Descrição e botânica

O rabanete é uma planta que teria origem na bacia mediterrânica. Foi cultivado pelos Egípcios em 2800 a.C., provavelmente para o óleo extraído das suas sementes, e mais tarde pelos Gregos, pelos Romanos, na Ásia e na Índia. Foi apenas no século XVIII que surgiram inúmeras criações varietais. O rabanete terá sido domesticado pelo ser humano a partir do cruzamento de rabanetes-bravos com outras quatro espécies próximas, presentes desde o Médio Oriente até à Europa, o que permitiu selecionar os primeiros rabanetes. Esta hipótese foi verificada no século XIX por Carrière, que deixou cruzar em polinização livre rabanetes-bravos provenientes de diferentes biótopos, observando que o volume radicular aumentava ao longo dos anos. Atualmente, a espécie divide-se em seis cultigrupos, dos quais três são sobretudo conhecidos e consumidos em Portugal:

• R. sativus var. sativus, o rabanete pequeno ou rabanete, o rabanete mais consumido em Portugal.
• R. sativus var. niger, o rabanete grande ou rabanete-nabo, que inclui variedades de inverno como o rabanete negro.
• R. sativus var. acanthiformis, o rabanete daikon, de longa raiz branca e carnuda.

Existe ainda o cultigrupo caudatus, chamado mougri de Java ou rabanete-serpente, cultivado não pela raiz mas pela síliqua, consumida como feijão-verde. O cultigrupo oleiferus é cultivado para extração do óleo das sementes.

Etimologicamente, o nome «rabanete» deriva do latim radix, que designa a raiz.

O rabanete, Raphanus sativus var. sativus, é uma planta anual ou bienal da família das Brassicáceas, anteriormente denominada das Crucíferas. Este nome antigo era talvez mais expressivo, pois designava a disposição das pétalas em cruz. O rabanete forma uma roseta de folhas de forma variável consoante o estádio de desenvolvimento, mais ou menos lanceoladas e recortadas. O caule é cilíndrico e oco, podendo atingir até um metro na floração. A «raiz» que consumimos é na realidade o hipocótilo, situado entre a base do caule e os cotilédones, hipertrofiado e tuberizado. É pequeno (nos rabanetes comuns), redondo ou semilongo a muito longo, ou nabo de maior ou menor tamanho; as cores são muito variáveis, geralmente com a ponta branca nos rabanetes comuns, podendo ser rosa, vermelho escarlate, cinzento, preto, amarelo e violeta. A verdadeira raiz situa-se abaixo do hipocótilo, iniciando-se numa raiz pivotante direita da qual partem raízes secundárias. O rabanete produz flores brancas a rosa ou violeta, com nervuras violetas: quatro pétalas e quatro sépalas dispostas em cruz. A flor é particularmente melífera e nectarífera. É alógama e entomófila. O fruto é uma síliqua, mais ou menos longa, medindo até 6 cm nos rabanetes europeus e podendo atingir até 1,5 metro no rabanete-serpente! Para os botânicos, é a forma da síliqua que permite distinguir as diferentes espécies. Cada síliqua contém entre 5 e 15 sementes, que evoluem do verde para o castanho na maturidade.

O rabanete no seu conjunto – folhas, hipocótilo tuberizado e raiz pivotante – Flores de rabanete dispostas em cruz – Síliquas de rabanete – Sementes de rabanete numa síliqua

As variedades de rabanete

Os rabanetes de todos os meses

Os rabanetes-rave (incluindo rabanetes de inverno)

Os rabanetes asiáticos

Rabanete de 18 Dias Vilmorin Bio

É um dos rabanetes mais populares! Clássico, produz raízes meio-compridas, rosa vivo com ponta branca. É muito apreciado pelo seu desenvolvimento rápido.

• Altura à maturidade 15 cm

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Rabanete Flamboyant 5 Vilmorin

O rabanete Flamboyant 5 de Vilmorin é uma melhoria Vilmorin da variedade Flamboyant. É um rabanete de todos os meses que dá rabanetes meio-compridos, bem cilíndricos. Desenvolvem-se rapidamente sem ficarem picantes e conservam as suas qualidades gustativas.

• Altura à maturidade 15 cm

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Rabanete Escarlate Gigante Redondo de Wurzburg Vilmorin

O rabanete redondo escarlate gigante de Wurzbourg é uma variedade não picante e muito suave que dá raízes redondas grandes, de cor carmim, ideais para um longo período de colheita de verão e outono.

• Altura à maturidade 15 cm

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Rabanete Cherry Belle

O rabanete Cherry Belle é uma variedade de todos os meses de crescimento rápido. Este rabanete forma uma raiz esférica de um belo vermelho luminoso, com polpa branca, crocante e firme e sabor suave. Tem a vantagem de não ficar oco rapidamente.

• Altura à maturidade 15 cm

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Rabanete Apolo Vilmorin

A variedade de rabanete Apolo, uma criação Vilmorin, dá rabanetes meio-compridos, de cor vermelho-escarlate com ponta branca. Não são picantes e conservam bem as suas qualidades gustativas. Particularmente resistente ao calor, esta variedade está bem adaptada a um cultivo no sul.

