Como combater as lentilhas-de-água?

O que é uma lentilha-d’água?

Deveria até falar-se antes em lentilhas-de-água ou lentilhas-de-água, uma vez que existem várias espécies. O termo «lentilha-de-água» é, aliás, um pouco ambíguo, mas aqui consideram-se apenas as plantas do género Lemna. A espécie mais conhecida é Lemna minor, ou lentilha-de-água.

Cada folha contém uma reserva interna de ar que lhe permite flutuar. As pequenas raízes desenvolvem-se verticalmente na água. As lentilhas-de-água desenvolvem-se à luz e formam rapidamente uma camada densa de pequenas plantas à superfície. As lentilhas-de-água privam de luz os outros vegetais, nomeadamente as plantas oxigenantes, que se encontram sob a superfície.

As lentilhas-de-água multiplicam-se muito rapidamente por via vegetativa. Cada lentilha-de-água produz uma nova folha, que cresce e depois se desprende para se tornar uma nova lentilha-de-água. E assim sucessivamente… É o modo de reprodução mais comum.

Lentilhas-de-água

Porque é que as lentilhas-de-água se desenvolvem num lago ou num tanque?

As lentilhas-de-água ou lentilhas estão presentes em todos os continentes. Desenvolvem-se à luz e apreciam águas ricas em azoto e fósforo, ou seja, ricas em elementos nutritivos. As lentilhas-de-água preferem águas estagnadas ou com pouca corrente.

Uma proliferação excessiva destas pequenas plantas é sinal de eutrofização de uma massa de água. Isto é, de uma forte decomposição das plantas aquáticas, o que provoca duas consequências: um excesso de elementos nutritivos devido à decomposição destas plantas (o que, além disso, acelera a proliferação das lentilhas-de-água) e o consumo do oxigénio da água envolvido na decomposição das plantas. Este oxigénio vai faltar aos seres vivos do lago ou do tanque: peixes, insetos, anfíbios, moluscos… Todos estes seres acabarão por morrer.

Por outras palavras, as lentilhas-de-água são muito bonitas, mas, quando existem em excesso, será necessário agir.

Nota: As lentilhas-de-água podem chegar a uma massa de água através da introdução de plantas aquáticas, mas também através das aves, agarrando-se as lentilhas às suas patas.

O que fazer para se livrar das lentilhas-d’água?

Numa primeira fase, é útil analisar a água para verificar os níveis de nitritos e nitratos, o pH (idealmente, o pH da água deve tender para a neutralidade, ou seja, 7), bem como os parâmetros relativos à matéria orgânica.

• Solução fácil (mas cansativa…), embora pouco duradoura: recolher as lentilhas-de-água à superfície com o auxílio de um camaroeiro de malha fina;
• Também pode equipar-se com um skimmer, uma espécie de aspirador de superfície que aspira os elementos flutuantes;
• A instalação de uma bomba de ar aumenta a oxigenação da água, o que reduz a proliferação das lentilhas-de-água e limita uma eventual eutrofização;
• Solução mais duradoura: limitar a entrada de água rica em nutrientes (águas superficiais, águas de escorrência…) instalando a montante um tanque de decantação com vegetação, constituído por grandes plantas subaquáticas (caniço, tábua, íris amarelo…);
• Também pode equipar-se com um filtro que terá mais ou menos a mesma função que o tanque de decantação, mas de forma menos natural;
• A título informativo, pode mencionar-se que os patos e as carpas adoram as lentilhas-de-água.

Pequena dica: a colocação de um feixe de salgueiro ou de junco flutuante poderá evitar a proliferação das lentilhas-de-água. Não custa nada tentar!