Descrição e botânica

A couve (Brassica oleracea) é uma planta hortícola herbácea pertencente à grande família das Brassicáceas (antiga família das Crucíferas), que conta com cerca de 4000 espécies. Figura entre os legumes cultivados mais antigos da Europa, das regiões mediterrânicas e da Ásia. As sucessivas seleções da couve comum selvagem deram origem a inúmeras variedades cultivadas, adaptadas a todos os climas temperados, muito diversas no seu hábito e no seu sabor. Existem cerca de 250 variedades de couve.

Consoante as espécies e variedades, consomem-se as folhas, a inflorescência carnuda, os gomos — como no caso da couve-de-bruxelas —, a raiz ou o caule — como no caso da couve-rábano.

Entre as principais espécies mais cultivadas nas nossas hortas:

• A couve-repolho (Brassica oleracea capitata, sendo capitata do latim « cabeça ») que engloba as couves-repolho de cabeça lisa, como as couves roxas, brancas ou verdes, e as couves de cabeça frisada (Brassica oleracea var. sabauda), à semelhança da couve-de-Milão, composta de folhas fortemente bolhosas ou frisadas. Pode ser consumida crua em coleslaw, ralada, em sopa, em vaso, fermentada ou em chucrute.
• A couve frisada (Brassica oleracea acephala sabellica): não forma cabeça nem « pom » mas possui grandes folhas verdes muito frisadas. Consome-se crua em juliana em salada ou fermentada.
• A couve-rábano ou kohlrabi (Brassica oleracea var. Gongylodes): forma uma esfera de 6 a 20 cm de diâmetro acima do nível do solo, guarnecida de grandes folhas dispostas em roseta, como a couve-rábano Azur Star. Pode ser degustada crua ou cozinhada.
• As couves-flor: englobam as couves-flor, o couve-brócolo e a couve Romanesco. São constituídas por ramalhetes firmes rodeados de folhas verdes. Originalmente brancas, a sua cabeça pode atualmente apresentar-se colorida — verde, amarela, laranja ou roxa. Consomem-se cruas em salada ou cozinhadas, a vapor ou salteadas, ou ainda gratinadas com molho béchamel.
• A couve-de-bruxelas: forma pequenas cabeças axiais bem firmes, também chamadas « botões ». Tem um sabor mais suave e adocicado do que as outras couves e consome-se cozinhada — assada, estufada, cozida em água ou a vapor.
• A couve cavaleiro (Brassica oleracea var. Ramosa) ou couve d’Aubenton: é uma couve perene, que não forma cabeça e se cultiva pelas suas rebentos jovens, com um sabor próximo do couve-brócolo. Consome-se crua ou cozinhada.
• A couve chinesa (Brassica rapa): representada pelo Pak Choï e pelo Pé Tsaï, assemelha-se à alface. As suas folhas são ideais para receitas asiáticas e consomem-se em saladas ou salteadas em tiras no wok.
• A couve kale: é uma couve que não forma cabeça e que se cultiva pelas suas grandes folhas frisadas, cuja cor varia do verde ao vermelho escuro. Esta couve tão particular, ainda pouco conhecida na Europa, aprecia-se crua, cozida a vapor ou no wok, gratinada, em quiche, em puré, em pataniscas, em smoothies e, de um modo geral, tal como os espinafres.

As couves distinguem-se pela forma dos seus caules, das suas folhas ou da sua flor. O caule é mais ou menos curto e espesso. Na couve-de-bruxelas, cresce verticalmente e pode atingir 80 cm de altura; nas couves-rábano, o caule, em vez de se elevar como o das outras couves, fica na terra, onde incha.

Couves-de-bruxelas, couves-de-Milão, couves-rábano

A folhagem varia igualmente de espécie para espécie. As folhas podem ser inteiras ou profundamente recortadas, elípticas, ovais, oblongas, lanceoladas ou redondas, espessas, lisas, frisadas ou bolhosas, percorridas por nervuras brancas ou escuras, atravessadas por uma nervura central branca pronunciada ou ainda apresentar margens dentadas.

