Legume de folha: 8 variedades indispensáveis

O aipo-dos-pântanos consumido pelo seu longo pecíolo carnoso

O aipo-dos-pântanos, Apium graveolens var. dulce, é um legume de folha que tem origem no aipo silvestre. É apreciado pelos seus talos recortados que se consomem cozinhados para aromatizar sopas e cozidos, ou crus em aperitivos. Planta hortícola bienal, floresce durante o segundo ano de cultivo e produz então inflorescências em umbela composta de múltiplas pequenas flores brancas.

Cultivá-lo na horta

O aipo-dos-pântanos cresce em solos frescos, soltos, ricos em húmus e não ácidos, a exposições soalheiras ou de meia-sombra. Requer uma terra bem estrumada e regas frequentes e abundantes para que o solo se mantenha constantemente húmido. Planta-se de meados de maio até ao final de junho, quando todo o risco de geada está afastado e o solo está aquecido.

Que variedade escolher?

• Entre as variedades mais interessantes, pense em cultivar o aipo Géant Doré Amélioré, aromático, vigoroso e com folhagem verde-clara com reflexos dourados.
• O aipo Golden Spartan, uma variedade de folhas douradas, recortadas e amplas, oferece os seus largos talos sem fibras.
• Pode também optar por uma variedade produtiva que auto-branqueia com o aipo Lathom Self Blanching.
• Experimente o aipo Tango F1, um híbrido excecional com folhagem compacta e vigorosa, com talos largos e carnudos.
• O aipo Peppermint Stick, variedade com superbes talos brancos, estriados de rosa suave, oferece um sabor franco e genuíno.

As couves, uma vasta família muito variada

A couve, Brassica oleracea, engloba variedades muito diversas, entre as quais se encontram muitas cultivadas pelas suas folhas. Muito variada no seu aspeto e sabor, a folhagem pode ser gofrada, lisa, frisada… As couves são notáveis pela sua riqueza em vitaminas C, B6 e B9, bem como pelas fibras e minerais que contêm em abundância.

Cultivá-la na horta

A couve cultiva-se facilmente em todos os climas. Geralmente rústica, desenvolve-se num solo fresco, profundo, rico e leve, que nunca seque. Deve também ser cultivada numa exposição ensolarada ou a meia-sombra nas regiões mais quentes. Embora necessite de terra bem estrumada com composto, a couve não aprecia, porém, o excesso de azoto. Consoante a variedade, colhe-se na primavera, no verão, no outono ou no inverno.

Que variedade escolher?

• Pense na couve-repolho Tête de Pierre F1, variedade precoce que produz belas cabeças redondas.
• A couve-de-Milão d’Aubervilliers é uma variedade antiga, precoce e saborosa, com folhas verde-azuladas e bolhosas.
• A couve-de-bruxelas de Rosny é uma variedade tardia, clássica e de cultivo fácil, imprescindível nas nossas hortas.
• Quanto à couve chinesa Pak Choi Canton nain, trata-se de uma couve chinesa com caules suculentos e estaladiços, de sabor suave e adocicado.
• A couve frisada Halbhoher Vert demi-nain é uma variedade rústica e de cultivo fácil, com belas folhas frisadas.
• Por fim, a couve kale Nero di Toscana, com folhas frisadas e quase negras, é uma variedade muito rústica que se colhe do outono ao inverno. Descubra o nosso tutorial: Como semear a couve kale?

O espinafre, para colher em todas as estações

O espinafre, Spinacia oleracea, é um legume de folha apreciado pelas suas belas rosetas de folhas verde-escuro, crocantes, saborosas e ricas em vitamina B9. Consome-se cru em mistura de folhas, ou cozinhado em numerosas preparações. Planta anual ou bienal, existem variedades de espinafre para todas as estações. Os pés fêmea produzem discretas flores amarelo-esverdeadas, e os pés macho flores com estames amarelos mais visíveis.

