Dália bola Dear Alexander

A Dália 'Dear Alexander' é uma variedade de dália do tipo 'bola' com flores bastante grandes, globalmente tricolores: pétalas de um laranja-salmão suave na periferia, depois amarelas com bordos púrpura, tornando-se mais púrpura-ameixa à medida que se aproxima do centro da flor. As flores em forma de pompons ligeiramente achatados apresentam uma aparência ao mesmo tempo dinâmica e elegante. A planta, de boa estatura, oferece uma bonita folhagem verde fresca e excelente presença em maciços. Floresce abundantemente, desde o verão até às geadas, em longos e sólidos caules púrpura. O estilo rústico-chic desta dália harmoniza-se particularmente bem com gramíneas douradas.

As Dálias pertencem à família das Asteráceas, são originárias dos planaltos mexicanos e apresentam inflorescências em capítulos, que vulgarmente se chamam 'flores'. Atualmente, milhares de variedades hortícolas obtidas pelo homem ocuparam, para grande prazer dos jardineiros, os jardins de todo o mundo.
A variedade 'Dear Alexander' mede após 3 a 4 meses de cultivo, em média 1,10 m de altura por 60 cm de diâmetro. Classifica-se entre as Dálias do grupo decorativo com flores do tipo Bola. Nesta categoria, os capítulos não têm disco visível e são compostos por um muito grande número de pétalas (lígulas) dispostas regularmente e mais ou menos enroladas sobre si mesmas, nunca abrindo-se. Incluem-se as variedades que formam verdadeiras bolas, como os pompons (diâmetro inferior a 6 cm) e as bolas (diâmetro superior a 6 cm). Os capítulos desta variedade 'Dear Alexander' medem entre 10 e 12 cm de diâmetro. A planta possui um porte ereto e arbustivo, não se deita. A floração desta variedade começa em julho e termina em outubro-novembro, desde que se eliminem as flores murchas ou se façam frequentemente buquês. As hastes, muito ramificadas, longas e resistentes, são ocas, e as folhas são opostas, penatissectas, isto é, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas apresentam um verde vivo e as hastes tonalidades castanho‑púrpura.

Para favorecer as remontadas florais, recomenda-se cortar as flores murchas ou, melhor ainda, fazer regularmente grandes buquês coloridos, associando-a a outras variedades. Nos maciços, como em vaso, 'Dear Alexander' é soberba com gramíneas como a Hordeum jubatum, o Pennisetum 'Rubrum', e o Miscanthus 'Red Chief'.

Planta estrela das bordaduras e dos jardins tradicionais, as Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas também são apreciadas ao lado das plantas hortícolas. No México, esta tuberosa foi inicialmente cultivada como um legume de raiz para consumo. Porém, as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na ao estatuto de planta ornamental. A dália, de formas e cores infinitamente variadas, é hoje considerada uma das mais belas flores do jardim.