A couve-repolho desenvolve-se em roseta de folhas, de 30 a 60 cm de altura e de largura. Produz no seu centro uma cabeça mais ou menos compacta, que pode ser redonda, ligeiramente achatada ou cónica nas variedades pontiagudas, como a couve-repolho ‘Cœur de Bœuf Moyen de la Halle’. As folhas da couve-repolho são planas e lisas, sobrepondo-se sucessivamente umas às outras. As da couve-de-Milão são nervuradas e profundamente gofradas, mas não deve ser confundida com a couve frisada. A cor das folhas difere consoante as variedades: do verde muito claro, quase branco, ao verde escuro por vezes ligeiramente azulado, passando pelo vermelho tingido de violeta até quase ao negro na couve-roxa ‘Tête Noire’.

As couves com flores oferecem belos ramalhetes firmes (os botões florais), de grão mais ou menos fino, brancos ou até cor de laranja na couve-flor ‘Orange Sunset’, verdes no couve-brócolo, mas por vezes roxos como no couve-brócolo ‘Early Purple Sprouting’ ou na couve-flor ‘Graffiti F1’. O couve-brócolo Romanesco distingue-se pela sua cabeça piramidal muito particular e muito ornamental.

Como todas as Crucíferas, a floração, quando ocorre, apresenta-se sob a forma de flores compostas por 4 pétalas amarelas ou brancas dispostas em cruz sobre 4 sépalas. Surgem em caules que brotam na axila de cada folha. Sendo nectaríferas, atraem os insetos polinizadores.

Cultiva-se desde a Antiguidade e era muito consumida em França ao longo de toda a Idade Média. A sua terra de eleição continua a ser a Bretanha, onde se produz 80 % da couve francesa.

Principais espécies e variedades

Couves-Repolho

Couve-flor

Couve-de-bruxelas

Couves-brócolo

Couve-rábano

Outras couves interessantes

Repolho Tête de Pierre F1

Uma variedade precoce e produtiva destinada às colheitas de verão. Esta couve oferece belas cabeças redondas (cerca de 1,5 kg), muito resistentes ao amarelecimento e ao rebentamento.

• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

Repolho Pontiagudo de Chateaurenard Bio

Uma variedade típica das Bouches-du-Rhône que oferece cabeças pontiagudas, bem compactas, de 700 g a 1 kg. É uma couve precoce de sabor suave.

• Altura à maturidade 50 cm

Ver a ficha do produto

Couve-roxa Cabeça Preta

Uma variedade tradicional particularmente saborosa e resistente às doenças que produz pequenas cabeças muito compactas, compostas por folhas de um magnífico vermelho-escuro, quase negro. Faz parte das imprescindíveis na horta.

• Altura à maturidade 35 cm

Ver a ficha do produto

Couve-lombarda Aubervilliers

É uma couve precoce e saborosa de que se desfrutará do outono ao início do inverno.

• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

Couve-flor Extra-precoce de Angers

Uma variedade particularmente precoce e rústica que oferece grandes cabeças brancas, bem firmes e de grão fino.

• Altura à maturidade 50 cm

Ver a ficha do produto

Couve-flor Maravilha de Todas as Estações

Uma soberba couve-flor de verão e de outono. Uma variedade tradicional que produz belas cabeças bem densas e de bom calibre.

• Altura à maturidade 50 cm

Ver a ficha do produto

Couve-flor Graffiti F1

Uma nova variedade que produz magníficas cabeças roxo-escuro, de cerca de 1 kg.

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 50 cm

Ver a ficha do produto

Couve-flor Thabor em torrões

A couve-flor Novia F1 é uma variedade híbrida para colheita de verão e de outono que oferece bons rendimentos.

• Altura à maturidade 60 cm

Ver a ficha do produto

Couve-de-bruxelas de Rosny

Uma variedade francesa clássica e de cultivo fácil. Esta couve-de-bruxelas é tardia, rústica e produtiva. As suas cabeças persistem por muito tempo sem se abrir.

• Altura à maturidade 75 cm

Ver a ficha do produto

Brócolos romanesco

Uma variedade muito apreciada pela delicadeza do seu sabor.

• Altura à maturidade 50 cm

Ver a ficha do produto

Brócolos Early Purple Sprouting Bio

Uma variedade inglesa bastante precoce e saborosa que se distingue pela sua bela coloração violácea.

