Descrição e botânica

Como todas as plantas do género Cucurbita, a curgete é originária das Américas; no entanto, as primeiras seleções de curgetes cultivadas só surgiram no século XVIII, em Itália. Ao contrário das abóboras, a curgete é consumida numa fase juvenil, antes de a casca endurecer e antes de as sementes se formarem no fruto. É portanto colhida jovem, não madura.

A curgete — Cucurbita pepo var. pepo — é um legume-fruto da família das Cucurbitáceas, que inclui numerosas espécies comestíveis cultivadas pelo Homem, como as abóboras, os melões, os pepinos e as melancias. A espécie pepo agrupa tanto as curgetes como os patissons, as abóboras e outras abóboras oleaginosas.

Encontramos na curgete, como na maioria das pepo, certas características comuns: o seu hábito é arbustivo, as folhas são claramente recortadas e picantes, tal como os pecíolos e os caules. A floração da curgete é monoica, apresentando flores masculinas e flores femininas na mesma planta, em locais diferentes. As flores femininas produzem os frutos, as flores masculinas o pólen. O florescimento de uma flor dura apenas um dia. O pólen é transportado pelos insetos polinizadores como a abelha e o abelhão, sendo a polinização dita entomófila. Além disso, a curgete é alógama, o que significa que favorece a fecundação cruzada com outras variedades da espécie ou com outras plantas da mesma espécie.

Uma flor de curgete bem fecundada produzirá um fruto cuja forma é característica da variedade; a forma mais comum é a forma alongada e direita, mais ou menos costada. Pode também ser achatada nas extremidades e apresentar uma forma redonda como a ‘Ronde de Nice’, com um colo, ou ainda em forma de maça, do tipo abóbora-de-medula. As cores variam do verde claro ao verde escuro, mais ou menos marmoreadas, ao amarelo e ao branco. As sementes de curgete são ligeiramente abauladas e de cor cinzenta a branca.

Em cima: Flor feminina no seu conjunto e zoom no estigma do pistilo. Em baixo: Flor masculina no seu conjunto, o pedúnculo é bem visível e zoom no estame; podem observar-se os grãos de pólen.

As variedades de curgete

As curgetes cinzentas, verde-claras a verde-escuras

As curgetes amarelas

As curgetes redondas

Courgette Alberello di Sarzana - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Curgete Aberello di Sarzana é uma variedade italiana de porte arbustivo / arredondado que produz frutos alongados e costados, de casca verde-clara ligeiramente marmoreada, com polpa tenra e de boa qualidade gustativa mesmo em cru. É precoce, apresenta boa rusticidade e boa produtividade.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Courgette não trepadeira da Itália Vilmorin

A Curgete não trepadora de Itália, ou Coucourzelle, é uma variedade que se colhe idealmente quando os frutos são jovens. Não trepadora e de porte arbustivo / arredondado, produz frutos verdes com riscas amarelas, alongados e lisos.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Courgette Verde de Milão - Black Beauty

A variedade Verte de Milan, também conhecida por Black Beauty, é uma variedade precoce, muito produtiva, não trepadora, de hábito ereto e compacto, que produz frutos alongados, verde muito escuro, quase pretos, que convém colher muito jovens para aproveitar ao máximo as suas qualidades gustativas e texturais.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Courgette Grisette de Provence - Greyzini

A Curgete Grisette de Provence ou de Greyzini é uma variedade não trepadora, precoce e produtiva, que dá frutos verde-claros, marmoreados de cinzento-claro. A sua polpa branca, crocante e delicada, é melhor colhida jovem.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Courgette Genovese - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Curgete Genovese é uma variedade precoce de origem italiana que produz frutos alongados de casca lisa, cor verde-clara, com boa qualidade gustativa; a sua polpa é branca e firme. É uma curgete muito produtiva, não trepadora e de porte arbustivo / arredondado.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Courgette verde preta para horta Vilmorin

A Curgete verde-negra de horta, cultivada pelos seus frutos alongados e verde-escuros, mas também pelas suas flores masculinas, pouco infladas, ideais para cozinhar. Esta variedade não trepadora é precoce, muito produtiva e de crescimento rápido.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Courgette Firenze

A Curgete Firenze é uma variedade distinguida pela prestigiada Royal Horticultural Society! Pouco espinhosa e de hábito aberto, a Firenze produz pequenos frutos alongados, verde-escuros e brilhantes, com bom sabor, evidentemente!

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 45 cm

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Courgette amarela - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Curgete Gold Rush produz frutos alongados, compridos e regulares, de um belo amarelo-dourado, com polpa cor de creme e delicada, de boa qualidade gustativa. Variedade precoce e produtiva, não trepadora e arbustiva.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Courgette de Nice com fruto redonda Vilmorin

A Curgete de Nice de fruto redondo é uma variedade de curgete com frutos verdes manchados e redondos, de polpa delicada, tenra e fundente, ideal para rechear. Estas curgetes são melhores colhidas jovens, pelo que se aconselha uma colheita regular. Esta variedade é muito produtiva e não trepadora.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Courgette One Ball F1 redonda amarela

A Curgete Jaune One Ball é uma variedade híbrida F1 que produz pequenos frutos redondos, amarelo-dourados e brilhantes, que não deixarão de causar sensação nos seus pratos de curgetes recheadas. Precoce e remontante, esta variedade é de boa qualidade gustativa.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 60 cm

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A sementeira da curgete

Onde e quando semear as curgetes?

