Os pepinos (e os pepinos em conserva)

O pepino é uma planta anual da família das Cucurbitáceas, que rasteja pelo solo ou trepa por um suporte graças às gavinhas que se desenvolvem nos seus ramos. As flores femininas, geralmente amarelo-pálidas, produzem frutos de forma alongada, que têm a particularidade de serem carnudos e, sobretudo, muito ricos em água. Muito rico em água, o pepino torna-se, assim, uma planta hortícola interessante na horta, uma vez que os seus frutos são refrescantes, pouco calóricos e muito ricos em minerais e vitaminas.

Além disso, o pepino possui folhas largas, com grandes limbos ligeiramente dentados, que se desenvolvem em caules volúveis. A desponta destes caules é, aliás, obrigatória, sob pena de não produzir frutos. No entanto, devido às suas dimensões imponentes, estas folhas “transpiram” muito quando há calor intenso. Assim, através deste fenómeno de evapotranspiração, os pepinos (e os pepinos) perdem muita água.

A produção de frutos ricos em água e a presença de folhas grandes fazem dos pepinos hortícolas de fruto muito exigentes em água, sobretudo durante a produção de frutos ou em caso de canícula. Quando os frutos se formarem, a rega deverá ser regular e abundante, uma vez por dia ou de dois em dois dias. O mesmo se aplica se a seca se fizer sentir. Se a rega não for suficientemente abundante ou regular, os pepinos tornam-se rapidamente amargos.

Conselhos adicionais:

• Regar de preferência de manhã
• Nunca molhar a folhagem durante a rega, pois o pepino é sensível ao oídio. A rega deve ser feita com o ralo do regador junto ao pé do pepino, através de um sistema de rega gota-a-gota ou de uma mangueira porosa
• Utilizar água à temperatura ambiente para regar os pepinos. Uma água demasiado fria pode provocar um choque térmico
• Aplicar uma cobertura morta para espaçar as regas e conservar um determinado grau de humidade

Os melões e as melancias

Eis mais dois dignos (e deliciosos) representantes da família das Cucurbitáceas. São plantas sarmentosas, rastejantes ou trepadeiras, que apreciam o calor. Embora existam atualmente híbridos como ‘Sugar Baby’, que podem ser cultivados (quase) em todo o lado, a melancia é uma planta do sol, que cresce sobretudo no sul de França, na região PACA ou na Occitânia. Noutros locais, continua a ser possível cultivá-la numa estufa.

Quanto ao melão, necessita de menos água, mas as suas necessidades continuam a ser consideráveis para obter uma frutificação abundante. Estas duas plantas anuais também precisam de calor e de sol para se desenvolverem.

De um modo geral, a melancia e o melão necessitam de regas a cada 2 a 3 dias e diariamente em caso de seca, sobretudo durante o período de formação dos frutos.

Conselhos adicionais :

• Nunca regue a folhagem para evitar o aparecimento de doenças criptogâmicas, como o oídio
• Cubra generosamente o solo com uma cobertura morta depois de as plantas estarem bem instaladas
• Regue com água à temperatura ambiente
• Interrompa as regas cerca de dez dias antes da colheita para favorecer o aumento do teor de açúcar dos frutos

As beringelas

A beringela é uma planta da família das Solanáceas, de hábito ereto, que produz flores de cor branca ou violeta e frutos bastante alongados. A beringela é uma hortaliça-fruto também muito rica em água e, por isso, pouco calórica. Exige, portanto, regas regulares, mas, ao mesmo tempo, não aprecia solos demasiado húmidos e encharcados. Por isso, recomenda-se regar regularmente, 2 a 3 vezes por semana, e todos os dias durante os períodos de seca ou se as beringelas forem cultivadas em vaso.

A aplicação de uma cobertura morta orgânica constituída por cortes de relva ou composto parcialmente decomposto permite manter o solo fresco, ao mesmo tempo que alimenta a planta.

Do mesmo modo, qualquer interrupção da rega ou regas demasiado irregulares favorecem o aparecimento da doença da podridão apical, também conhecida como fundo preto, que afeta sobretudo os tomates, os pimentos e as beringelas, hortaliças-fruto da família das Solanáceas. Concretamente, os fornecimentos irregulares ou insuficientes de água provocam uma diminuição do teor de cálcio.

Conselhos adicionais :

• Regue sempre junto ao pé da beringela, sem nunca molhar a folhagem, para evitar o aparecimento de doenças criptogâmicas, como o míldio, o oídio e a alternariose… Os sistemas de rega gota-a-gota ou de mangueira porosa são interessantes para as beringelas
• Faça uma pequena bacia junto ao pé das beringelas para evitar que a água se escape
• Regue com água à temperatura ambiente
• Faça as regas de manhã ou ao fim do dia, mas nunca a meio do dia

A curgete e as abóboras-gigantes

A adaptação da rega das curgetes e abóboras-gigantes às condições climáticas e à natureza do solo é essencial. Do mesmo modo, a rega será diferente consoante a fase de desenvolvimento da planta de curgete. Quando as curgetes são recém-transplantadas, é necessário ajudá-las a enraizar, regando frequentemente, mas em pequenas quantidades. Depois, quando as plantas estão mais robustas e bem instaladas, as regas são menos frequentes, mas mais abundantes.