Cultivá-lo na horta

Fácil de cultivar, o espinafre precisa de humidade para se desenvolver bem. Cultiva-se num solo drenado, húmido e rico em azoto e potássio. Para uma cultura de verão, opte de preferência por uma situação sombreada (sobretudo no sul). Para uma cultura primaveril ou outonal, privilegie uma exposição ensolarada. Rústico até -6 °C em média, colhe-se à medida das necessidades durante todo o ano.

Que variedade escolher?

• Para as culturas de primavera ou outono, privilegie o espinafre Apollo, uma variedade de folhas espessas e carnudas.
• Para uma colheita outonal ou invernal, prefira cultivar o espinafre Gigante de Inverno, variedade muito produtiva e particularmente rústica.
• O espinafre Monstruoso de Viroflay é uma variedade muito vigorosa, de folhas grandes, generosas e saborosas.
• Ideal para uma colheita estival, o espinafre Junius é uma variedade de folhas saborosas que resiste bem ao espigamento e às doenças.
• Mais original, o espinafre-da-Nova-Zelândia é uma planta vigorosa com sabor iodado, mas que não resiste ao frio.

A salada, um termo genérico para todo um grupo de legumes folhosos

Chicória, mastruço, alface, erva-benta, mistura de folhas, rúcula e beldroega… o termo genérico de salada inclui na realidade um grupo de legumes-folha geralmente consumidos crus. De folhas verdes, louras ou púrpuras, lisas ou frisadas… As saladas oferecem formas muito variadas, e sabores mais ou menos pronunciados.

Cultivá-las na horta

De cultura fácil, as saladas não requerem cuidados particulares, exceto regas regulares na base. Crescem em todos os solos ricos, frescos e leves, neutros ou ligeiramente ácidos, em exposição ensolarada, ou a meia-sombra para as culturas em pleno verão. A sementeira, a cultura e a colheita dependem inteiramente da variedade de salada cultivada.

Que variedade escolher?

• De entre as chicórias, vai apreciar a chicória di chioggia a palla Bianca, que se colhe no inverno, mas também a chicória frisada Fine de Meaux e as suas folhas encrespadas e crocantes, ou ainda o almeirão e a chicória selvagem Rouge de Vérone.
• No que respeita aos agriões, vai ficar seduzido pelo mastruço-ordinário, uma variedade de terra precoce, com um ligeiro sabor picante. O célebre jambu amarelo produz folhas picantes e apimentadas, com efeito anestesiante. Quanto ao jambu vermelho, trata-se de uma pequena curiosidade de horta a consumir fresco ou seco.
• De entre as alfaces, não esqueça a batávia, e em especial a Reine des Glaces. Pense também na muito versátil alface All The Year Round, na muito crocante alface Romana Bionda Lenta a Montare, e na folha-de-carvalho Eluarde de um vermelho intenso.
• De entre as variedades de erva-benta interessantes para a horta, não hesite em experimentar a erva-benta Gala, variedade precoce, vigorosa e produtiva. A rústica erva-benta Verde de Coração Cheio vai encantar com as suas rosetas compactas. Quanto à erva-benta Verde de Étampes, trata-se de uma variedade ao mesmo tempo produtiva e resistente ao frio.
• Para as suas plantas de rúcula, experimente a rúcula Discovery, a meio caminho entre a salada e a aromática. A rúcula cultivada é um clássico das nossas hortas, mas também pode apreciar a rúcula selvagem, variedade mais saborosa.
• De entre as beldroegas, deixe-se seduzir pela beldroega-de-inverno Claytone de Cuba, de folhas crocantes e suaves, e pela beldroega dourada, uma variedade estival.

A azeda, o legume de folha ideal em permacultura

A azeda, espécie do género Rumex, é uma planta hortícola condimentar apreciada pelas suas belas folhas de verde intenso, dispostas em rosetas, que oferecem um sabor acidulado, por vezes mesmo picante. A azeda é uma planta perene rica em vitamina C, magnésio, potássio, ferro, cobre e betacaroteno. No verão, a azeda produz hastes florais erectas e ramificadas em cachos de pequenas flores verde-amareladas ou purpúreas.

