O cultivo de legumes forrageiros para os animais

Resumo

Modificado em 6 de novembro de 2025 por Pascale 5 min. Dificuldade: Débutant

Se prefere galinhas, coelhos, ovelhas, burros ou outros bovinos a gatos e cães como animais de companhia, este artigo é para si. Pois, inevitavelmente, surge a dúvida sobre a melhor forma de os alimentar, sobretudo com produtos da sua horta. As plantas forrageiras, como o azevém, a luzerna, a festuca ou o trevo, fazem certamente as delícias dos animais, mas sabia que também pode cultivar legumes forrageiros? Estes suplementos alimentares, muito ricos em fibras, são muito apreciados por herbívoros e omnívoros pela sua qualidade, simultaneamente gustativa e energética. Além disso, constituem um complemento na época do ano em que as outras plantas forrageiras escasseiam. Fáceis de plantar e cultivar, estes legumes forrageiros são tão valiosos pelas raízes como pela folhagem. Para se conservarem nas melhores condições e serem bem digeridos pelos animais, estes legumes forrageiros devem ser colhidos depois do orvalho da manhã e postos a secar antes de serem armazenados. Descubra a nossa seleção de 5 legumes forrageiros que os seus animais vão certamente apreciar.

Dificuldade

A couve-forrageira, rica em azoto, cálcio e fósforo

A couve forrageira (Brassica Oleracea) tem a particularidade de não formar cabeça. Como cresce em caules altos que podem atingir um metro de altura, não é raro ser designada por «árvore-da-couve». É uma couve-cavaleiro com caules largos e carnudos e folhas ricas em azoto, cálcio e fósforo. Apresenta, por isso, um valor nutritivo muito elevado para bovinos e ovinos. É também rica em matéria seca.

Muito resistente ao frio e à geada (pode suportar temperaturas que descem até – 14 °C), mas também ao calor e à seca, colhe-se durante o inverno, de setembro a março, à medida das necessidades. Basta separar as folhas dos caules, quebrando-as.

A couve forrageira planta-se num solo rico em matéria orgânica, em julho-agosto. Escolha uma exposição soalheira, como para a maioria das couves. A sementeira também pode ser feita de março a maio, em viveiro, para transplantar as plantas para a terra plena um mês e meio a dois meses depois. Semeia-se em linhas espaçadas 40 cm entre si. Quando as plântulas tiverem 3 a 4 folhas, é necessário desbastá-las, deixando apenas duas plantas a cada 50 a 60 cm.

As regas só são necessárias em caso de seca, sobretudo se aplicar uma cobertura morta.

A nossa preferida:

Couve-forrageira Proteor (variedade INRA) Vilmorin

Ce chou fourrager est très productif car il produit de 4 à 6 Kg de matière sèche pour 10 m2

Altura à maturidade 1 m

A cenoura forrageira, muito apreciada nas coelheiras

Se cria galinhas e coelhos em casa, as cenouras forrageiras revelam-se um excelente alimento. Evidentemente, os coelhos adoram-nas. Quanto às galinhas, apreciam tanto a folhagem como a raiz, eventualmente cozida. As cenouras forrageiras constituem um suplemento alimentar rico em vitaminas A (caroteno), B1, B2 e C, em fibras e em açúcares, sendo por isso perfeitas para enriquecer a ração diária dos seus animais, sobretudo numa época em que a verdura escasseia.

A outra vantagem destas cenouras forrageiras reside na sua grande produtividade. Além disso, as raízes destas cenouras forrageiras podem atingir 30 centímetros de comprimento. Reúnem, portanto, muitas qualidades para se juntarem à sua horta. Além disso, a sua rusticidade permite cultivá-las em qualquer lugar. Por fim, é possível acrescentar a sua boa capacidade de conservação durante o inverno, quer em plena terra (mas ocupará um talhão durante um longo período!), quer num silo com areia ligeiramente húmida, num espaço protegido da geada e bem arejado. Depois, basta retirar a quantidade necessária à medida das necessidades dos seus animais.

Quanto à sementeira, pode ser feita de forma escalonada, de março a julho, para uma colheita até novembro. Também pode semear estas cenouras forrageiras em outubro-novembro, para uma colheita já na primavera seguinte, em maio. Tal como todas as cenouras, as cenouras forrageiras apreciam solos leves, ricos, bem profundos e sem pedras. A mobilização do solo no outono deve, portanto, ser profunda, e a terra deve ser enriquecida com composto ou estrume bem decomposto.

