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Dificuldade:
Iniciante
As hortênsias (ou Hydrangea pelo seu nome latino) têm a reputação de ser arbustos indestrutíveis; instaladas em boas condições, sobrevivem aos seus proprietários e perduram durante décadas — é o arbusto infalível por excelência. Pois bem, afirmamos alto e bom som, por experiência pessoal e graças ao testemunho esclarecido de muitos clientes: é possível estragar uma hortênsia!
Hydrangea macrophylla Wedding Gown
Proponemos-te aqui um tutorial passo a passo, para te ajudar a alcançar este difícil desafio, verdadeira consagração do mau jardineiro.
Preâmbulo
Para estragares a tua hortênsia, o melhor é aproveitares uma peculiaridade do mundo vegetal: o pequeno mundo dos hydrangeas divide-se em duas grandes famílias,
- as hortênsias de sol: H. paniculata, arborescens e quercifolia
- e todas as outras (macrophylla, serrata, aspera, sargentiana, involucrata...) cujas condições de cultivo são quase diametralmente opostas às dos H. paniculata e H. arborescens.
As hortênsias paniculata/arborescens adoram o sol, toleram uma relativa seca, precisam de uma poda severa todos os anos e preferem um solo rico e neutro. Reconhecem-se pela sua vegetação tardia (as primeiras folhas só aparecem em maio) e pelas suas panículas de forma cónica para as paniculata e quercifolia ou hemisférica para as arborescens.
Todos os outros hortênsias gostam de meia-sombra, detestam a falta de água, suportam mal a poda, e precisam de um solo rico com tendência ácida.
São os tradicionais macrophylla, que constituem a grande coorte das hortênsias com mais de 10 anos no jardim, as hortênsias-bola tradicionais. As serrata são semelhantes na aparência, mas menores e ainda mais apreciadoras da sombra fresca; as aspera reconhecem-se pelas suas folhas aveludadas...
Já deves ter adivinhado, se tratares uma hortênsia paniculata como se fosse um macrophylla, e vice-versa, tens boas hipóteses de obter um resultado francamente dececionante: a maioria dos truques abaixo baseia-se nesse princípio simples.
Hydrangea arborescens 'Annabelle' e H. quercifolia ao fundo, crescem ao sol, toleram solos calcários e uma relativa seca estival.
Hydrangea macrophylla na bordadura de árvores
Lição número 1: Para estragares a tua hortênsia paniculata... compra em maio uma hortênsia com aspecto moribundo.
Se encomendares em abril–maio uma hortênsia paniculata na Promesse de fleurs (ou noutro viveiro de renome), bem, receberás um magnífico exemplar de aspeto moribundo: chegará com longos caules escurecidos, sem folhas e praticamente sem gemas... Em suma, algo que terá o exacto aspeto de um arbusto morto de sede há pelo menos 6 meses, enquanto as bonitas hortênsias macrophylla da tua avó já têm folhas do tamanho de um grande bolhão.
As paniculata são preguiçosas, muito preguiçosas: não iniciam a sua vegetação antes de meados de maio, enquanto que as floradas das vivazes já terminaram em grande parte e o folhado das tulipas acaba de secar...
Portanto atira a tua hortênsia "moribunda" para o contentor do lixo, ou eventualmente deixa-a 3 semanas ao sol sem rega e pede o reembolso. Se, por distração, a plantares mesmo assim, terás a surpresa e a confusão de a ver explodir em verde em poucos dias, algures na segunda quinzena de maio.
Sorris? Pois então cada ano, no mês de maio, recebemos dezenas de chamadas de clientes desesperados por verem a sua hortênsia paniculata plantada no outono ou na primavera, desesperadamente sem vegetação. Tanto que, desde há alguns anos, colamos nos vasos das hortênsias paniculata que enviamos em abril–maio uma etiqueta que diz em substantivo: "isto não é uma hortênsia moribunda".
Lição número 2: Para estragares a tua hortênsia, planta-a em terra de urze pura.
Leste num (mau) manual de jardinagem: "é preciso plantar as hortênsias em terra de bruyère"; ou leste, num (bom) manual de jardinagem: as hortênsias macrophylla preferem um solo com tendência ácida.
Então, compras um grande saco de terra de urze, plantas a tua hortênsia em terra de urze pura, pobre e pouco nutritiva, e, passado 3 meses, como por milagre, começarás a ver a tua hortênsia definhar: doente, folhas amareladas que tendem a pender...
