Quando e como colher as flores das curgetes?

A curgete, Cucurbita pepo ssp. pepo, é um legume da família das Cucurbitáceas, que produz grandes flores de cor amarelo-alaranjado, perfeitamente comestíveis, e que se prestam a inúmeras receitas culinárias.

Quando colher as flores de curgete?

Uma planta de curgete floresce geralmente muito a partir dos meses de abril-maio, e assim até ao mês de outubro. Este período pode, no entanto, variar consoante as regiões e o seu clima.

Evite colher as flores de curgete de manhã, quando estão abertas. É preferível apanhá-las durante a tarde ou ao fim do dia, de modo a deixá-las disponíveis para as abelhas e outros polinizadores nas primeiras horas do dia (período mais propício à sua polinização).

Todas as flores de curgete são comestíveis?

A curgete é uma planta monoica que produz flores masculinas e femininas na mesma planta. Saiba que todas são comestíveis, independentemente do seu sexo.

No entanto, recomenda-se colher apenas as flores masculinas para os seus folhados e frituras, de modo a não prejudicar a produção dos legumes. Uma vez fecundadas, são as flores femininas que produzem os frutos da curgete.

É evidente que não se devem apanhar todas as flores masculinas de uma vez, uma vez que a presença de algumas delas é necessária para polinizar as flores femininas.

Bom saber: uma única flor masculina produz pólen suficiente para fecundar um grande número de flores femininas.

Distinguir as flores masculinas das flores femininas é muito simples e requer apenas um mínimo de observação:

• para começar, as flores masculinas situam-se na extremidade de longos pedúnculos, enquanto as flores femininas se encontram em pequenos pedúnculos engrossados, prenúncio do legume em formação.
• Além disso, o pistilo da flor feminina apresenta entre 3 e 5 apêndices soldados pela base, suficientemente móveis para permitir a polinização, enquanto o centro das flores masculinas deixa ver um estame alongado e abundantemente coberto de pólen quando estão férteis.

Flor de curgete feminina à esquerda da foto e flor de curgete masculina à direita.

Como retirar os estames e o pistilo das flores de curgete?

Ao ler diversas receitas de filhós de flores de curgete, provavelmente reparou que estas recomendam sempre retirar o pistilo antes de qualquer outra preparação. No entanto, como vimos, são as flores masculinas que são mais frequentemente colhidas. Deverá portanto retirar, não o pistilo, mas o estame.

Com efeito, o estame e o pistilo podem conferir um sabor amargo às suas preparações culinárias. Para os retirar, basta puxar suavemente, tendo cuidado para não danificar as pétalas.

Quanto tempo dura a flor de curgete?

Infelizmente, a flor de curgete é extremamente frágil e murcha poucas horas apenas após ter sido colhida. Pode, na melhor das hipóteses, ser conservada 1 ou 2 dias na gaveta de legumes do frigorífico.

Note-se que, pelo contrário, as flores de curgete suportam bem a congelação. Para isso, coloque papel vegetal no interior da flor, de forma a que as suas pétalas não se colem umas às outras. Atenção, porém: sendo a flor particularmente frágil, pode partir-se durante a descongelação.

É portanto, em qualquer caso, recomendado prepará-las rapidamente após a colheita.

A receita fácil de filhoses de flores de curgete

A receita dos filhós de flores de curgete tem origem na Provença, embora também seja encontrada em Itália e nos Balcãs.

Filhós de flores de curgete acompanhados de atum grelhado com gengibre suave, molho de soja e raiz-forte-japonesa © Taz – Flickr

Ingredientes

• 15 flores de curgete frescas
• 100 g de farinha
• 20 cl de leite
• 2 ovos
• 1 colher de sopa de azeite
• Óleo para fritar
• Sal

A preparação

1. Comece por separar as claras das gemas, e reserve as claras no frio (ficam assim mais firmes).
2. Numa tigela, prepare a massa dos filhós misturando progressivamente a farinha e o leite, antes de juntar as gemas, uma pitada de sal e a colher de sopa de azeite. Misture com uma vara de arames até obter uma massa lisa e homogénea.
3. Bata as claras em castelo bem firme com mais uma pitada de sal, e incorpore-as delicadamente na massa dos filhós.
4. Prepare as flores de curgete limpando-as e retirando os estames e pistilos.
5. Mergulhe depois as flores uma a uma na massa dos filhós.

Flores de curgete mergulhadas na massa de tempura @ Ben Chun – Flickr

6. Existem depois duas opções:
   1. cobrir o fundo de uma frigideira com óleo para fritar e aquecê-lo para dourar os filhós de flores de curgete 2 a 3 minutos de cada lado,
   2. fritá-los na fritadeira, também durante 2 a 3 minutos.

Fritura de flores de curgete @ Ben Chun – Flickr

7. Retire os filhós do óleo e deixe-os escorrer.
8. Sirva e saboreie-os ainda quentes.

Bom apetite!