Alho-porro Atal - Allium ampeloprasum var. porrum

O alho-porro ‘Atal’ é uma variedade de inverno reputada pelo seu tronco longo, bem branco, assim como pelo seu crescimento regular e homogéneo. Rústico até –20 °C e pouco sensível às doenças comuns, fornece colheitas fiáveis mesmo durante invernos rigorosos. Fácil de cultivar, adapta-se tanto a jardineiros principiantes como a horticultores. Em culinária, a sua polpa tenra e ligeiramente aliácea presta-se tanto à preparação de sopas e cremes como a gratinados, quiches ou pratos de alho-porro salteados. Semeia-se de janeiro a maio e colhe-se de setembro a março.

O alho-porro ‘Atal’ pertence à família botânica das Amaryllidaceae. A espécie botânica Allium ampeloprasum, ancestral do alho-porro cultivado, é originária das regiões mediterrânicas e do Próximo Oriente. Espalhada desde a bacia oriental do Mediterrâneo até ao Médio Oriente, encontra-se ainda hoje espontaneamente em pradarias secas, terrenos incultos e margens cultivadas. O cultivar ‘Atal’ foi obtido por seleção em França na segunda metade do século XX, com o objetivo de criar um alho-porro de inverno ao mesmo tempo rústico, produtivo e resistente às doenças.

Trata‑se de uma planta hortícola herbácea bienal cultivada como anual, de porte ereto, podendo atingir 40 a 70 cm de altura. O pseudo-tronco (ou tronco) é formado pelo apertado encaixe das bainhas foliares; mede até 3 cm de diâmetro, é bem cilíndrico e branco por grande comprimento. As folhas são em fita, planas, lineares, de um verde acinzentado, persistentes no inverno. No segundo ano, se a planta não for colhida, emite uma haste floral robusta, de 1 m a 1,5 m de altura, que no verão porta uma inflorescência em umbela esférica de 5 a 10 cm de diâmetro, composta por numerosas pequenas flores estreladas de branco esverdeado a lilás pálido, ligeiramente perfumadas, muito melíferas e visitadas por insectos polinizadores.

O período de colheita do alho-porro ‘Atal’ estende-se de setembro a março. O método óptimo consiste em levantar delicadamente as plantas com uma forquilha de cavar para preservar o tronco, em seguida retirar o excesso de terra e cortar a folhagem a 5 cm acima do branco para conservação. Os alho‑porros podem ser armazenados em estocagem no jardim, em solo bem drenado, ou em cave fresca e húmida durante várias semanas.

Em cozinha, o ‘Atal’ destaca‑se pela sua textura tenra e sabor suave, sem amargor. Consome‑se cozido, em sopas, cremes, pratos salteados, gratinados, quiches, ou acompanhado de carnes brancas e peixes. As folhas verdes podem servir para perfumar caldos e caldos aromáticos.
Pobre em calorias e rico em fibras, o alho-porro é um aliado da digestão e do equilíbrio alimentar. Fornece vitaminas essenciais como as K, C e a provitamina A, bem como minerais benéficos para os músculos e os ossos. Os seus antioxidantes naturais, incluindo compostos sulfúricos, contribuem para proteger o coração e as células.

No horta, o alho-porro ‘Atal’ aprecia um solo profundo, rico em húmus e bem drenado, exposto em pleno sol. Uma adição de composto maduro antes do plantio favorece a robustez dos troncos.
A sementeira faz‑se em viveiro ou diretamente em linha, entre janeiro e maio, depois as plantas jovens são transplantadas quando têm o porte de um lápis, enterrando ligeiramente o tronco para favorecer o branqueamento. Um amontoa durante o crescimento aumenta o comprimento do "branco".

O truque do jardineiro : associe o alho-porro à cenoura. A mosca-da-cenoura detesta o alho-porro e a mosca-do-alho-porro não aprecia a cenoura! Tomates, alfaces, aipos, endro e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-porro, mas este detesta a presença do seu primo a cebola, bem como a das beterrabas e dos feijões.

Para saber se um alho-porro precisa de rega, basta observar a sua folhagem: se estiver bem ereta está tudo bem, não sente sede. Se a folhagem murchar e tombar para o lado, necessita de água.