Couve-rábano Branca precoce de Viena

O Couve-Rábano Branco de Viena é uma variedade precoce, por vezes denominada Branco Precoce de Viena, que oferece belas "maçãs" brancas, tenras e saborosas. O seu crescimento é particularmente rápido. Sementeira de março a julho para uma colheita de junho a novembro, quando as maçãs atingem 7 a 8 cm de diâmetro.

Um pouco caído em desuso por ter sido demasiado consumido durante a guerra, o Couve-rábano é um legume antigo que tem reaparecido progressivamente nos nossos pratos. E isso é muito bom, pois este Couve um tanto esquecido está repleto de qualidades, tanto gustativas como nutritivas.

Por vezes conhecido pelo seu nome alemão Kohlrabi ou pela designação Colrave, o Couve-rábano tem o nome latino de *Brassica oleracea gongylodes* e pertence à grande família das Brassicáceas (ex-Crucíferas).

Originária da Europa, é uma planta hortícola da qual se consome o caule, que se engrossa ao nível do solo até formar uma bola de 6 a 20 cm de diâmetro, guarnecida de grandes folhas dispostas em roseta.

Este legume de aparência bastante invulgar, um tanto cósmica, oferece um sabor muito fino, que se assemelha um pouco à avelã. Pode ser consumido tanto cru como cozido, sendo delicioso em salada, carpaccio ou cozinhado, glacê com mel ou gratinado. As folhas do Couve-rábano são também comestíveis e podem entrar na composição de sopas, à semelhança das folhas de rabanete, por exemplo.

Do ponto de vista dietético, é notável: é pouco calórico e muito rico em vitaminas C e B3, contendo também muitas fibras e minerais como o cálcio.

Na Horta, a cultura do Couve-Rábano é bastante fácil. Instala-se ao sol ou à meia-sombra, é menos exigente do que a maioria das couves, mas requer, no entanto, uma boa adubação de fundo e uma humidade regular.

Colheita: colhe-se geralmente de julho a inícios de novembro (75 dias após a sementeira em média), consoante as necessidades, por simples arranque.

Conservação: o Couve-rábano conserva-se bastante tempo em silo ou em adega e mantém-se vários dias no frigorífico. Também congela muito bem após ter sido escaldado durante 5 minutos em água a ferver salgada.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, cobrir o solo com finas camadas sucessivas de aparas de relva, se possível misturadas com folhas mortas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de mondas.