• Altura à maturidade 60 cm

Ver a ficha do produto

Couve-rábano Branca precoce de Viena

Uma variedade precoce que oferece belos bolbos brancos, tenros e saborosos. O seu crescimento é particularmente rápido.

• Altura à maturidade 35 cm

Ver a ficha do produto

Couve-chinesa Cantão Anã

Esta couve chinesa consome-se ainda jovem ou na maturidade; os seus caules são sumarentos, crocantes e têm um sabor suave e ligeiramente adocicado.

• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Couve frisada Halbhoher Grüner Krauser

Uma variedade de cultivo fácil, muito rústica, que oferece belas folhas frisadas de um verde intenso.

• Altura à maturidade 60 cm

Ver a ficha do produto

Couve frisada Nero di Toscana

Uma variedade muito rústica que oferece grandes folhas deliciosas! Este «Superalimento de Saúde» pode também ser incorporado em todo o tipo de preparações, como os batidos de fruta.

• Altura à maturidade 90 cm

Ver a ficha do produto

Sementeira e plantação da couve

Onde plantá-la?

A couve cultiva-se facilmente em todos os climas. A couve frisada ou a couve-repolho, por exemplo, revelam-se bastante rústicas e a sua cultura é muito indicada nas regiões com invernos rigorosos. Couve de inverno, couve tardia, couve de verão, couve precoce: as couves podem ser cultivadas em praticamente todas as regiões e durante todo o ano, consoante as variedades.

Apesar das diversas formas que esta hortaliça pode assumir, todas as couves têm as mesmas exigências de cultivo. Cultivam-se ao sol ou a meia-sombra nas regiões mais quentes. Plante-as numa terra profunda, bem trabalhada e solta, bem adubada com composto, mas moderadamente rica em azoto (o azoto favoreceria a folhagem e as doenças). A couve precisa de um solo que se mantenha bastante fresco, que nunca seque. Adapta-se geralmente bem a climas frescos e chuvosos.

As couves preferem um solo fresco e rico

Quando semear as couves?

Há tantas variedades de couve para semear como para colher! A couve pode ser semeada e colhida quase durante todo o ano. Distinguem-se variedades de primavera, colhidas de finais de abril a junho, couves de verão, de outono e de inverno. Consulte sempre os conselhos indicados nas embalagens de sementes relativamente ao período de sementeira recomendado.

As sementeiras começam logo em fevereiro, sob abrigo, para as couves precoces a colher no verão; de abril a junho em viveiro para as couves de outono e de inverno; no final do verão e início do outono para as couves de primavera. A título indicativo:

• A couve frisada semeia-se de junho a setembro para uma colheita de outubro a fevereiro
• As couves-repolho e a couve-de-Milão semeiam-se a partir de fevereiro (sob abrigo) até junho para uma colheita de agosto a dezembro
• As couves-brócolos semeiam-se de fevereiro a outubro consoante as variedades
• A couve-de-bruxelas semeia-se de fevereiro a maio consoante as variedades para uma colheita de setembro a dezembro

Como semear as couves?

Podem preparar-se plantas em casa, sob abrigo do outono ao final da primavera, ou em viveiro no resto do ano, para serem instaladas na horta depois de passado qualquer risco de geada, ou proceder por sementeira direta no local quando o gelo já não for de temer.

Preparação de plantas:

1. Encha vasinhos ou uma caixa de sementeira com substrato de sementeira,
2. Semeie as sementes a uma profundidade de 1 a 2 cm,
3. Cubra ligeiramente com substrato ou vermiculite,
4. Regue com rega suave em chuveiro.

Mantenha num local quente e luminoso, a uma temperatura mínima de 7 °C e máxima de 30 °C, consoante as variedades, na maioria das vezes por volta dos 15 °C. Mantenha o substrato húmido mas não encharcado até à germinação, que demora geralmente entre 5 a 14 dias. Quando as plantas estiverem suficientemente desenvolvidas para serem manuseadas, efetue um desbaste conservando apenas as plântulas mais vigorosas e transplante-as para o jardim quando não houver mais risco de geadas. Aquando da plantação, geralmente quando as plantas tiverem pelo menos 4 ou 5 folhas, respeite os espaçamentos conservando apenas uma planta a cada 35 a 80 cm, aproximadamente, consoante o seu desenvolvimento.

