Cultivar couve-rábano com sucesso

A couve-rábano: uma couve diferente das outras

A couve-rábano (em latim brassica oleracea var. gongylodes) é um pequeno legume crucífero discreto mas saboroso, pertencendo à grande família das Brassicáceas (ex Crucíferas), tal como as couves-repolho, as couves-flor, a couve-brócolo, ou ainda as couves-de-bruxelas. É por vezes chamada kohlrabi, couve-da-Siam, bola-da-Siam, nabo-alemão ou couve-maçã. Este legume de aparência bastante invulgar é originário da Europa. Associada à Segunda Guerra Mundial e à escassez, período durante o qual substituiu a batata-inglesa então requisitada pelos Alemães, à semelhança do girassol-batateiro e do nabo-da-suécia, foi abandonada durante décadas. Muito consumida na Europa Central desde a Idade Média e na Ásia, caiu em desgraça entre nós desde a Ocupação. Hoje, regressa às nossas hortas e recupera o seu lugar nas cozinhas de alguns chefs estrelados.

A couve-rábano distingue-se das suas congéneres pelo seu desenvolvimento. O caule carnudo, em vez de se elevar como o das outras couves, permanece na terra onde incha até formar uma bola branca, verde-pálido ou violeta de 6 a 20 cm de diâmetro acima do nível do solo. Deste caule dilatado saem grandes folhas verde-azuladas com bordos denteados munidos de um longo pecíolo. Estão dispostas em espiral à volta da bola, conferindo-lhe um aspeto de satélite. Cada bola pesa, na maturidade, entre 200 e 300 gramas. A planta mede de 30 a 40 cm de altura por cerca de 25 cm de largura. Estas bolas são tenras e saborosas e possuem uma polpa não lenhosa. A couve-rábano é uma planta bienal que se cultiva como anual.

As diferentes variedades de couve-rábano

Para nossa grande satisfação, a couve-rábano existe em algumas belas variedades, sendo algumas delas precoces. Consoante o período de colheita, a couve-rábano é considerada precoce ou de estação. Recomendamos as seguintes variedades:

• A Couve-Rábano ‘Blanc Hâtif de Vienne’: é uma variedade muito precoce, de desenvolvimento rápido, que produz já a partir do mês de junho belos bolbos brancos, tenros e saborosos.
• A Couve-Rábano ‘Superschmelz’: produz bolbos enormes mas saborosos, com pele verde-clara, podendo pesar até 10 kg cada!
• A Couve-Rábano Azur Star: é uma variedade precoce e espetacular que produz belos bolbos roxos já a partir do mês de junho. É resistente ao espigamento.
• A Couve-Rábano ‘Blaro Violet BIO’: é surpreendente, pois a sua pele roxa revela uma polpa branca, muito saborosa. É um pouco mais tardia do que a couve-rábano branca e colhe-se a partir do mês de julho.
• A Couve-Rábano ‘Lanro Blanc BIO’: fornece belos bolbos brancos com laivos de verde-tenro. É precoce e resistente ao espigamento.

Couve-Rábano ‘Azur Star’

Quando e como semear a couve-rábano?

As couves-rábano semeiam-se durante um longo período, de março a meados de julho, consoante as variedades. Pode efetuar sementeiras de 15 em 15 dias até meados do verão, de forma a escalonar as colheitas.

A sementeira direta no local é possível, mas a preparação de plantas para transplantar é o método mais utilizado. Uma vez bem desenvolvidas, as plantas instalam-se na horta no seu local definitivo de meados de abril até ao final de agosto. Plantam-se em solo aquecido e bem preparado: desinfestado de ervas daninhas, descompactado com a enxada ou com a forquilha biológica, e depois gradeado com um ancinho para obter uma terra solta e fina.

Preparar as plantas sob abrigo:

• Encha vasinhos ou uma caixa de sementeira com substrato para sementeira
• Semeie as sementes a uma profundidade de 1 a 2 cm
• Cubra ligeiramente com substrato ou com vermiculita
• Regue em chuva fina sem encharcar o substrato
• Mantenha num local quente e luminoso, a uma temperatura de 7 °C no mínimo, 30 °C no máximo
• A germinação demora geralmente entre 5 e 14 dias
• Raleie conservando apenas as plântulas mais vigorosas
• Quando tiverem pelo menos 4 ou 5 folhas, transplante-as para o local definitivo em plena terra quando as geadas tiverem passado

Sementeira em plena terra:

Pode semear diretamente de abril a agosto, no local ou em viveiro, quando já não há risco de geada, numa terra bem esmiuçada, aquecida e solta.

