Como cultivar e cuidar das suas begónias de interior variegadas ou iridescentes?

Que tipo de vaso e que tamanho escolher?

Estas begónias de interior precisam de um vaso com boa drenagem, com um furo no fundo para evitar qualquer estagnação de água. A terracota é ideal, pois permite que o substrato respire, mas os vasos de cerâmica ou de plástico também são adequados, desde que não retenham a humidade. Não é necessário escolher um vaso demasiado grande: basta um vaso alguns centímetros mais largo do que o torrão. Um vaso demasiado grande aumenta o risco de rega excessiva.

Para as nossas begónias em mini-planta, recomenda-se uma mudança de vaso rápida logo após a receção. Estas plantas jovens, ainda frágeis, beneficiarão de ser instaladas num pequeno vaso individual de 7 a 9 cm de diâmetro. Isso deixa-lhes espaço suficiente para desenvolverem as raízes sem excesso de substrato, o que limita os riscos de apodrecimento. Poderão depois ser mudadas para um vaso maior (cerca de 12 cm), quando estiverem bem enraizadas.

Para mudar o vaso da sua begónia, escolha um vaso ligeiramente maior do que o anterior e com furos de drenagem.

Que substrato?

Um substrato leve, rico, mas bem drenado é essencial para estas plantas tropicais. Misture um substrato para plantas de interior com perlite, fibra de coco ou um pouco de areia grossa para garantir um bom arejamento. A colocação de uma camada de bolas de argila no fundo do vaso é uma boa prática para prevenir o excesso de humidade.

Quando e como mudar de vaso?

Ao adquirir uma begónia de interior, recomenda-se verificar rapidamente o estado do seu substrato e das suas raízes. As plantas vendidas em vaso são frequentemente cultivadas num substrato temporário, por vezes compactado ou empobrecido. Se o substrato parecer demasiado denso, pegajoso ou se as raízes formarem um novelo visível no fundo do vaso ou à superfície, é necessário proceder a um transplante.

É também uma boa oportunidade para fazer uma pequena avaliação do estado de saúde da planta: verifique se não apresenta vestígios de pragas, sinais de podridão ou de stress.

O transplante da begónia de interior deve ser realizado de preferência na primavera, quando a planta entra no período de crescimento. Uma vez por ano é uma boa frequência para as plantas jovens; os exemplares mais desenvolvidos poderão permanecer no mesmo vaso durante dois a três anos, desde que o substrato se mantenha saudável.

Como transplantar uma begónia de interior?

• Prepare o novo vaso: escolha um recipiente ligeiramente maior do que o anterior, com um orifício de drenagem.
• Adicione uma camada de drenagem no fundo (bolas de argila, cascalho…), com 2 a 3 cm de espessura.
• Deite o substrato até preencher aproximadamente um terço do vaso.
• Coloque o torrão no centro, tendo o cuidado de não enterrar a base dos caules.
• Preencha com o substrato, calcando ligeiramente à medida que avança.
• Deixe cerca de 2 cm entre o nível do substrato e o bordo do vaso, para facilitar a rega.
• Regue abundantemente após o transplante e, em seguida, deixe escorrer bem.
• Coloque um prato ou um vaso decorativo para proteger as superfícies, mantendo ao mesmo tempo uma ligeira humidade em redor da planta.

Posicione cuidadosamente a begónia no centro do vaso, preencha com substrato e regue de seguida.

Que exposição escolher para uma begónia de interior com folhagem ornamental?

As begónias de interior apreciam uma luz intensa, mas filtrada. Para as variedades floridas, como o Begonia semperflorens ou alguns híbridos, uma exposição luminosa é indispensável para estimular a floração, com algumas horas de sol suave de manhã ou ao fim da tarde.

As begónias variegadas e iridescentes, cultivadas pela sua folhagem espetacular, são mais sensíveis: devem ser colocadas sob luz indireta, nunca sob pleno sol direto, que queima e torna baças as suas folhas. Uma divisão luminosa, com uma janela virada a nascente ou a poente, protegida por uma cortina leve, é ideal para conservar as suas cores e reflexos sem as danificar.

A temperatura ideal situa-se entre 18 e 25 °C, nunca abaixo dos 15°C. Estas plantas de interior receiam as correntes de ar frio e o ar demasiado seco. Para manter um bom nível de humidade, coloque os vasos sobre uma camada de bolas de argila húmidas ou agrupe várias plantas. A concentração de begónias e de outras plantas com folhagens decorativas permite criar um efeito de selva muito em voga, favorecendo simultaneamente uma humidade do ar mais estável.

Coloque a begónia num local luminoso, mas sem sol direto, por exemplo perto de uma janela virada a norte ou a nascente.

Rega e fertilização da begónia de interior

Estas begónias de folhagem decorativa apreciam uma humidade constante, mas sem excessos. Eis como regar uma begónia de interior:

Ao contrário das begónias floridas, que requerem uma rega um pouco mais abundante durante a floração e um fornecimento regular de adubo rico em potássio, as begónias variegadas e irisadas exigem maior moderação. No verão, uma a duas regas por semana são suficientes, consoante o calor, enquanto no inverno é preferível espaçar mais as regas. Utilize água à temperatura ambiente e pouco calcária, para evitar manchas na folhagem.

Durante o período de crescimento, da primavera ao outono, o fornecimento de adubo líquido para plantas com flor ou de folhagem a cada quinze dias favorece o vigor das plantas; prefira um adubo equilibrado ou ligeiramente mais rico em azoto, para realçar as cores e os reflexos das folhas.

Cuidados da begónia

Uma limpeza ligeira das folhas com um pano húmido permite retirar o pó e manter o seu brilho. Retire regularmente as folhas danificadas ou amareladas para manter a planta saudável, cortando cuidadosamente o seu pecíolo junto ao caule.

Como podar uma begónia de interior :

• Pince as pontas jovens, cortando imediatamente acima de um nó (onde nasce uma folha), para estimular a ramificação e obter um hábito mais denso.
• Encurte os caules demasiado longos no início da primavera, podando acima de um nó, para devolver uma forma equilibrada à planta.

Doenças e pragas

As begónias cultivadas no interior podem ser sensíveis à podridão radicular se o substrato permanecer encharcado. Uma boa ventilação e uma rega moderada são as melhores formas de prevenção. Também podem atrair pulgões, cochinilhas ou ácaros (aranhiços vermelhos), sobretudo se o ar estiver demasiado seco. Examine regularmente a parte inferior das folhas e intervenha rapidamente caso detete pragas, utilizando tratamentos suaves, como o sabão preto ou o óleo de neem.

Para mais informações, leia:  Pulgões: identificação e tratamentos, Cochinilhas: identificação e tratamentos naturais, Aranhiços vermelhos: identificação e tratamento.