• Altura à maturidade 15 cm

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Rabanete Amethyst

O rabanete Amethyst é um rabanete de todos os meses, de raiz redonda, com epiderme violeta com reflexos metálicos. A sua polpa é branca, crocante, de sabor agradável e suave. Torna-se picante se for colhido demasiado tardiamente.

• Altura à maturidade 15 cm

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Rabanete Preto comprido grande de inverno de Paris

O Rabanete Negro Comprido Longo de Inverno de Paris é uma variedade que dá longas raízes com até 30 cm de comprimento e ponta afilada. Com epiderme negra e polpa branca e firme, é de boa qualidade gustativa, relativamente picante. Este rabanete conserva-se bem após a colheita.

• Altura à maturidade 25 cm

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Rabanete roxo Gournay - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Rabanete Violet De Gournay dá longas raízes bem carnudas com um colo largo de 5 a 6 cm em média; a epiderme é de um belo violeta e a polpa branca tem um sabor muito suave que se torna ligeiramente picante se não for consumido rapidamente após a colheita.

• Altura à maturidade 15 cm

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Rabanete Red Meat

O Rabanete Red Meat é uma espécie de obra de arte natural! É um rabanete-rave ou asiático que forma uma raiz esférica de 8 cm de diâmetro, com epiderme branca e polpa vermelha-rosa viva marcada por estrias brancas. De polpa firme, com um sabor a meio caminho entre o rabanete negro e a melancia, suave se se descascar bem a pele e se não for colhido demasiado tardiamente.

• Altura à maturidade 15 cm

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Rabanete Branco Summercross F1

O rabanete Rave branco Summer Cross F1 é um rabanete Daikon que dá uma raiz muito comprida (60 cm) com pele e polpa brancas. Tem um sabor suave e agradável e é indicado para culturas de verão.

• Altura à maturidade 25 cm

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A sementeira de rabanetes

Os rabanetes fazem parte dos legumes que não se plantam, mas que se semeiam, diretamente na terra, na horta.

Onde e quando semear os rabanetes?

A sementeira dos rabanetes (rabanete do mês, para forçar, mas também rabanete-rave e rabanete de inverno) é simples de realizar. Efetua-se diretamente em plena terra de fevereiro a novembro, consoante o tipo e a variedade.

Os rabanetes não são muito exigentes e adaptam-se a todos os solos, embora os prefiram bastante ricos. Precisam de sol para se desenvolver, mas não toleram a falta de água: um solo húmido é, por isso, ideal. Nas regiões mais quentes e durante o verão, plante-os de preferência em meia-sombra. É uma cultura pouco exigente em espaço, que se intercala facilmente entre as filas ou com outros legumes. A sementeira simultânea, na mesma linha, com a cenoura é uma associação clássica e eficaz.

As sementes de rabanete germinam rapidamente (em 3 a 5 dias) e emergem a partir de 7 °C.

A cada variedade corresponde um período de sementeira ideal. A informação precisa encontra-se na embalagem de sementes. Mas, de um modo geral, a sementeira dos rabanetes efetua-se:

• a partir de fevereiro e até ao final de março, sob chassis ou túnel, para os Rabanetes para forçar
• de meados de março a meados de setembro para os Rabanetes do mês
• de maio ao final de agosto para os Rabanetes de verão e Rabanetes-rave
• de junho a novembro para os Rabanetes de Inverno

Como semear os rabanetes?

A sementeira faz-se num solo bem preparado: mondado, descompactado e depois rastilhado para obter uma terra fina. Para semear diretamente em plena terra, em linha:

1. Trace sulcos espaçados de 15 cm para os pequenos rabanetes e de 25 cm para os grandes rabanetes-rave e de inverno. A profundidade da sementeira varia consoante o tipo de rabanete: os rabanetes redondos semeiam-se a profundidade muito reduzida, as sementes devem ficar apenas ligeiramente cobertas, enquanto as sementes de rabanetes compridos devem ser enterradas a uma profundidade de 2 a 3 centímetros.
2. Semeie com clareza em linha, misturando eventualmente as sementes com areia ou borras de café secas, espaçando as sementes cerca de 3 cm para os pequenos rabanetes e cerca de 5 cm para os rabanetes-rave.
3. Cubra com terra fina, calque com o dorso do ancinho
4. Proceda a uma primeira rega, em chuvisco suave para não deslocar as sementes
5. Mantenha o solo húmido até à emergência.

O rabanete pode ainda ser semeado a partir de fitas de sementes: muitíssimo simples! As sementes, pré-espaçadas, estão encerradas numa fita de papel biodegradável. Estas fitas contêm por vezes várias variedades ou as sementes de rabanete estão associadas a sementes de cenoura. A sementeira consiste em enterrar a fita e regar.