Assim, uma planta de curgete deve ser regada uma a duas vezes por semana, com 10 litros de água por planta. No entanto, em caso de canícula e seca, as regas devem ser reforçadas e mais frequentes para evitar que o solo seque. Com efeito, um solo demasiado seco pode provocar uma interrupção brusca da frutificação.

Por outro lado, o excesso de rega durante a fase de produção provoca o aparecimento de doenças criptogâmicas, como o oídio.

Mais conselhos: 

• A observação das folhas grandes de manhã é uma forma de saber quando as suas curgetes têm falta de água. Durante o dia, sob o sol intenso, as folhas murcham. Isto deve-se ao fenómeno da evapotranspiração. No entanto, se as folhas continuarem murchas de manhã, é sinal de que a planta precisa de ser regada
• É necessário evitar molhar a folhagem durante a rega. Por isso, é preferível regar diretamente com o bocal do regador. A água deve ser aplicada lentamente, permitindo que penetre gradualmente.
• Uma boa cobertura morta permite reduzir as regas

Os rabanetes

O rabanete é um legume de raiz muito sensível à falta de água, sobretudo no verão. Além disso, se pretender cultivar rabanetes em pleno verão, é preferível instalá-los à meia-sombra, para conservar a frescura do solo.

O rabanete, que produz raízes de forma redonda ou alongada, desenvolve-se muito rapidamente, em média em 3 a 4 semanas. Precisa, por isso, de água para responder às suas necessidades. Além disso, um rabanete que não seja regado o suficiente torna-se picante e fica oco, tornando-se quase impossível de comer ou, pelo menos, menos saboroso.

Por fim, as regas têm o mérito de combater as invasões de pragas, como as altisas, que preferem os solos secos. Estes pequenos insetos voadores perfuram a folhagem e travam o crescimento da planta.

Regue, portanto, os rabanetes 3 a 4 vezes por semana quando estiver calor e todos os dias em caso de seca. De um modo geral, o solo deve estar constantemente fresco para que o crescimento dos rabanetes seja regular e adequado. Além disso, a falta de água é visível através da folhagem murcha.

Em contrapartida, como os rabanetes não receiam as doenças criptogâmicas, é preferível regá-los com o ralo do regador.

As couves

Sejam couves-lombardas, repolhos, couves-chinesas, couves-brócolos, couves-flores… as couves plantam-se desde o início da primavera até ao início do outono. Têm, por isso, de passar o verão…

Ora, para assegurar o bom desenvolvimento das couves, que beneficiam de um enraizamento profundo e vigoroso, o solo deve manter-se fresco. Esta é uma das condições indispensáveis para o sucesso do cultivo das couves. Com efeito, num solo demasiado seco, algumas couves podem espigar ou outras formar repolhos ou cabeças deformadas. Do mesmo modo, o facto de possuírem uma folhagem bastante larga favorece a evapotranspiração e, por conseguinte, a desidratação em caso de seca.

Por fim, a rega permite manter a uma distância segura as altisas que perfuram as folhas, o que tem consequências no desenvolvimento da couve.

De modo geral, regue regularmente as couves, sem encharcar o solo. Esta é a condição para que desenvolvam uma folhagem abundante e cabeças firmes. Do mesmo modo, a água deve penetrar profundamente para chegar às raízes mais profundas. Por isso, também se recomendam binagens regulares para aumentar a eficácia das regas, permitindo que a água penetre no solo.

As couves nunca devem ficar sem água.

As saladas

As alfaces são conhecidas por não apreciarem muito o calor e ainda menos a seca. Por isso, em períodos de calor intenso, a rega é indispensável. Sem água, uma alface espiga muito rapidamente ou, então, as suas folhas tornam-se amargas e duras, o que a torna muito menos agradável de comer.

Embora a maioria das alfaces necessite de um solo solto e rico, também precisa de água suficiente. A rega deve, portanto, ser regular e relativamente abundante, tanto mais que se trata de hortaliças de folha, mais sensíveis à evapotranspiração.

Para regar as alfaces, a rega gota-a-gota e a mangueira porosa não são os sistemas mais adequados. É preferível regar por aspersão, o que permite às alfaces absorverem a humidade através das raízes, mas também das folhas. A rega com o chuveiro do regador é ideal, tal como os sistemas de rega por aspersão, desde que a água seja dirigida apenas para as alfaces.

Não receie: as alfaces não são sensíveis a doenças criptogâmicas.