Por que podar os legumes de verão?

O termo legumes de verão designa os legumes que gostam de sol e precisam de calor e água para se desenvolverem corretamente. Assim, entre os legumes de verão encontram-se essencialmente as Solanáceas (tomates, pimentos e malaguetas, beringelas) e as Cucurbitáceas (curgetes, melões, abóboras-gigantes, pepinos).

No entanto, alguns destes legumes de verão não devem ser podados. É o caso, por exemplo, dos tomateiros de hábito determinado, como os Roma ou os tomates-cereja. Do mesmo modo, é inútil podar uma curgete não trepadora, que se desenvolve formando uma moita com cerca de um metro de diâmetro.

Outros jardineiros optam por não podar os seus legumes de verão e por deixar a natureza seguir o seu curso. Principalmente porque consideram que a poda é uma porta aberta às doenças criptogâmicas. Com efeito, uma poda é uma incisão, um corte, ou seja, por outras palavras, uma ferida infligida a uma planta hortícola.

Outros, pelo contrário, não dispensam a poda ou a desponta. E os seus argumentos, numerosos, são igualmente válidos:

• A poda dos legumes de verão permite eliminar os rebentos e ramos desnecessários que utilizam a seiva para se desenvolverem em detrimento dos frutos. Assim, ao podar, os jardineiros obteriam uma colheita mais abundante, uma vez que a seiva se concentraria nos frutos.
• A poda dos legumes de verão permitiria obter uma colheita mais rápida e precoce, pois os frutos, expostos pela remoção das folhas e dos rebentos, beneficiariam de maior luminosidade.
• A poda dos legumes de verão permitiria colher legumes perfeitamente uniformes e calibrados, todos de bom tamanho, uma vez que receberiam todos a mesma quantidade de sol.
• A poda dos legumes de verão permite fazer circular o ar através da folhagem, o que ajuda a limitar o risco de aparecimento do míldio.
• A poda permite limitar o seu crescimento, por vezes exuberante e difícil de controlar, sobretudo nos jardins pequenos.

Mas…

• A folhagem permite realizar a fotossíntese; eliminá-la equivale a diminuir a fotossíntese e, consequentemente, a produção de frutos.
• Um fruto exposto diretamente aos raios solares pode queimar-se. A folhagem tem a função de o proteger.
• Quando se é jardineiro amador, será realmente necessário ter, a todo o custo, frutos perfeitamente uniformes?
• É certo que a poda areja as plantas e limita o aparecimento do míldio, mas, ao mesmo tempo, fere a planta e favorece a entrada de doenças ou o aparecimento de parasitas.

Por isso, o melhor será testar os dois métodos em paralelo durante dois verões consecutivos. O desenvolvimento e a colheita dos legumes de verão não dependem apenas da poda ou da ausência de poda. A natureza e a fertilidade do solo, a zona geográfica e, consequentemente, o clima, a regularidade das regas, a cobertura morta… serão tantos elementos que influenciam a produção de legumes de verão.

No entanto, deixarei de lado as minhas convicções para partilhar alguns conselhos e sugestões sobre a poda dos principais legumes de verão.

Um último conselho: pode sempre os seus legumes com uma faca de jardinagem limpa e desinfetada com álcool de queimar, para eliminar todos os riscos de transmissão de doenças.

Podar ou não podar? Essa é a questão!

A poda da beringela

Quer seja violeta, branca ou até verde, alongada ou perfeitamente redonda, a beringela é um dos legumes de referência do verão e, por isso, da cozinha mediterrânica. No jardim, não é muito difícil de cultivar num solo fértil, fresco e muito bem drenado, desde que beneficie de bastante sol, calor e regas regulares.

A beringela produz, em geral, vários frutos em cada ramo secundário, pelo que a poda não é obrigatória. Ainda assim, permite limitar a produção de vegetação estéril. Por isso, se decidir podar as beringelas, pode fazê-lo ao longo de todo o período de crescimento, entre junho e setembro.

Como fazer?

• Pode-se o caule principal por cima da segunda flor. Se houver apenas uma flor, pode-se por cima dessa flor.
• Após este corte, vão desenvolver-se várias ramificações secundárias que formarão flores.
• Pode-se novamente por cima da segunda flor e por cima de uma folha.
• Conserve apenas um dos dois caules que vão crescer.

Também pode eliminar os rebentos ladrões, ou seja, os pequenos ramos secundários que crescem na base da beringela.

Para saber mais:

• Cultivo, colheita e sementeira de beringelas
• Como cultivar beringelas com sucesso 

A poda de verão da curgete

Eis mais um legume indispensável do verão e muito produtivo. Difícil de fazer falhar, a curgete precisa, ainda assim, de uma terra fértil, bastante enriquecida com composto ou estrume, e fresca. As plantas de curgete beneficiam de uma cobertura do solo. Do mesmo modo, as plantas devem ficar espaçadas entre si pelo menos 1 metro, para facilitar o seu desenvolvimento.