Sementeira em plena terra, diretamente no local (após meados de maio):

1. Trace sulcos com 1 a 2 cm de profundidade, espaçados de cerca de 5 cm, numa terra bem corrigida e finamente trabalhada,
2. Semeie as sementes e cubra-as com uma camada de terra fina,
3. Compacte e regue em chuveiro suave para não deslocar as sementes,
4. Mantenha o solo húmido até à germinação,
5. Quando as plântulas estiverem bem desenvolvidas, faça um desbaste conservando apenas uma planta a cada 30 a 80 cm, aproximadamente.

• Todos os nossos segredos para conseguir semear as couves estão na nossa ficha
• Encontre mais conselhos nos nossos tutoriais Como semear a couve kale?, Como semear as couves-de-bruxelas?, e nos nossos conselhos para cultivar couves com sucesso no nosso blogue!

Como plantar couves?

Escolha entre os nossos torrões de plantas hortícolas. É uma cultura para a qual é necessário reservar espaço suficiente por pé.

1. Abra um buraco correspondente ao volume do torrão,
2. Plante em profundidade, adicionando um bom punhado de composto bem decomposto a cada pé, e cubra com terra,
3. Calcue a terra e regue para manter o solo húmido,
4. Para facilitar o pegamento, regue regularmente na base do pé.
   

   Sabe plantar couves?

Manutenção e associações

Todas as couves são legumes exigentes que apreciam uma terra rica em matéria orgânica, solta, profunda e fresca. Preferem solos que se mantêm frescos; pense em cobrir o solo à volta das plantas, sobretudo no verão, com camadas finas sucessivas de aparas de relva misturadas com folhas secas.

De preferência no outono, convém incorporar composto bem decomposto, na ordem de 3 a 4 kg por m², antes da plantação.

As couves em geral são bastante exigentes em água e sensíveis à seca: regas regulares mas sem excesso de água são a chave de uma boa colheita. Efetue binagens e sachas regulares.

Nas regiões frias, cubra a base das couves de inverno com palha e proteja as suas cabeças com um velo de proteção para as manter aquecidas.

A couve é um legume que esgota o solo, pelo que é importante efetuar rotações de culturas nas parcelas, também para prevenir doenças: aguarde 4 anos antes de voltar a plantá-las no mesmo local.

A couve não aprecia a presença de aliáceas como o cebolinho, o alho-francês, o alho ou a echalota, nem de outras Brassicáceas como o rabanete ou os nabos. Em contrapartida, forma associações benéficas com a beterraba, o pepino, as abóboras, as curgetes, as batatas-inglesas, os tomates ou com Fabáceas como os feijões e as ervilhas-anãs. Evite a proximidade dos morangueiros e do funcho. Não hesite em rodeá-la de flores úteis na horta, como Gaillárdias, Tagetes, Zínias, Cosmos, Capuchinhas, nomeadamente para livrar as couves dos pulgões, ou ainda de belas aromáticas como o funcho-bastardo e a erva-cidreira. A couve aprecia a proximidade do aipo-dos-pântanos, cujo cheiro afasta a piéride.

As couves apreciam a companhia das beterrabas e das curgetes; não hesite em plantar tagetes e capuchinhas à sua volta!

Doenças mais comuns

A couve é bastante vulnerável.

É particularmente sensível à doença da couve-cega, causada pelas larvas de uma mosca minúscula, a cecidómia: inibem o crescimento, impedindo a cabeça ou as flores de se desenvolverem.

Por sua vez, as altisas atacam as folhas para as crivarem de pequenos orifícios, sobretudo em tempo seco e quente.

As perfurações típicas numa folha de couve que sofreu um ataque de altisas

Contra a mosca-da-couve, que provoca murchidão, seguida de amarelecimento e podridão do colo: evite espalhar estrume fresco, faça binagens e regas regulares sobre as folhas, de modo a perturbar a postura da mosca.

Contra a borboleta-da-couve, uma borboleta diurna, branca-creme com uma mancha negra cujas lagartas devoram o limbo das folhas, e o noctuídeo, uma borboleta noturna que ataca igualmente as folhas da couve: pulverize infusões de tanaceto todas as semanas e retire as lagartas jovens antes que provoquem demasiados estragos.