• Trace sulcos com uma profundidade de 1 a 2 cm, espaçados de cerca de 30 cm
• Semeie as sementes em linha de 3 em 3 cm e cubra-as com uma camada de terra fina
• Compacte ligeiramente e regue em chuva fina para não deslocar as sementes
• Mantenha o solo húmido até à germinação
• Quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, proceda a um raleio conservando apenas uma planta a cada 25-30 cm

Quando e como plantar a couve-rábano?

As mudas de couve-rábano plantam-se no jardim de meados de abril até ao final de agosto. Antes da plantação, a terra deve estar suficientemente aquecida, corretamente corrigida com corretivo do solo e finamente trabalhada. A couve-rábano aprecia terrenos frescos, profundos e bem fertilizados. Como todas as couves, a couve-rábano é exigente e necessita de uma boa adubação de fundo e de uma rega regular. No outono, pense em corrigir o solo com um aporte de composto maduro, espalhando cerca de 3 kg por m². Se saltar esta etapa, tenha o cuidado de colocar uma boa mão de composto bem decomposto a cada pé aquando da plantação. As plântulas devem ser transplantadas a intervalos de 25 a 30 cm em sulcos com um centímetro de profundidade. Preveja cerca de 9 a 10 mudas/m² e instale-as ao sol ou à sombra ligeira.

• Descompacte bem o solo
• Cave um buraco correspondente ao volume do torrão
• Enterre as plântulas até às primeiras folhas verdadeiras
• Cubra com terra
• Calcue e regue para manter a terra húmida
• Para facilitar a pega, regue regularmente

Como cuidar da couve-rábano?

Pouco exigente, a couve-rábano necessita, no entanto, de alguns cuidados durante o período de crescimento:

• Regue regularmente mas sem excessos, sobretudo se a primavera for seca ou em períodos de grande calor
• Amontoe terra até à colocação da cobertura morta para permitir que as couves-rábano se ancorem bem e que o bolbo se desenvolva corretamente à superfície do solo
• Bine regularmente
• Aplique cobertura morta (aparas de relva, folhas mortas), pois a couve-rábano aprecia um solo que se mantém fresco no verão, o que também limitará as regas
• Proteja os seus bolbos: mesmo que a planta sobreviva a pequenas geadas, nas regiões onde o inverno chega cedo, é recomendada uma espessa cobertura morta logo a partir de outubro.

A colheita das couves-rábano

As couves-rábano colhem-se entre o início do mês de julho e o início do mês de novembro, quando as cabeças atingem 7 a 8 cm de diâmetro. A colheita tem lugar em média 75 dias, ou seja, dois a três meses após a sementeira. Colhem-se à medida das necessidades, simplesmente por arranque. Não espere demasiado para as colher, pois o caule torna-se rapidamente fibroso.

Uma vez colhidos, estes legumes de raiz podem conservar-se vários dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou vários meses numa cave escura e seca, ou ainda armazenados em areia seca. Também se congelam muito bem depois de escaldados 5 minutos em água a ferver com sal.

Como consumir o couve-rábano?

A couve-rábano consome-se tanto crua como cozinhada. Ralada ou fatiada na mandolina, cozida em água ou a vapor, em sopa, salteada, em puré ou em gratinado com molho béchamel, ou ainda confitada com mel à maneira dos nabos, em salada ou em carpaccio, ou simplesmente ao natural com sal como os rabanetes, a couve-rábano presta-se a inúmeras receitas. Pouco calórica e muito rica em vitaminas C e B3 e em fibras, seria uma pena prescindir dos seus inúmeros benefícios e do seu subtil sabor a avelã! E, uma vez cozinhadas, as suas folhas consomem-se como espinafres.

Pragas e doenças da couve-rábano

Embora resistente, como todas as couves, a couve-rábano é sensível a certas doenças e pragas. Contra as altisas em particular, aconselha-se a colocar mantas anti-insetos ou uma manta de forçagem para proteger as suas plantas do seu apetite e a ler os nossos conselhos para combater a altisa.

É também muito apreciada por lesmas e caracóis. Descubra as nossas dicas para combater eficazmente e de forma natural estes invasores. Em prevenção, pense também em instalar flores úteis nas proximidades das suas plantas, como a capuchinha, e respeite uma rotação de pelo menos 5 anos entre duas culturas de couves.

→ Saiba mais na nossa ficha de conselhos: As doenças e parasitas da couve

Para saber mais

• Todos os nossos segredos para conseguir semear couves estão na nossa ficha
• Encontre mais conselhos para ter sucesso no cultivo das couves no nosso blogue!
• Encontre as nossas numerosas variedades nas nossas gamas de couves