A sementeira das curgetes realiza-se de preferência em vasinho. Pode, no entanto, ser feita diretamente em plena terra. A curgete faz parte dos legumes exigentes que apreciam solos ricos em matéria orgânica, soltos e profundos. Convém preparar o canteiro com uma incorporação de composto na ordem de 3 a 4 kg por m².

As curgetes semeiam-se:

• de meados de abril a meados de maio ao quente, em casa ou sob abrigo aquecido
• de meados de maio a meados de julho no local definitivo, em plena terra.

Como semear as curgetes?

Pode preparar plantas que serão instaladas na horta assim que todo o risco de geada tiver passado, ou semear diretamente no local definitivo.

Preparação de plantas:

1. Encha vasos ou vasinhos com uma boa terra de sementeira,
2. Coloque duas sementes por vaso (na horizontal), enterrando-as a uma profundidade de cerca de 2 cm, e cubra com terra de sementeira,
3. Proceda a uma primeira rega com o bico do regador.

Mantenha ao quente e com boa luminosidade (no parapeito de uma janela), a uma temperatura de cerca de 20 °C, e mantenha o substrato húmido mas não encharcado até à emergência, que demora geralmente entre 5 e 8 dias. Quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, efetue um desbaste conservando apenas a plântula mais vigorosa.

Sementeira de sementes de curgete em vasinho

Sementeira em plena terra, diretamente no local definitivo:

A sementeira faz-se em covachos, em solo limpo de ervas daninhas e descompactado, espaçando as plantas de um metro em todos os sentidos:

1. Cave buracos com 2 a 3 cm de profundidade,
2. Coloque três sementes por buraco e cubra com terra fina e compacte ligeiramente,
3. Proceda a uma primeira rega, em rega suave para não deslocar as sementes,
4. Mantenha o solo húmido até à emergência.

Após a emergência, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, efetue um desbaste de forma a conservar apenas a planta mais bela de cada covacho.

Jovens plântulas de curgetes. A desbastar… ou a transplantar!

Plantar curgetes: quando e como

Quando plantar as curgetes?

A plantação de curgete faz-se a partir do mês de maio, depois dos Santos de Gelo, de preferência, nas regiões mais sensíveis ao frio. Nas regiões mais quentes, podem ser plantadas a partir de meados de abril, acompanhando a meteorologia e protegendo-as eventualmente das últimas geadas com um velo de proteção. É possível continuar as plantações até julho.

As distâncias de plantação são de 1 m entre cada planta e 1,3 m entre as linhas. Note-se que estas distâncias podem ser reduzidas consoante as variedades: as “rasteiras” espalham-se mais do que as “não rasteiras”.

Como plantar a curgete?

A curgete precisa de uma terra bem estrumada, previamente enriquecida com um aporte de composto ou estrume curtido de 3 kg por m².

Para plantar as suas curgetes:

1. cave um buraco correspondente ao volume do torrão,
2. coloque o torrão e cubra-o com terra,
3. calcue ligeiramente e regue para manter a terra húmida,
4. para facilitar a pega, regue regularmente na base da planta.

→ Descubra também os nossos conselhos para a cultura de curgetes em vaso

Cultivo, rega e associação da curgete

Três pés de curgetes bem cuidados permitem colher regularmente curgetes para uma família de quatro pessoas. Se a sua alimentação é maioritariamente vegetariana… ou se gosta mesmo de curgetes, não hesite em plantar mais!

Quanto ao cultivo, é importante saber que:

• a colheita dos frutos favorece a produção de uma nova floração.
• Colocar uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto, para o proteger, é um bom truque se a terra tiver tendência a reter humidade.
• As curgetes gostam de solos frescos no verão, aplique uma camada de mulch em redor dos pés.
• Evite regar as folhas ou as flores, regue preferencialmente ao nível da terra com o bico do regador.
• Dado o seu grande desenvolvimento, é bem mais prático cultivar a curgete isolada; no entanto, é possível cultivá-la na proximidade do manjericão, da cebola e do feijão.

→ A Pascale explica porque é que as curgetes não produzem.

