Cultivar pepinos com sucesso

O local e o solo

Os pepinos e os pepinilhos são a mesma espécie, mas os pepinilhos são colhidos prematuramente. Desenvolvem-se bem ao sol, em solo leve, solto e fresco. Apreciam terras bem estrumadas, previamente enriquecidas com um aporte de composto ou estrume maturados (3 kg por m²).

Os pepinos e os pepinilhos associam-se bem ao milho, mas evite colocá-los próximo de tomates e de batatas-inglesas.

Sementeira e plantação

A sementeira direta, em maio, é possível, mas a preparação ou a compra de plantas para transplantar é o método mais utilizado.

As sementeiras realizam-se de março a maio, ao calor em casa (mínimo de 16 °). Em vasinhos, um mês antes da data prevista de plantação, coloque 2 ou 3 sementes num substrato especial para sementeira e regue com um jacto muito fino. Quando as duas folhas verdadeiras aparecerem, conserve apenas uma planta por vasinho. Mantenha a planta jovem a uma temperatura amena, certificando-se de que o substrato se mantém húmido, mas não encharcado.

A plantação tem lugar no jardim em maio, uma vez afastado qualquer risco de geada. As plantas ficam espaçadas de 50 a 60 cm em linhas distantes de um metro.

Encontre todos os conselhos de Gwenaëlle sobre a sementeira do pepino neste tutorial.

Atadura e poda

Os pepinos e cornichões podem ser cultivados em superfície plana, deixando a planta estender-se pelo solo, ou na vertical, conduzidos sobre uma estrutura de rede metálica ou em forma de tipi constituído por tutores.

A poda dos pepinos é recomendada para acelerar a produção e obter frutos maiores, e consiste:

• em cortar, numa primeira fase, o caule principal acima da 3.ª ou 4.ª folha,
• em cortar, numa segunda fase, acima da 2.ª ou 3.ª folha de cada ramo que se tiver desenvolvido na sequência da primeira poda.

Para o cornichão, a poda é opcional e tem como objetivo limitar o crescimento da planta, favorecendo ao mesmo tempo a produção de novos caules. Consiste em:

• cortar cada caule bem desenvolvido (5/6 folhas) acima da 2.ª folha. Esta operação poderá ser repetida nas plantas mais vigorosas.

Uma cultura que necessita de algumas regas

O tratamento dos pepinos consiste em realizar sachas e binagens regulares. As regas deverão ser frequentes e efetuadas com água à temperatura ambiente. Estas operações poderão ser espaçadas ou muito reduzidas se cobrir o solo com cobertura morta, com finas camadas sucessivas de aparas de relva previamente secas, por exemplo.

Pragas e doenças eventuais

Para além da eventual presença de pulgões, facilmente eliminados com uma pulverização de água com sabão negro, o pepino raramente é presa de parasitas.

A doença mais comum é o oídio das Cucurbitáceas. Esta doença manifesta-se pelo aparecimento de uma penugem branca na folhagem.

A título preventivo:

• respeite as distâncias de plantação e ventile regularmente se a cultura tiver lugar sob abrigo,
• evite regar a folhagem,
• pulverize uma decocção de cavalinha para reforçar a resistência da folhagem.

A título curativo:

• elimine as folhas mais afetadas,
• pulverize uma solução de enxofre molhável de 2 em 2 semanas.

Contra as doenças, a melhor prevenção consiste em respeitar as rotações na horta, não cultivando os pepinos no mesmo local durante 3 ou 4 anos. Algumas variedades, como ‘Bella F1’ ou ‘Bresso F1’, bem como as plantas enxertadas, são reconhecidas pela sua resistência.

Colheita

A colheita dos pepinos realiza-se 3 a 4 meses após a sementeira, de junho a setembro.

Efetua-se, no caso dos pepinos de mesa, quando atingem o seu tamanho definitivo, antes de a cor mudar para amarelo.

Os pepinos de conserva colhem-se antes da maturidade completa. A colheita deve fazer-se com muita regularidade, idealmente de dois em dois dias em período de plena produção, pois estes crescem rapidamente.