Como cultivar na horta

Muito fácil de cultivar, a azeda é uma hortaliça de folha pouco exigente que cresce em solos frescos e ricos em húmus, sob sombra ligeira, pois não tolera a seca. Planta-se na primavera (de março a maio), fora do período de geada. Muito rústica (até -20 °C), a azeda é uma hortaliça perene que pode permanecer no mesmo local durante vários anos.

Qual variedade escolher?

• Se o objetivo é uma produtividade elevada, privilegie a Azeda Larga de Belleville na sua horta.
• Pode também apreciar a azeda roxa, uma variedade com folhas magnificamente coloridas de púrpura.
• Vigorosa, a azedinha-vermelha é uma perene ideal para a permacultura.
• Quanto à erva-vinagreira, oferece folhas com propriedades refrescantes.

O alho-francês, um legume de folha que se consome durante todo o ano

O alho-francês, Allium porrum, é uma planta herbácea bem conhecida das nossas hortas, cultivado pelas suas pseudocaules invaginantes compostas de um tronco branco e de um tufo de folhas planas verde-azuladas. Consumida cozinhada, a parte branca do alho-francês oferece um sabor delicado. Planta hortícola bienal, o escapo floral encimado por uma umbela esférica lilás, dotada de numerosas flores hermafroditas e protândricas, aparece no decorrer do segundo ano de cultivo.

Cultivá-lo na horta

O alho-francês cultiva-se num solo profundo e rico, em exposição soalheira. Requer um aporte de composto ou de estrume a distribuir alguns meses antes da plantação, pois o alho-francês não tolera corretivos do solo recentes. Deve realizar-se uma amontoa um mês após a plantação de modo a manter os troncos ao abrigo da luz para que se mantenham tenros. Rústico, semeia-se o alho-francês a partir do mês de fevereiro (consoante as variedades) para uma colheita durante todo o ano.

Que variedade escolher?

• Opte pelo alho-francês Grande e Comprido de Verão, pelo Amarelo Grande do Poitou e pelo alho-francês Gigante Precoce Major para uma colheita de verão.
• O alho-francês Electra e o alho-francês Monstruoso de Carentan são perfeitos para uma colheita de outono.
• Por fim, o alho-francês Azul de Solaise e o alho-francês de Saint-Victor impõem-se como excelentes variedades de inverno.

As acelgas, cultivadas pelas suas folhas e talos

A acelga, Beta vulgaris, também conhecida pelos nomes de Joutte, Bette, Blette, Bette à carde e Côtes de blette, é um legume cultivado pelas suas folhas largas e arredondadas, e pelos seus talos (costelas) brancos, amarelos, vermelhos ou rosados. A acelga é rica em fibras e em minerais e consome-se principalmente cozinhada. Contém também oxalatos, pelo que não deve ser consumida em excesso. Bienal, produz uma haste floral de 2 m de altura, com flores verde-amareladas, antes de subir à semente e morrer.

Cultivá-la na horta

De cultivo fácil, a acelga exige poucos cuidados, mas teme o calor e a seca. Binagens e sachas regulares são necessárias, bem como uma cobertura do solo. A acelga cresce num solo fértil e constantemente fresco, em situação de meia-sombra. Moderadamente rústica (até -6 °C), planta-se entre os meses de maio e agosto para uma colheita de julho a novembro.

Que variedade escolher?

• Deixe-se seduzir pela acelga Rhubarb Chard de talo vermelho, muito decorativa e saborosa.
• A acelga verde de talo branco é uma variedade relativamente precoce que beneficia de uma boa resistência ao calor.
• A acelga verde para cortar, também chamada Bette-épinard, cultiva-se pelas suas folhas jovens e tenras.
• Por fim, a acelga de talo amarelo é uma variedade ornamental que conservou todas as suas qualidades gustativas.

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