Couve-flor 'Flora Blanca' biológica

O couve-flor 'Flora Blanca' é uma variedade antiga reputada pelas suas maçãs muito brancas, densas e regulares, bem protegidas por um folhagem envolvente. É adequada para as colheitas de outono e início do inverno. Trata-se de uma variedade apreciada pelos jardineiros biológicos pela fiabilidade da sua produção, pela boa resistência no campo e pela capacidade de permanecer em terra um pouco mais tempo, ou mesmo de hibernar sob proteção ligeira. Na cozinha, as suas maçãs crocantes e tenras prestam-se tanto a gratinados como a purés, picles ou congelação.

A couve-flor pertence à família das Brassicáceas. A espécie é Brassica oleracea var. botrytis. 'Flora Blanca' integra o grupo das couves-flores de maçã branca, é uma antiga variedade de seleção holandesa, por vezes comercializada em França sob a designação « Flora Blanca – Gloire d’automne ». O seu ciclo de vida é bienal para a produção de sementes, mas a planta é cultivada como anual para a colheita da maçã.
A planta forma um tufo atarracado de 50 a 70 cm de altura, com um diâmetro de cerca de 50 a 60 cm, com uma haste curta e espessa que sustenta um largo colar de folhas. A folhagem é abundante, de um verde intenso, ligeiramente glauca e ondulada, envolvendo bem a maçã. A cabeça (ou « maçã ») é de tamanho médio a grande, bem arredondada, formada por inflorescências muito compactas, finas, de um branco puro, característica desta variedade que pouco amarelece se o solo estiver fresco e a maçã parcialmente protegida da luz. Consoante as condições, conta-se entre 90 a 130 dias entre plantação e colheita, com uma duração total de cultivo de 4 a 5 meses desde a sementeira.
Se a maçã não for cortada, prolonga-se numa haste floral ramificada que sustém cachos de pequenas flores amarelas a quatro pétalas, hermafroditas, polinizadas sobretudo por insetos (abelhas e outros polinizadores).

Consumiu-se pela primeira vez na Alemanha há apenas 300 anos, o couve-flor conquistou um lugar de destaque nas nossas cozinhas por se adaptar a muitas preparações. Consome-se crua em salada, como petisco, ou cozida, simples, em gratinado com queijo ou acompanhada por um molho de caril. É um legume pouco calórico e rico em vitamina C.

A couve-flor é um legume exigente, requer uma excelente adubação de fundo e humidade regular.

Colheita: A couve-flor colhe-se quando a sua maçã está bem compacta, cortando-a simplesmente rente ao solo.

Conservação: A couve-flor não se conserva muito bem. Recomenda-se consumi-la rapidamente após a colheita. Conserva-se alguns dias no frigorífico. Pode muito bem ser congelada depois de a branquejar 3 minutos em água a ferver com sal.

A dica do jardineiro: o principal inimigo da couve, a borboleta-da-couve (Pieris brassicae), é uma bonita borboleta creme com pequenas manchas negras que surge já em abril-maio e pode afetar as culturas durante todo o verão ao devorar as folhas. Se a pulverização de uma solução à base de Bacillus Thuringiensis constitui uma medida curativa, pode optar-se pela prevenção, instalando, de forma estanque, sobre arcos, um voile anti-insetos. Estes voiles são fáceis de colocar e reutilizáveis para proteger, por exemplo, as culturas de cenouras e alho-francês.