Normal: a tua hortênsia morre lentamente, de sede e fome. As terras de urze são ácidas, mas são também extremamente drenantes, pelo que não retêm nem a água nem os elementos nutritivos: a não ser que regues praticamente todos os dias e acrescentes fertilizante duas vezes por mês, acabarás por perdê-las.
Sim, as hortênsias macrophylla adoram um substrato acidófilo, ou seja, um substrato rico com uma boa percentagem de matéria orgânica, com um verdadeiro poder de retenção de água graças à presença de turfa, com um pH ácido: em português, uma boa terra preta de sous-bois.
Mas se plantares as tuas hortênsias em terra de urze pura, elas poderão dizer, como a maioria das plantas "ditas de terra de bruyère": "a terra de urze matou-me"
Lição número 3: Para estragares a tua hortênsia macrophylla, planta-a num campo de calhaus (calcário) ou em giz puro.
As hortênsias macrophylla necessitam de um solo neutro ou ácido. Em solo francamente calcário, não se instalam correctamente e mostram crescimento fraco, amarelecimento das folhas, sinais de clorose. E com o tempo, acabarão por morrer... A não ser que as desenterres para as reinstalar numa boa quantidade de substrato.
Em contrapartida, as hortênsias paniculata e sobretudo as arborescens e quercifolia resistem bem a solos razoavelmente calcários. É uma das razões do seu sucesso nos últimos anos.
Lição número 4: Para estragares a tua hortênsia macrophylla, planta-a a pleno sol, no sul de França, num terreno muito drenante, sem rega.
As hortênsias macrophylla aceitam o pleno sol... mas são grandes sedentas: se o solo secar, terão muito rapidamente sede, com um sinal característico: as folhas começam a pender lamentavelmente.
De forma bastante espectacular, após a rega recuperam em poucas horas. Mas se repetires a operação regularmente, ou se fores de férias 3 semanas em agosto, conseguirás perder as tuas hortênsias. Garanto-te, pratiquei pessoalmente este método — funciona muito bem para matar hortênsias.
Lição número 5: Para falhar a floração das tuas hortênsias paniculata: planta-as à sombra.
Como leste no teu (mau) manual de jardinagem que as hortênsias se plantam à sombra, plantas a tua magnífica Hydrangea paniculata 'Vanille Fraise' a norte, bem à sombra.
Ela crescerá bem, muito bem até. Com lindos e grandes caules verdes. Mas não terás flores, ou terás pequenas e ridículas flores feias. Para florescer bem, as hortênsias paniculata precisam de sol, muito sol: exposição a oeste ou sul, ou, em alternativa, uma exposição a leste bem desobstruída com sol até ao meio-dia pelo menos.
Se não tiverem sol, não florescem ou florescem pouco. E as raras flores da tua "Vanille-Fraise" ficarão desesperadamente brancas, em vez de adquirirem o seu famoso tom rosado no fim do verão.
As hortênsias macrophylla e serrata, por seu lado, são muito mais tolerantes à sombra: florescem bem se tiverem um pouco de sol. Mas se não tiverem sol nenhum, também elas terão uma floração dececionante.
Lição número 6: Para teres uma hortênsia paniculata feia, não a podes.
Não sou maníaco da poda. Antes adepto do deixa-andar, o que no jardim me permite falhar muitas coisas sem esforço; não gosto de podar essas pobres plantas... Assim, falhei muitos paniculata.
No que respeita aos paniculata, não podar permite, ao fim de um ou dois anos, obter um resultado bastante lastimoso. De facto, os paniculata crescem rapidamente, e os seus longos caules surgem desde a base com muito pouca ramificação; as flores são grandes e pesadas. Logo, uma hortênsia paniculata não podada, após alguns anos, terá o aspeto de um velho chorão, com caules esguios que se curvam até ao chão, e à menor chuva as flores sujar-se-ão na terra, com um aspecto visual pouco simpático (a não ser que sejas adepto de combates de beleza na lama).
As hortênsias paniculata devem ser podadas todos os anos: no mínimo um terço da altura dos caules, no máximo dois terços. Assim manterão um aspeto bonito e uma arquitectura adequada.
E quanto mais poda fizeres, maiores serão as flores.
Note-se, no entanto, que não as irás danificar por as podares no momento “errado”: se o melhor momento para as embelezar continua a ser o início da primavera, suportam sem problemas uma poda ao longo de todo o ano.
