecionadas como espinafres.