As ferramentas de jardim em cobre

O cobre: um metal que nos acompanha há milénios

O cobre (Cu na tabela periódica dos elementos) é um metal naturalmente presente em pequenas quantidades na crosta terrestre.

O cobre é o metal mais antigo utilizado pelo ser humano: a sua utilização remonta ao Vᵉ milénio antes de Cristo. Com efeito, o cobre é um dos metais mais fáceis de trabalhar e fundir graças a uma simples fogueira de lenha. Mais tarde (cerca de 2000 anos antes de Cristo), o ser humano criou ligas de cobre, nomeadamente com estanho, para produzir bronze: mais sólido, mais fácil de fundir num molde e mais resistente à corrosão.

Hoje em dia, o cobre continua a ser amplamente explorado. Os maiores produtores de cobre são o Chile, a nível mundial, e a Polónia, na Europa. A China e o Japão são os dois países que utilizam mais cobre nas suas indústrias. O cobre é utilizado em diversas aplicações, como o fabrico de cabos e fios elétricos, a construção de carris, de peças para televisores, rádios e relógios, de radiadores automóveis, na construção civil e na arquitetura, mas também na cunhagem de moedas.

O cobre é também um elemento essencial a todas as formas de vida: animais, plantas e microrganismos. No ser humano, por exemplo, está presente no nosso corpo, nas proteínas e enzimas do fígado e dos músculos, bem como nos ossos, numa proporção de 1,4 a 2,1 mg/kg. O cobre é útil aos mamíferos (incluindo o ser humano), principalmente na formação de hemoglobina e na defesa imunitária. Nas plantas, o cobre é importante para a fotossíntese, a formação de lenhina e a atividade enzimática.

No entanto, atenção: uma absorção excessiva de cobre pode provocar ecotoxicidade nas plantas e nos animais. É por isso que os jardineiros preocupados com o ambiente já não recomendam a utilização da calda bordalesa. Com efeito, o cobre contido na calda bordalesa pode, a longo prazo, envenenar o solo e reduzir fortemente a atividade da fauna do solo e dos microrganismos presentes no solo.

Porquê utilizar cobre em ferramentas de jardinagem?

Na realidade, fala-se de ferramentas de cobre, mas as partes metálicas destas ferramentas de jardim são fabricadas numa liga que contém 92% de cobre e uma pequena quantidade de estanho.

Nos anos 50, o biotecnólogo austríaco Viktor Schauberger realizou uma série de testes centrados em diversas ferramentas agrícolas ou de jardinagem. Um dos objetivos destes testes consistia em comparar a reação do solo em função do metal utilizado. Segundo ele, as ferramentas de ferro e de aço depositariam partículas de ferro no solo. Estas partículas acabam por oxidar-se e criar uma película de ferrugem à superfície do solo, provocando uma secagem mais rápida. Além disso, ainda de acordo com as suas investigações, as partículas de ferro alterariam os campos magnéticos do solo, perturbando a vida do solo.

Sempre segundo Schauberger, as ferramentas de cobre, por sua vez, também depositariam partículas no solo: neste caso, iões de cobre (Cu2+) que não perturbam os campos magnéticos, não criam uma película de ferrugem e, sobretudo, forneceriam uma quantidade adicional de cobre ao solo e aos organismos que nele vivem. Esta quantidade adicional de cobre permite melhorar a resistência das plantas às doenças, estimular a vida do solo e tem uma ação benéfica sobre o teor de água do solo. Além disso, o cobre possui propriedades bacteriostáticas e antifúngicas.

Informação ou mito? É difícil julgar. Será que a deposição destas micropartículas de cobre é suficiente para ser realmente significativa? Algumas pessoas estão intimamente convencidas disso, mas, para além dos testes de Schauberger, não foi realizada nenhuma investigação verdadeiramente aprofundada, exceto ensaios de campo efetuados por jardineiros ou horticultores. No entanto, as ferramentas de jardim em cobre apresentam outras vantagens nada negligenciáveis na utilização quotidiana, como se verá mais abaixo.

As vantagens e os inconvenientes da utilização do cobre

As vantagens das ferramentas de cobre

• São bonitas: é o que mais chama a atenção no momento de escolher estas ferramentas. É a beleza do cobre e da própria ferramenta. Pode parecer fútil e superficial, mas, afinal, porque não desfrutar de ferramentas bonitas;
• São eficazes: as ferramentas de cobre penetram mais facilmente na terra do que as ferramentas de aço;
• São resistentes: o cobre é um metal resistente aos impactos e relativamente elástico. Se uma parte de cobre se dobrar, é fácil colocá-la novamente no lugar através de martelagem. Além disso, o cobre não perde o fio. As partes de cobre mantêm-se, assim, afiadas durante muito tempo;
• São mais fáceis de manter: ao contrário do ferro, o cobre não enferruja. O cobre oxida sempre um pouco, mas a adição de estanho permite obter uma resistência muito elevada à corrosão. As ferramentas de cobre são, portanto, ferramentas de jardinagem duradouras e praticamente sem manutenção, salvo a limpeza após cada utilização.

A desvantagem das ferramentas de cobre

É inegável que é difícil encontrar uma desvantagem na utilização de ferramentas de cobre no jardim. Se fosse mesmo necessário encontrar uma (e, ainda assim, seria uma questão menor!), seria o facto de estas ferramentas serem mais caras no momento da compra do que as ferramentas tradicionais de aço. Mas, como também são mais resistentes, o investimento acaba por se amortizar rapidamente.

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