Lição número 7: Para ficares com uma hortênsia macrophylla sem flores, poda-a... como uma hortênsia paniculata!
Leste: "Poda a tua Hydrangea paniculata 'Pinky Winky' todos os anos cedo na primavera, reduzindo os caules à metade", e assim aplicas com método essa técnica de poda no esplêndido Hydrangea macrophylla 'Ayesha' que a tua sogra te ofereceu.
É um método simples de pôr em prática e eficaz para suprimir todas as gemas florais do teu macrophylla. Se puderes praticar isto regularmente todos os anos, a hortênsia macrophylla não florescerá nunca, o que te dará um motivo adicional de ressentimento contra ela (falamos da sogra).
As hortênsias macrophylla florescem na madeira do ano anterior. Se poderes cortar os ramos todos os anos, nunca florescerão.
Em geral, quanto menos podares os macrophylla, melhor se portam: contenta-te com uma poda leve dos ramos desequilibrados e, de dois em dois anos, elimina os caules velhos e lenhosos enfraquecidos no centro da planta, cortando-os junto ao solo — isso será suficiente para a sua felicidade.
Lição número 8: Para estragares a tua hortênsia de flores azuis, não vivas na Bretanha.
No último verão viste no jardim daquele presbitério bretão essas magnificas hortênsias de flores de um azul vivo, quase metálico, e replanteaste as mesmas no teu jardim... bem, se não vives na Bretanha (ou numa região com solo muito ácido), naturalmente fracassarás, sem sequer… fazer a menor asneira: conforme a natureza do teu solo, as flores oscilarão entre um rosa sujo e um violeta indefinido.
Poderás adicionar azulante para hortênsias, pó de alumbre, ardósia pilada... Nada funcionará. Se o teu solo não for um substrato com tendência ácida, estes adjuvantes não serão suficientes.
E se diante da tua cara desolada um(a) parceiro(a) compassivo(a) te disser "sim, sim, está um pouco azul, vá", desconfia dessa caridade: ele(a) provavelmente tem alguma coisa a pedir-te desculpas.
As hortênsias azuis (macrophylla ou serrata) precisam, para "azularem", de um solo humífero, rico em sulfato de alumínio e francamente ácido.
Se o solo do teu jardim não tiver essas qualidades, o fracasso é certo, a não ser que caves uma vala de elefante e a enchas com ardósia pilada e terra de urze, ou plantes a tua hortênsia num grande vaso com esse mesmo substrato, vigiando a rega para evitar que o solo seque.
→ para ler sobre o assunto: "A cor das hortênsias"
Lição número 9: Para falhares a floração de todas as tuas hortênsias, alimenta-as sem parar.
Sabes por experiência que uma pequena dose de adubo estimula a floração das tuas anuais e as hortênsias não fogem à regra publicitária "nunca água sem Algo". Com esta dieta hipercalórica o folhado muda, fica mais verde e opulento. Encantado com este resultado promissor, dobrarás as doses e verás o teu arbusto transformar-se: os caules ficam mais grossos, mais longos e a tua pequena hortênsia plantada à frente da janela de casa mede agora 3 m de altura e as suas folhas são tão grandes como o ruibarbo da horta... obtiveste uma magnífica planta verde desprovida de flores.
Plantadas num solo naturalmente rico, as hortênsias florirão adequadamente. Se beneficiam de luz e frescura, a floração melhora. Nota que o adubo usa-se com parcimónia e apenas para plantas cultivadas em vaso.
Lição número 10 e última lição: Estragar a tua hortênsia trepadora
Talvez conheças as magníficas hortênsias trepadoras, petiolaris, seemanii de folha persistente, ou os seus primos Schizophragma. São fabulosas e muito úteis no jardim porque são as únicas trepadoras que florescem à sombra, inclusive na sombra completa.
São bastante fáceis de falhar, nomeadamente nos dois anos seguintes à plantação: necessitando de um bom substrato ácido, não toleram a falta de água e são bastante sensíveis ao frio intenso.
Conselhamo-las a todos quantos tenham dificuldade em estragar hortênsias mais clássicas. Pessoalmente vivi a triste experiência de perder um seemanii, por razões algo obscuras — talvez excesso de água, há um par de anos.
Mas talvez, na tua experiência de jardineiro, tenhas outras dicas para aprender a estragar uma hortênsia?
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