Agrião-de-jardim Bio - Lepidium sativum

O Agrião-de-jardim é uma variedade de Agrião-da-terra com folhas muito recortadas e um sabor ligeiramente picante. É uma variedade precoce, produtiva e de crescimento rápido que se semeia de forma escalonada, de março a setembro. Este agrião anual também pode ser cultivado em vaso.

O Agrião pertence à família das Brassicáceas, como as couves e a Rúcula, com quem partilha o sabor picante. Meia-salada, meia-erva aromática, o Agrião é uma planta herbácea de sabor intenso, ligeiramente apimentado. Antigamente utilizado pelas suas virtudes medicinais, tornou-se um legume de pleno direito que se consome de diversas formas ao longo das estações: em cremes e veloutés no inverno ou em salada na primavera ou verão. É uma planta rica em antioxidantes e em betacaroteno.

Existem vários tipos de Agrião cujas colheitas se sucedem ao longo do ano. Alguns, como o Agrião-d'água, são francamente aquáticos, enquanto outros, como o Agrião-de-jardim, cultivam-se em plena terra, desde que esta se mantenha bem húmida.

Colheita: A colheita do Agrião ocorre geralmente 3 semanas após a sementeira, devendo ser regular porque a planta tende a espigar. Opera-se quando as plantas atingem uma altura de aproximadamente 7 cm, cortando-se uma parte das folhas pela base.

Conservação: As folhas de Agrião são bastante frágeis e murcham rapidamente. Pode conservá-las 2 ou 3 dias no frigorífico, com os pés em água dentro de um frasco, como se faria com um pequeno ramo. Congelar as folhas é um pouco trabalhoso, sendo mais interessante preparar alguns cremes ou veloutés que depois se congelam.

A dica do jardineiro: É interessante, na horta, cobrir e nutrir a terra intercalando, entre duas culturas, um adubo verde. A mostarda-branca (que, a propósito, floresce amarela) é um dos mais utilizados. Mas atenção, esta mostarda também pertence à família das Brassicáceas (ex-Crucíferas), o que é importante quando se pretende fazer rotação de culturas. Antes ou depois da cultura do Agrião, prefira a bela Fácelia de floração azul.