Cultivo de curgete em estufa, ideal para colher mais cedo na época

Doenças comuns

O oídio da curgete

O oídio é uma doença criptogâmica (causada por um fungo) que se manifesta por manchas brancas e pulverulentas nas folhas, as quais acabam por secar, a produção diminui e a planta pode acabar por morrer. Esta doença surge quando as condições são quentes e húmidas. 27 °C é a temperatura ideal para o desenvolvimento do fungo. O oídio é comum no final da estação, pelo que não vale a pena intervir nessa altura; em contrapartida, quando as plantas estão em plena produção, é necessário agir. Eis alguns conselhos preventivos e curativos a aplicar:

• espaçe bem as plantas na altura da plantação: 1 metro entre cada planta é aconselhável, pois precisam de circulação de ar para que as folhas sequem rapidamente em caso de chuva.
• Evite adubos demasiado ricos em azoto; prefira um composto bem equilibrado!
• Um olhar atento permitirá eliminar os primeiros focos, cortando as folhas afetadas.
• A «poção mágica» natural é constituída por leite desnatado diluído a 1/10^. Use-a para pulverizar as folhas afetadas. Repita esta operação regularmente para travar a propagação do fungo.
• Em biodinâmica, é comum pulverizar decocção de cavalinha para limitar o aparecimento do fungo.

→ Leia também: Doenças e pragas das abóboras-gigantes e das curgetes

Oídio em folha de curgete. É igualmente visível no pecíolo.

Colher e conservar as curgetes

As curgetes são muito mais saborosas quando jovens e consumidas rapidamente após a colheita, ainda crocantes. Para colher, é preferível cortar o pedúnculo de forma limpa com uma faca ou uma tesoura de poda, em vez de rodar a curgete sobre si mesma — este arranque é uma porta de entrada para doenças.

As curgetes colhidas mais tarde, após uma ausência de férias, podem ser consumidas, mas terão de ser previamente esvaziadas e descascadas (a casca endurece). O seu sabor é, no entanto, muito menos interessante do que o das curgetes colhidas jovens; serão práticas para sopas e mistura de legumes.

As curgetes jovens conservam-se alguns dias na parte inferior do frigorífico. As curgetes «velhas» podem conservar-se algumas semanas. As curgetes conservam-se também cortadas em pedaços e congeladas, ou colocadas em frascos e esterilizadas.

Colheita de curgetes

→ Descubra também os conselhos de Ingrid sobre a conservação por lacto-fermentação

Utilização e aportes nutricionais

As curgetes são utilizadas em múltiplos pratos: raladas em cru, ou cozinhadas em mistura de legumes, salteadas, em tagliatelles ou, evidentemente, recheadas – as variedades redondas ou as curgetes grandes previamente esvaziadas são ideais para este fim. Um pouco menos habitual, as flores de curgete, masculinas e femininas, são comestíveis e são geralmente recheadas ou cozinhadas em fritos. No caso da flor feminina, o pistilo é retirado e a mini curgete é conservada na flor.

Descubra como fazer fritos de flores de curgete?

Do ponto de vista nutricional, a curgete é rica em sais minerais (potássio, magnésio, cálcio) e em vitaminas, nomeadamente provitamina A, vitamina B e C. Contém também fibras e é muito pouco calórica, o que a torna um legume de eleição para quem cuida da linha.

Fazer as suas sementes de curgete

Como vimos anteriormente, a curgete é entomófila e alógama, favorece a fecundação cruzada com outras variedades da espécie ou outras plantas da mesma espécie, e esta polinização realiza-se por intermédio dos insetos polinizadores. A polinização manual é, portanto, recomendada para garantir a preservação das características da variedade desejada.

A polinização manual das curgetes

Recomenda-se, em primeiro lugar, cultivar várias plantas da mesma variedade, no mínimo seis plantas. Uma seleção das mais belas plantas, conformes à descrição da variedade e de boa precocidade, é conservada e utilizada para a produção de sementes.

1. Na véspera da polinização, identifique as flores femininas a polinizar e as masculinas que fornecerão o pólen; nesta fase, a sua corola é de cor creme. Se não tiver a certeza, observe a evolução das flores durante vários dias para identificar o momento imediatamente antes da abertura. Recorde-se: a flor da curgete abre-se apenas um dia!
2. Com a ajuda de molas de roupa, ate as flores masculinas e femininas para as impedir de se abrir e evitar que os insetos as visitem.
3. Na manhã seguinte, colha as flores masculinas atadas de uma planta para polinizar outra planta da mesma variedade.
4. Corte a corola da flor masculina para expor os estames que transportam o pólen.
5. Retire a mola da flor feminina e abra delicadamente a corola.
6. Espalhe delicadamente o pólen de duas a três flores masculinas sobre o estigma (pistilo) da flor feminina.
7. Ate novamente a corola da flor feminina com uma mola de roupa.
8. Assinale bem as flores polinizadas com a ajuda de estacas, por exemplo.

As curgetes polinizadas devem ser colhidas maduras, ou seja, quando o pedúnculo fica seco e a pele da curgete muda de cor e endurece. Uma vez colhidas, as curgetes são conservadas durante um mês antes de se extraírem as sementes. Para as separar da polpa, mergulhe-as em água e deixe-as secar bem num local ventilado e quente, durante vários dias, antes de as ensacar.

Saiba mais sobre a polinização manual das flores de curgete