Consoante o calibre dos frutos

Alguns melões são conhecidos pelo seu tamanho e pelo peso elevado. Assim, o melão ‘Mangomel’, uma surpreendente variedade híbrida cuja casca passa do verde-acinzentado ao amarelo, sinal de maturação, produz melões ovais de grande calibre, com aromas de manga. O Melão de inverno Jaune Canari 2 também produz frutos de grandes dimensões, com um peso aproximado de 1,5 kg. Os frutos de ‘Honey Dew’ são, sem dúvida, um pouco mais pequenos (cerca de 1 kg), mas oferecem um aroma delicado.

Entre os melões do tipo charentais, algumas variedades são reconhecidas pelo calibre dos seus frutos. O ‘Chilton’, um melão americano do tipo rendilhado, é muito produtivo, pois os seus melões podem atingir 2 kg, com uma polpa aromática e sumarenta. ‘Rerato Degli Ortalani’, uma variedade italiana de melão rendilhado, também produz frutos de 2 kg, com polpa cor de laranja salmonada. Tal como Moscatello, outra variedade italiana do tipo meloeiro, cujos frutos pesam entre 2 e 3 kg. São frutos muito aromáticos, cujo sabor faz lembrar o do moscatel.

As variedades de melão ‘Honey Dew’, ‘Jaune Canari’ e ‘Chilton’ são reconhecidas por produzirem frutos grandes (©La Ferme de Sainte-Marthe)

Entre os charentais, o ‘Troubadour’ distingue-se pelos seus frutos de 1 kg, que não racham mesmo perante condições climáticas desfavoráveis. Tal como ‘Artemis F1’ ou ‘Stellio’.

Consoante a sua cor

É evidente que, quando se fala na cor de um melão, o laranja se impõe. É o caso dos melões do tipo charentais, que apresentam uma polpa alaranjada mais ou menos intensa. ‘Troubadour’ e ‘Diabolo’ destacam-se entre os meloeiros charentais de polpa mais colorida. Quanto ao ‘Orange Ananas’, diferencia-se ainda mais. Este melão do tipo sucrino apresenta uma polpa cor de açafrão e uma epiderme verrucosa e irregular, que passa do verde-escuro salpicado de creme ao amarelo à medida que amadurece.

Outros melões têm uma polpa, sem dúvida, menos colorida, mas igualmente saborosa. Assim, o melão de inverno ‘Boule d’or’ apresenta uma polpa que vai do verde-pálido ao rosa salmonado. A polpa do ‘Outdoor Wonder F1’, um híbrido do tipo melão sucrino, e do Galia é mesmo verde-pálida.

O melão ‘Mango’, uma antiga variedade chinesa, apresenta uma surpreendente polpa branca, ligeiramente ácida.

Pelo sabor e pela textura da sua polpa

De um modo geral, os melões do tipo charentês ou meloeiro caracterizam-se por uma polpa muito doce e uma textura fina e cremosa. Os melões ‘Savor’ F1 e ‘Diego’ F1 são variedades de excelente qualidade gustativa que nunca desiludem. A sua polpa é doce e muito perfumada. Fora de categoria, o melão ‘Banana di Lentigione’ distingue-se verdadeiramente pela sua polpa esbranquiçada, cremosa, suave e doce. Quanto ao ‘Délice de la table’, o nome assenta-lhe bem: tem uma polpa muito doce, que se junta ao seu aspeto extraordinário de pequena abóbora.

No entanto, se procura melões de sabor excecional, deixe-se conquistar pelo bonito Ananás da América de polpa vermelha, um melão de casca verde que produz uma polpa doce, perfumada e sumarenta. Quanto ao ‘Sucrin de Tours’, não esconde a sua principal qualidade, ou seja, a sua doçura. Em contrapartida, a sua polpa é firme.

O melão ‘Ananas d’Amérique à chair rouge’, o ‘Sucrin de Tours’ e o melão ‘Cavaillon espagnol’ (©La Ferme de Sainte-Marthe) beneficiam de um sabor excecional.

Quem prefere precisamente os melões de polpa mais firme dificilmente conseguirá resistir à originalidade do melão ‘Cavaillon espagnol’. Os seus frutos são ovais, firmes e doces, com polpa cor-de-rosa alaranjada.