As nossas variedades preferidas:

Cenoura forrageira Branca de Colar Verde

É uma cenoura forrageira com raízes longas, brancas e verdes, sem coração

Altura à maturidade 30 cm

Cenoura Forrageira Amarela de Doubs

Esta cenoura forrageira produz raízes amarelas com 30 centímetros de comprimento, sem coração

Altura à maturidade 30 cm

A beterraba, um legume forrageiro utilizado há muito tempo

Trata-se de um legume forrageiro que dá provas da sua eficácia há séculos. Com efeito, a beterraba forrageira (Beta vulgaris subsp. maritima) é, desde há muito, um legume utilizado na alimentação de animais ovinos, bovinos e caprinos, mas também de cavalos, galinhas e coelhos. É preciso reconhecer que a beterraba forrageira tem todas as qualidades para agradar, nomeadamente a sua elevada palatabilidade, devido ao teor de açúcar. Constitui, por isso, uma fonte de energia não negligenciável, sobretudo durante o inverno, quando a vegetação verde é menos abundante. Possui também excelentes propriedades digestivas e é rica em vitaminas e sais minerais, nomeadamente potássio. As raízes e as folhas, bem carnudas, são comestíveis. A sua longa conservação numa divisão fresca e escura, como uma cave ou uma despensa, faz dela também um alimento útil durante o inverno.

A beterraba forrageira semeia-se assim que deixar de haver risco de geadas, a partir de meados de março nas regiões com clima mais ameno, ou a partir de maio nas restantes. A sementeira pode prolongar-se até julho, para distribuir as colheitas ao longo do tempo. Tal como as suas parentes, as beterrabas hortícolas, a beterraba forrageira aprecia solos frescos e soltos, ricos em potássio. Pode, por isso, enriquecer-se a terra com um pouco de cinza, composto ou estrume. Também receia a concorrência das ervas daninhas. Recomenda-se aplicar uma cobertura morta para conservar a humidade e limitar o crescimento das ervas-daninhas.

As nossas variedades preferidas:

Beterraba Forrageira Amarela de Vauriac

É uma beterraba forrageira com raízes longas, polpa branca e casca amarelo-alaranjada. É uma variedade particularmente produtiva

Altura à maturidade 35 cm

Betterave Fourragère Gigante Vermelho

Esta beterraba forrageira produz raízes com casca vermelha-escura e polpa branca, que podem atingir 25 cm de comprimento. É interessante pela facilidade de cultivo e de colheita, uma vez que a raiz fica bastante à superfície.

Altura à maturidade 25 cm

O nabo forrageiro para uma colheita (quase) durante todo o ano

Tal como a beterraba, o nabo forrageiro (Brassica rapa) fez, durante muito tempo, parte da alimentação dos animais. Todos os animais apreciam a sua raiz carnuda, esférica ou alongada consoante as variedades. Também podem consumir a folhagem. É um legume conhecido por ser rico em ferro e cálcio, mas também em vitaminas A, B5 e B6 e C.

O nabo forrageiro semeia-se de março a maio e de julho a agosto, para uma colheita dois a três meses mais tarde, antes das primeiras geadas no caso das variedades mais tardias. Pode conservar-se durante vários meses num silo, em areia seca e num local fresco, escuro e ventilado.

Para se desenvolver corretamente, o nabo forrageiro, tal como os nabos de horta, necessita de um solo solto, leve, rico e não calcário. Receia a geada e a seca, mas também o pleno sol. Como necessita de regas regulares, recomenda-se uma cobertura morta. Esta cobertura morta também terá o mérito de limitar o aparecimento das ervas daninhas, de que os nabos forrageiros não gostam muito.

A nossa variedade preferida:

Nabo Forrageiro Norfolk de colo Vermelho

Esta variedade de nabo forrageiro produz raízes redondas e carnudas, de cor branca e vermelha

Período de floração Julho à Outubro
Altura à maturidade 30 cm

O rutabaga, o nabo-da-suécia a revalorizar na alimentação animal

Legume de raiz próximo do nabo, o nabo-da-suécia (Brassica napus subsp. rapifera) distingue-se pelo colo mais afilado, vermelho ou verde consoante as variedades, e por uma raiz mais arredondada. É um legume forrageiro apreciado pelo gado bovino e ovino, mas também pelos cavalos. Ainda assim, não deve ser consumido em excesso, por receio de provocar timpanismo. É também um legume rico em fibras, potássio, cálcio e fósforo, provitamina A e vitamina C. Apresenta uma produtividade elevada.

O nabo-da-suécia é um legume que se cultiva em toda a França graças à sua rusticidade, suportando temperaturas até – 10 °C. A sementeira realiza-se de maio a julho, para uma colheita de outubro a dezembro. Depois de arrancado, conserva-se bem em silo. O nabo-da-suécia prefere terras bem estrumadas, finamente trabalhadas, e um local soalheiro. Necessita apenas de poucos cuidados, nomeadamente de uma binagem para eliminar as ervas daninhas.