A curgete – Cucurbita pepo – da família das Cucurbitáceas é um fruto consumido como legume e colhido ainda jovem, quando a pele permanece tenra. Geralmente cilíndrica, pode também ser esférica, como a curgete de Nice. Emblemática do verão, a curgete pode ser consumida gratinada, em creme, estufada, geralmente cozinhada, mas por vezes também crua e ralada. Por vezes, as plantas de curgete produzem flores, mas não curgetes. Nesse caso, é conveniente polinizar manualmente as flores.
Por que razão polinizar manualmente as flores de curgete?
Por vezes, as curgetes jovens ficam amarelas antes de atingirem a maturidade e acabam por cair da planta. A causa mais provável é a não polinização da flor. Para resolver o problema de forma duradoura, é conveniente promover a biodiversidade no jardim, atraindo insetos polinizadores. Mas no curto prazo, é possível polinizar manualmente as curgetes na horta.
A técnica é, aliás, a mesma quando se pretende produzir as próprias sementes. As curgetes são, de facto, alógamas e favorecem a fecundação cruzada com outras variedades da espécie ou com outras plantas da mesma espécie, através da ação dos insetos polinizadores. Por conseguinte, recomenda-se a polinização manual para garantir a conservação das características da variedade pretendida.
As flores femininas e masculinas de curgete na mesma planta.
Quando proceder à polinização manual?
Durante o período de cultivo das curgetes: de maio a agosto, consoante o clima.
Como distinguir as flores masculinas das flores femininas nas curgetes?
A flor masculina é sustentada por um pedúnculo fino. Por sua vez, o pedúnculo de uma flor feminina parece já ser uma espécie de pequena curgete (como se pode ver no desenho abaixo). Além disso, a flor masculina revela um estame grande e comprido no centro: é a parte que contém o pólen. A flor feminina apresenta um pistilo curto e arredondado: é a parte que receberá o pólen.
Como polinizar as flores das curgetes?
- A flor de curgete abre-se apenas durante um dia! Por conseguinte, identifique cuidadosamente as flores femininas a polinizar e as flores masculinas, que fornecerão o pólen, na fase anterior à abertura da flor: a flor deve apresentar uma cor creme;
- Com molas da roupa, prenda as flores masculinas e femininas para impedir que se abram e evitar que os insetos polinizadores venham alimentar-se nelas;
- Na manhã seguinte, colha as flores masculinas presas da primeira planta para polinizar as flores femininas de outra planta da mesma variedade;
- Corte a corola da flor masculina para deixar à vista os estames que contêm o pólen;
- Retire a mola da flor feminina e abra cuidadosamente a corola;
- Espalhe cuidadosamente o pólen de duas a três flores masculinas sobre o estigma (pistilo) da flor feminina: faça-o diretamente, “esmagando” ligeiramente a flor masculina sobre o pistilo de uma flor feminina, ou, melhor ainda, com um pincel ou um cotonete. Nota: o pólen de uma flor masculina pode fecundar várias flores femininas;
- Prenda novamente a corola da flor feminina com uma mola da roupa.
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