Pela sua rusticidade

Rústico é um termo forte, mas alguns melões revelam-se mais resistentes ao frio do que outros. Podem, portanto, ser cultivados a norte do Loire. São, aliás, frequentemente variedades antigas, perfeitamente aclimatadas às regiões de onde são originárias. Entre estas variedades, que precisam de menos calor do que as outras para frutificarem, o melão ‘Petit Gris de Rennes’ afirma-se como um exemplo típico. Pode ser cultivado mesmo quando o verão é fresco.

Resistentes ao frio, os melões ‘Petit Gris de Rennes’ e ‘Noir des Carmes’ cultivam-se a norte do Loire

O ‘Sucrin de Tours’ é uma variedade antiga que também se adapta aos verões mais frescos, tal como o ‘Noir de Carmes’, o melão de Lunéville ou o ‘Ananas d’Amérique à chair rouge’.

Pela sua longa conservação

Se quiser cultivar melões para uma conservação prolongada, esqueça os melões charentais, cuja polpa macia e doce não permite que se conservem durante mais de 5 dias sem que a qualidade seja afetada.

Em contrapartida, os melões de inverno conservam-se muito bem até ao coração do inverno numa divisão fresca. Dê preferência ao ‘Vert Olive d’Hiver’, uma variedade antiga e tardia, com frutos grandes e ovais, de polpa rosada. O ‘Boule d’or’ tem a vantagem de ser colhido até outubro e conserva-se durante todo o inverno. O ’Jaune Canari’ também se conserva durante muitos meses na cave, tal como o ‘Honew Dew’.

Melões ‘Boule d’or’ e ‘Vert Olive’ (©Ferme Sainte Marthe)

De acordo com a sua resistência às doenças

O melão é particularmente sensível a algumas doenças criptogâmicas, como o míldio ou o oídio, mas também à fusariose. Para prevenir estas doenças, é necessário respeitar algumas condições, como fazer a rega junto ao pé, manter uma distância de plantação suficientemente grande e realizar binagens e sachas regulares. Para aumentar as probabilidades de sucesso, também se podem escolher variedades conhecidas pela sua resistência às doenças. São, na maioria dos casos, variedades híbridas que aliam robustez a um sabor preservado. O melão ‘Artémis’ F1 é um meloeiro Charentais amarelo que apresenta boa resistência ao oídio, à fusariose e também aos pulgões, frequentemente transmissores de doenças bacteriológicas. Os melões ‘Anasta’ e ‘Diabolo’ também são muito resistentes às doenças. Quanto ao melão sucrino ‘Outdoor Wonder’, sabe combater o míldio.

Quanto à sua precocidade ou ao seu crescimento rápido

Porquê escolher um melão de crescimento rápido ou particularmente precoce? Talvez, antes de mais, por se ser um jardineiro impaciente, mas sobretudo se viver no Norte do Loire. Assim, a colheita ocorre mais cedo, antes dos primeiros frios do outono, que podem comprometer a maturação dos melões. Deste modo, o melão ‘Ancien Vieille France’ é uma variedade antiga, de cultivo fácil e crescimento rápido. Além disso, a poda não é obrigatória para que produza frutos bonitos, saborosos e sumarentos. O melão ‘Noir des Carmes’ é também uma variedade precoce, que produz frutos de casca preta surpreendente, que muda para laranja, e de polpa espessa e doce. Colhe-se a partir de junho.

Os melões ‘Ancien Vieille France ’ e ‘Vert grimpant’ (©La Ferme de Sainte-Marthe) são reconhecidos pela precocidade ou pelo crescimento rápido

O melão ‘Vert grimpant’ destaca-se também pela precocidade, embora os seus frutos oblongos, de cor verde-escura, também chamem a atenção. Como o nome indica, é ideal para condução em parreira.

As variedades híbridas de meloeiro ‘Cyrano’ e ‘Jérac’ também podem ser escolhidas pela precocidade. ‘Cyrano’ destaca-se igualmente pelo vigor, pela produtividade, pela resistência às doenças e pela qualidade gustativa. Trata-se, aliás, de um melão de qualidade hortícola.