A famosa borboleta-da-couve delicia-se com as folhas!

Contra estas pragas, o combate é o mesmo: inútil poluir as suas leguminosas com insecticidas — em prevenção, recomendamos que coloque redes anti-insetos para proteger as suas couves. Estas redes são fáceis de instalar e reutilizáveis para proteger, por exemplo, as suas outras culturas hortícolas, como as cenouras e os alhos-franceses.

É prudente proteger as plantas jovens recentemente transplantadas do apetite das lesmas: utilize chorume de fetos para combater os seus ataques, espalhe cinzas de madeira e descubra as nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas e como fabricar uma armadilha anti-lesmas.

Evite os solos demasiado ácidos, que tendem a favorecer a hérnia da couve, uma doença causada por um fungo. Para evitar que as folhas da couve murchem: plante em solo ligeiramente calcário e espalhe cinzas de madeira à volta dos seus pés. Infelizmente, quando a folhagem murcha, isso significa que o fungo já atacou as raízes; formam-se inchaços que acabam por apodrecer, levando à morte da planta. Em caso de infestação, não há remédio: arranque e queime os pés contaminados.

O oídio é uma doença criptogâmica favorecida por tempo quente e húmido que ameaça também certas variedades de couves. Manifesta-se por manchas brancas e pulverulentas nas folhas; estas acabam por secar, a produção diminui e a planta morre. Consulte o artigo da Virginie para prevenir e combater o oídio.

A dica do jardineiro: Não se esqueça das flores! Em prevenção contra as doenças da couve, cultive plantas-armadilha como a capuchinha e respeite uma rotação de pelo menos 5 anos entre as suas culturas de couves.

→ Saiba mais na nossa ficha de conselhos: As doenças e pragas da couve

Colheita e conservação

Quando e como colher as couves?

Durante todo o ano, ou quase, consoante as variedades! A colheita faz-se com faca antes da floração. Quando a couve forma uma bela cabeça, no caso das couves-repolho, e antes que as folhas comecem a amarelecer. Colhe-se cortando rente ao solo. A couve-flor colhe-se quando a cabeça está bem compacta, cortando também rente ao solo. A couve-brócolo colhe-se cortando primeiro a cabeça terminal e depois as cabeças laterais. As couves-de-bruxelas colhem-se começando pela base do caule e cortando as pequenas cabeças. As couves frisadas colhem-se folha a folha, conforme as necessidades. A couve-rábano (75 dias após a sementeira, em média), por simples arranque.

Conservação :

• As couves-repolho conservam-se 4 a 5 dias no frigorífico e mantêm-se bastante tempo em pé. Também se congelam muito bem depois de branqueadas em água a ferver com sal. Por fim, a preparação do chucrute (lacto-fermentação) permite conservar de forma saborosa as variedades de cabeça branca ou vermelha.
• A couve-rábano conserva-se bastante tempo em silo ou adega e mantém-se vários dias no frigorífico. Também se congela muito bem depois de branqueada 5 minutos em água a ferver com sal.
• As couves-flor, as couves-de-bruxelas, a couve frisada e o kale não se conservam muito bem. É preferível consumi-los rapidamente após a colheita. Conservam-se alguns dias no frigorífico. É possível congelá-los muito bem depois de branqueados em água a ferver com sal.
• A couve chinesa conserva-se no frigorífico durante alguns dias.

Utilizações e valores nutricionais

A couve pode ser consumida tanto crua como cozinhada, preparando-se de formas diferentes consoante a espécie: ralada em salada, estufada para acompanhar pratos de carnes e peixes, recheada, em gratinado ou ainda em sopa e chucrute.

É um legume notável, pois é pouco calórico (apenas 20 a 30 calorias por porção de 100 gramas de couve): é, portanto, um excelente legume para quem quer manter a linha! É também um pequeno tesouro muito rico em vitaminas C, B6 e B9, e contém igualmente muitas fibras e minerais como o cálcio. É ainda repleta de flavonoides e antioxidantes, substâncias benéficas para a prevenção de cancros.

Crua ou cozinhada, a couve é um verdadeiro alimento saudável!