Como cultivar rabanete preto com sucesso?

O que é o rabanete preto?

Raphanus sativus var. niger… Evidentemente, o rabanete preto é um parente muito próximo do pequeno rabanete vermelho e branco que se saboreia “com sal” desde a primavera até ao outono. Ainda assim, distingue-se pelo tamanho e, sobretudo, pelo período de cultivo e de colheita. Com efeito, o rabanete preto é uma planta de horta de inverno. As suas longas raízes aprumadas, geralmente com 15 a 20 cm de comprimento e 5 a 7 cm de diâmetro (embora também existam raízes redondas!), apresentam uma casca rugosa, preta ou arroxeada, e uma polpa branca pura, estaladiça e de sabor deliciosamente picante.

A folhagem do rabanete preto forma um tufo compacto de folhas recortadas e bastante pilosas, dispostas numa roseta basal. As folhas são sustentadas por pecíolos tenros. Enquanto planta bienal, o rabanete preto produz flores brancas e violetas no segundo ano de cultivo.

O rabanete preto é interessante pela sua riqueza em vitamina C, mas também em enxofre, uma característica que lhe permite atuar na beleza e na qualidade da pele, do cabelo e das unhas. Importa também destacar o seu teor significativo de vitaminas do complexo B, fósforo e magnésio, cálcio, cobre, iodo, ferro… É igualmente reconhecido como diurético e antiescorbútico, sendo recomendado para pessoas diabéticas e para quem tem problemas na bexiga ou na vesícula biliar. Além disso, é pobre em calorias (25 kcal/100 g) e rico em fibras.

Semear o rabanete preto: quando? onde? Como?

A sementeira do rabanete preto não tem nada de complicado, basta antecipá-la para poder colher as suas belas raízes carnudas de pele negra.

Quando semear?

O rabanete preto semeia-se no verão, de meados de junho a agosto, ou até setembro nas regiões de clima ameno. No entanto, convém saber que, ao contrário do seu primo, de desenvolvimento muito rápido, são necessários pelo menos 3 a 4 meses entre a sementeira e a colheita. Além disso, as raízes pivotantes do rabanete preto congelam a partir de -3 °C, uma geada que é frequentemente sinónimo de apodrecimento.

Onde semear?

O rabanete preto é algo exigente quanto à localização: tem obrigatoriamente de ser cultivado numa exposição ensolarada. Embora aprecie o calor, o rabanete preto prefere as regiões de clima temperado.

Em contrapartida, é mais tolerante quanto à natureza do solo, embora prefira terras ricas, frescas, profundas e relativamente leves. Assim, um solo de tendência arenosa, bem trabalhado, solto e humífero será do seu agrado.

No outono anterior à sementeira, é aconselhável incorporar estrume ou composto bem decomposto no solo.

É preferível semear em lua minguante.

Como semear?

• Demolhe as sementes em água morna durante 24 horas para acelerar a germinação. As sementes estão prontas para semear quando incham e o germe começa a aparecer ligeiramente
• Abra sulcos espaçados 20 a 30 cm entre si e com 2 a 3 cm de profundidade
• Semeie de forma muito espaçada, idealmente uma semente a cada 10 cm
• Cubra com uma camada fina de terra desfeita
• Calque ligeiramente com as costas do ancinho
• Regue abundantemente, sob a forma de chuva fina.

Para obter colheitas escalonadas ao longo do tempo, é interessante semear de forma faseada até ao final de agosto. Quando as plântulas tiverem pelo menos 2 a 3 folhas, desbaste-as, deixando 10 cm entre si e mantendo as mais vigorosas.

O rabanete preto pode ser semeado em vaso, desde que se escolha um recipiente mais profundo do que largo.

Cuidados a ter com o rabanete negro

Sabendo que o rabanete preto terá de suportar o calor intenso do verão, é fundamental garantir uma rega que mantenha o solo continuamente fresco. As regas deverão, portanto, ser muito regulares, de modo a favorecer o crescimento das raízes e a evitar um sabor demasiado picante. Além disso, em caso de calor intenso, deverão ser abundantes.

Para conservar a humidade do solo, é vivamente recomendável aplicar uma cobertura morta aos rabanetes pretos. Esta cobertura morta terá também a função de proteger as raízes do rabanete de episódios de geada precoce, nas regiões de clima mais rigoroso.

Se as linhas de rabanete preto não tiverem cobertura morta, é necessário cuidar da monda, para evitar que as ervas-daninhas entrem em concorrência com os rabanetes.

Por fim, é necessário vigiar atentamente as lesmas e os caracóis, que podem atacar os rebentos jovens. Descubra todas as nossas soluções: 7 formas de combater eficazmente as lesmas 

Quando e como colher o rabanete preto?

Três meses após a sementeira, já se pode começar a colher rabanetes pretos. No entanto, é preferível esperar até meados de setembro. A colheita pode prolongar-se até meados de novembro, ou seja, antes das geadas fortes, consoante a região.

O arranque dos rabanetes pretos faz-se de preferência num dia seco, com uma forquilha de cavar. É necessário deixá-los secar ligeiramente durante todo o dia, ou seja, deixá-los secar sobre o solo.

Se pretender conservar os rabanetes pretos para os consumir ao longo de todo o inverno, arranque a folhagem à mão, com uma simples torção acima do colo. É preferível arrancar as folhas a cortá-las com uma faca, pois o risco de apodrecimento é minimizado.

A conservação e o consumo dos rabanetes pretos

Se os rabanetes negros são muito melhores, mais firmes e mais crocantes quando consumidos logo após a colheita, podem, no entanto, conservar-se durante 4 a 5 dias no gavetão dos legumes do frigorífico.

Também é fácil conservá-los durante todo o inverno num silo no exterior ou numa caixa de madeira cheia de areia, colocada numa divisão fresca, seca e bem arejada. Podem conservar-se aí durante pelo menos 3 meses. Para uma melhor conservação, é preferível dispor os rabanetes negros na vertical e, sobretudo, colhê-los num dia bem seco. Convém também retirar a terra que lhes esteja agarrada.

Em alternativa, os rabanetes negros consomem-se crus, ralados ou cortados em lâminas finas. Também se podem marinar. É fácil integrá-los numa sopa, mas também podem ser consumidos em rodelas salteadas na frigideira com um pouco de azeite.

Que variedade escolher?

Existem várias variedades de rabanete preto, entre as quais algumas estão disponíveis no mercado:

• O ‘Noir long gros d’hiver’ oferece raízes cilíndricas muito compridas (até 25 cm), com a casca muito preta
• O ‘Gros rond d’hiver’ é uma variedade de rabanetes esféricos, com a extremidade pontiaguda. A sua polpa é firme e bem branca
• O ‘Gros long d’hiver de Paris’ produz raízes até 30 cm de comprimento
• O ‘Violet de Gourmay’ oferece uma casca arroxeada e uma polpa bastante suave
• O ‘Long Poids d’horloge’ produz raízes cilíndricas de 20 cm, com polpa branca e bem firme