Emergência de rabanetes

Cultivo, manutenção e associações

O sucesso do rabanete, ou seja, obter raízes bem crocantes, não fibrosas, macias e bem desenvolvidas, passa por uma boa gestão da rega! Entre a sementeira e a colheita, o solo deve ser mantido fresco com regas regulares. Esta humidade permite um bom desenvolvimento dos rabanetes e evita as invasões de altisas, que proliferam em tempo quente e seco.

A manutenção corrente consiste em sachar e binar regularmente. É possível cobrir com palha os rabanetes de inverno e asiáticos, mas é desnecessário para os rabanetes de todos os meses; neste caso, é preferível desherbar regularmente.

Escalonar bem as sementeiras permite ter rabanetes crocantes durante todo o ano, por isso recomenda-se fazer uma sementeira a cada 2 a 3 semanas.

Depois de a sementeira ter germinado, é necessário desbastar. Esta operação consiste em eliminar as plantas mais fracas, de modo a conservar apenas as mais vigorosas, espaçadas de 3 a 4 cm para os rabanetes de todos os meses, e de 10 a 15 cm para os rávões.

Quanto a associações, o rabanete dá-se bem com a maioria dos outros legumes. Pode:

• semear na mesma linha e ao mesmo tempo rabanetes e cenouras. É uma boa associação que permite também espaçar naturalmente as sementes de cenoura. Uma vez efetuada, a colheita dos rabanetes deixará espaço para as cenouras crescerem. A segunda vantagem é que a linha fica visível rapidamente, o que permite sachar logo após a germinação dos rabanetes. Uma variante consiste em semear uma linha de rabanetes e uma linha de cenouras, separadas por cerca de 5 centímetros (ver foto abaixo).
• Associar o rabanete ao agrião contribuiria para melhorar o seu sabor.
• Combiná-lo com o espinafre, a alface, o feijão-verde, a ervilha, a cebola e a pastinaca, que são outros bons companheiros para o rabanete.

A sementeira de marcação das cenouras e rabanetes

As pragas do rabanete

A altisa do rabanete

A altisa do rabanete, ou mais precisamente das Brassicáceas, é um pequeno inseto da ordem dos coleópteros cujas patas traseiras são fortes e permitem ao inseto saltar rapidamente, como uma pulga. Este inseto prefere ambientes quentes e secos, é atraído pelo cheiro das Brassicáceas e, portanto, do rabanete. As altisas devoram as folhas do rabanete, o que limita o bom desenvolvimento das raízes; assim, um ataque numa fase precoce será inevitavelmente prejudicial para a colheita. Para os rabanetes de inverno e asiáticos, convém mulchar, por exemplo com ramos de absinto (as altisas não gostam do seu cheiro), a fim de impedir que as altisas acedam ao seu local de postura, ao nível do colo da planta. Uma rega regular e diária permite limitar a sua presença. Por fim, se o problema for recorrente, prefira colocar uma rede anti-insetos de malha fina, logo desde a sementeira do rabanete.

Altisa em folha de couve – Provoca danos importantes nas folhas de rabanete – Foto: A. Gourmelen

Colher e conservar

A colheita do rabanete tem lugar entre 35 a 70 dias após a sementeira. Colheitas regulares, à medida das necessidades, assim que os rabanetes estão formados sem os deixar crescer demasiado, permitem limitar o risco de ficarem ocos e indigestos. Os rabanetes de verão conservam-se alguns dias no frigorífico. É preferível cortar a rama, pois as folhas correm o risco de retirar a água da raiz e de a amolecer.

A colheita do rabanete-rave e do daikon tem lugar 4 a 5 meses após a sementeira. Conservam-se em cave ou em silo nas regiões mais frias. Colha levantando delicadamente com uma forquilha de cavar e deixe secar na terra antes de os guardar. Em regiões de clima ameno, podem passar o inverno na terra; nesse caso, cubra o solo com palha para os proteger.

Utilização e aportes nutricionais

O rabanete é consumido sobretudo como entrada, cru, com pão com manteiga ou cortado e misturado em saladas. As folhas colhidas frescas podem ser utilizadas em sopas ou caldos.

O rabanete negro consome-se igualmente cru, em rodelas ou ralado e temperado com sal ou um molho rémoulade. É geralmente descascado, mas a casca pode ser consumida depois de bem esfregada e lavada. Chega na época certa para enriquecer as saladas de inverno. Se os achar demasiado picantes crus, também podem ser cozinhados e assim dar mais sabor a sopas ou a purés de batata-inglesa ou de outros legumes.

O rabanete daikon consome-se geralmente cru com sal, em rodelas, cortado em fina juliana ou ralado. É possível também consumi-lo cozinhado, a vapor, em sopa, no wok, frito, etc. A marinada de vinagre adocicada, à japonesa, é indispensável para este rabanete!

O rabanete é um alimento rico em minerais e oligoelementos, magnésio, potássio e em compostos sulfurados, o que lhe confere esse lado picante que estimula o apetite. Este rabanete é também rico em vitaminas B9 e C. O rabanete de inverno possui inúmeras virtudes: contém vitamina C e enxofre, mas também fósforo e magnésio. É antiscorbútico e diurético e é recomendado às pessoas que sofrem do fígado e da vesícula biliar.

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