Apenas as curgetes das variedades rastejantes devem ser podadas; as outras, não rastejantes, não precisam absolutamente de ser despontadas.

Como fazer?

• Pode logo depois da segunda folha os caules que já têm 4 ou 5 folhas. Deste modo, elimina o gomo apical.
• Vão nascer novos rebentos axilares, geralmente dois novos caules que darão frutos. Quando tiverem 7 a 8 folhas, pode podá-los novamente depois da 5.ª folha.
• Quando as primeiras flores tiverem dado as primeiras curgetes, pode novamente depois da primeira ou da segunda folha que se encontra logo a seguir ao último fruto.

Proceda da mesma forma para a poda das abóboras-gigantes. Para que atinjam a maturidade antes das primeiras geadas fortes, não hesite em eliminar alguns ramos frutíferos, conservando apenas os mais vigorosos.

Para saber mais:

• Curgete: semear, plantar e cultivar na horta 
• Semear e cultivar abóboras-gigantes, curgetes e outras abóboras: é simples e é agora 

A poda dos pimentos e das pimenteiras

Representantes de destaque da família das Solanáceas, os pimentos e as malaguetas provêm da mesma planta. O pimento é, na verdade, uma malagueta doce. Enquanto hortícolas de verão, também precisam de calor, de regas e de um solo fértil e bem drenado.

Tal como acontece com a beringela, a poda não é de todo indispensável, mas pode praticar-se para favorecer a frutificação e acelerar a maturação a norte do Loire. Além disso, a poda permite limitar a vegetação, uma vez que os pimentos e as malaguetas podem formar tufos densos com pelo menos 1 metro de altura.

Como fazer?

• Pode o caule principal do pimenteiro quando a planta tiver cerca de dez frutos.
• Pode os caules secundários depois da segunda folha, após o último fruto.

Para saber mais:

• Pimentos e malaguetas: sementeira, cultivo e colheita
• Como cultivar malaguetas e pimentos com sucesso

A poda do melão

Os melões podam-se de junho a agosto, sobretudo nas regiões menos ensolaradas. O objetivo é simplesmente acelerar a formação dos frutos e dar-lhes o tempo necessário para se desenvolverem e se encherem de sol. No sul de França, a poda não é necessariamente obrigatória.

Como fazer?

• Espere até que a planta de melão tenha desenvolvido 4 folhas verdadeiras (sem contar as orelhas-de-porco, que são, na realidade, as folhas primárias ou primitivas da planta, geralmente reconhecíveis pelo facto de não terem a mesma forma). As orelhas-de-porco são duas na maioria das plantas da horta (plantas denominadas dicotiledóneas) e têm uma forma arredondada.
• Corte o caule principal depois das duas primeiras folhas dos ramos laterais.
• Repita a operação com os novos ramos formados.
• Quando os ramos tiverem frutos, corte o caule depois das duas folhas que se seguem ao fruto.

Para saber mais:

• Melão: sementeira, plantação, cultivo e poda 
• Cultivar o melão com sucesso 

A poda dos pepinos (e dos pepinos de conserva)

Os pepinos (e os pepinos em conserva, que são, na realidade, pepinos colhidos antes da maturação) gostam de solos leves, soltos, muito frescos e ricos em húmus. O sol também é indispensável. Para facilitar o cultivo e a colheita, recomenda-se tutorar as plantas, que gostam de trepar por estacas, uma rede ou uma rede metálica. Também pode optar por cultivar pepinos e pepinos em conserva rasteiros. Recomenda-se podar os pepinos e os pepinos em conserva para favorecer a frutificação.

Como fazer?

• Pode o caule principal acima da segunda folha. Começarão a desenvolver-se caules secundários.
• Quando estes caules secundários tiverem 4 folhas, belisque-os acima da 4.ª folha.
• Quando os frutos aparecerem, corte o caule depois da segunda folha a seguir ao 3.º fruto.

Para saber mais:

• Como cultivar pepinos e pepinos em conserva com sucesso

A poda dos tomateiros

Deixei propositadamente para o fim o legume que suscita mais polémica! O tomate! Sem querer entrar no debate, ficam aqui, sem rodeios, duas formas de proceder: o método tradicional consiste em eliminar os rebentos laterais, despontar e desfolhar os tomateiros, enquanto o método mais natural consiste em deixar os tomateiros desenvolverem-se livremente.

Leia o texto de Ingrid B., que explica em pormenor a poda dos tomateiros e a sua condução.

Já Virginie D. aborda o cultivo de tomateiros em gaiola.