Alho francês Electra - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Alho-francês Electra é uma variedade precoce que produz fustes de grande calibre, relativamente curtos, encimados por longas folhas verde-azulado, tenras e próprias para consumo. É um alho-francês de crescimento rápido, destinado às colheitas de outono, e semeia-se de fevereiro a maio para colheitas de agosto a novembro.

A sua boa qualidade gustativa torna-o ideal para preparações em quiches ou em vinagrete. Além disso, Electra congela muito bem.

O alho-francês ou Allium porrum é uma herbácea bienal pertencente à família das aliáceas. Originário da Ásia Central, já era conhecido dos egípcios 1.500 anos antes da nossa era. A sua folhagem era então longa e muito fina. Os romanos também o apreciavam. A sua fisionomia assemelhava-se à do seu primo, a cebola, com um fuste muito fino e um bulbo bem saliente. Sabe-se também que, na Idade Média, já tinha sido introduzido por toda a Europa.

O alho-francês apresenta longas folhas azul‑esverdeadas ou verde‑escuro, largas e envolventes, formando em conjunto o que se chama o fuste, ou seja, a parte branca que lembra um caule. Esse fuste é a parte mais apreciada. Branca, o seu sabor é muito delicado e corresponde à parte enterrada que não beneficiou da luz. No final do segundo ano, produz uma haste floral encimada por uma umbela esférica violeta do tamanho de uma bola de ténis, que se tornou o emblema do País de Gales.

Este legume muito rústico, cujas variedades de inverno toleram temperaturas inferiores a -15 até -20 °C, pode ser semeado durante grande parte do ano (fevereiro a agosto). Considerado um legume de inverno, pode ser colhido em quase todas as estações. O alho-francês é rico em fibras alimentares, que facilitam o trânsito intestinal. É também rico em vitaminas C e do complexo B e em compostos sulfurados com propriedades antioxidantes. Diz-se, à semelhança da cebola, que ajuda a reduzir os níveis de colesterol no sangue, entre outros benefícios.

É benéfico para a saúde e agradável ao paladar, pois o seu sabor situa-se a meio caminho entre o da cebola e o do espargo, o que lhe valeu um dos apelidos «espargo do pobre». Consumem-se principalmente o fuste branco e as radículas. Entra na preparação de muitos pratos locais por todo o mundo. É um elemento-chave do tradicional pot-au-feu, mas consome-se em sopas, quiches, frio em vinagretes ou mesmo cru, cortado muito fino em saladas, etc. Os japoneses apreciam-no particularmente: encontra-se em muitas receitas, como sushis e sashimis, ou os deliciosos alhos-franceses com sésamo.

A colheita : colha os alhos-franceses à medida das necessidades. A colheita ocorre geralmente entre 5 e 8 meses após a sementeira. Puxe delicadamente o alho-francês para não magoar ou danificar o fuste. Se encontrar dificuldades nessa operação, utilize uma pequena pá a alguns cm do alho-francês desejado e faça alavanca para o retirar mais facilmente.

A conservação : pode conservá‑lo durante duas semanas no compartimento de legumes do frigorífico. Conservam-se quase 3 meses no congelador. Devem ser embalados após serem branqueados alguns minutos, passados por água fria e cuidadosamente secos.

A dica do jardineiro : associe o alho-francês e a cenoura. A mosca-da-cenoura detesta o alho-francês e a mosca-do-alho-francês não aprecia a cenoura! Tomateiros, alfaces e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-francês, mas este não se dá bem com a presença do seu primo, a cebola, nem com beterrabas e feijões.

Para saber se um alho-francês precisa de rega basta observar a folhagem: se estiver bem ereta, tudo está bem, não necessita de água. Se a folhagem amolece e cai para o lado, provavelmente necessita de rega.