Cultivar o melão com sucesso

Onde cultivar o melão?

O melão é uma planta exigente. O seu cultivo requer um solo leve e rico em matéria orgânica. Instala-se em terra bem estrumada, previamente enriquecida com pelo menos 3 kg de composto por metro quadrado. Necessita também de uma exposição quente e muito soalheira para poder frutificar, e beneficiará de estar protegido dos ventos frios.

Quando e como semear o melão?

A sementeira realiza-se geralmente sob abrigo aquecido, por volta de abril. Veja como semear os melões em vaso ou vasinho:

• Encha os vasos com substrato especial para sementeira.
• Semeie 2 a 3 sementes de melão por vaso.
• Cubra-as com substrato: devem ficar enterradas a cerca de 1 cm de profundidade.
• Compacte ligeiramente.
• Regue em chuva fina, com um regador com crivo ou um pulverizador.

Continue a regar regularmente para manter o substrato ligeiramente húmido até à germinação.

Assim que as plantas apresentem as primeiras folhas verdadeiras (após os cotilédones, folhas primitivas), transplante-as para vasos individuais para lhes dar espaço para se desenvolverem. A Virginie explica-lhe mais em: Conseguir a repicagem dos melões na horta.

Também é possível semear as sementes de melão diretamente em plena terra, nomeadamente nas regiões do sul de França. Nesse caso, depois de trabalhar o solo, semeie em covachos de 2 a 3 sementes, espaçados de 75 cm a 1 m, cubra-as com terra e regue. Desbaste assim que as plantas tiverem as primeiras folhas verdadeiras.

Quando e como plantá-lo?

Instale as plantas no jardim a partir de meados de maio, o mais cedo possível, assim que o solo estiver suficientemente aquecido e não houver mais risco de geada. Em clima fresco, é recomendável escolher variedades rústicas e resistentes (como ‘Diabolo F1’ ou ‘Petit gris de Rennes’), ou abrigar as plantas, no início da cultura, sob um túnel de plástico.

• Comece por soltar a terra e enriquecê-la com composto bem decomposto.
• Cave um buraco de plantação.
• Retire a planta do vaso e plante-a, tendo cuidado para não enterrar o colo.
• Pressione ligeiramente à volta.
• Pode fazer uma pequena bacia de rega à volta da planta (facultativo)
• Regue abundantemente.

Continue a regar regularmente para garantir o pegamento das plantas, e lembre-se de as proteger dos caracóis e lesmas.

Como cuidar das plantas de melão?

Recomendamos que se proceda a sachas e binagens regulares. O melão necessita de regas regulares, mas moderadas, sobretudo no final do ciclo de cultura. Estas operações poderão ser espaçadas ou muito reduzidas se aplicar cobertura morta no solo. Para os proteger da humidade, lembre-se de colocar uma ardósia ou uma telha por baixo de cada fruto.

Por que razão e como podar?

Podar as plantas de meloeiro permite, ao mesmo tempo, antecipar a colheita e obter frutos maiores e de melhor qualidade gustativa. Esta poda fica reduzida à etapa 4 para as variedades híbridas, mas continua a ser indispensável para os meloeiros do tipo charentais (Cantaloup), bem como para as variedades antigas, em especial em climas frescos. Além disso, podar os pés de meloeiro permite limitar o seu desenvolvimento e, consequentemente, o aparecimento do oídio, frequente em situações de espaço confinado.

A poda dos meloeiros realiza-se em várias etapas, ao longo do crescimento da planta:

• Quando a planta atingir quatro folhas verdadeiras (os cotilédones não são contados), pince acima das duas primeiras folhas para forçar a ramificação. Obtêm-se assim dois ramos principais.
• Quando esses dois ramos tiverem pelo menos três folhas, pince uma segunda vez acima da terceira folha de cada ramo.
• Repita a operação segundo o mesmo princípio, nas novas ramificações, acima da terceira folha.
• Quando os primeiros frutos começarem a desenvolver-se, pince a uma folha acima do fruto, para que a seiva beneficie o fruto e não seja desviada para a formação de novos ramos. Aconselha-se a conservar apenas 5 a 7 frutos no máximo por pé.

Quando colher os melões?

Os melões colhem-se 4 a 5 meses após a sementeira, entre julho e setembro. Os que estão prontos a ser colhidos reconhecem-se pelo aroma que libertam, bem como pelo pedúnculo, quando este está prestes a soltar-se.