Descrição e botânica

As primeiras seleções de beterrabas hortícolas pelo Homem remontam à Antiguidade, havendo registos escritos na Grécia que datam de 5 séculos antes de Cristo. Mas o seu berço geográfico seria a Mesopotâmia. É preciso esperar pela Idade Média para encontrar a descrição das variedades da época. As beterrabas forrageiras desenvolveram-se na Alemanha no século XVI, e as primeiras seleções de beterrabas sacarinas foram feitas na Polónia no século XVIII.

Muito próxima botanicamente da acelga (ou bleta), a beterraba era anteriormente escrita bette-rave para distinguir a raiz carnuda desta planta relativamente ao pecíolo da acelga. O nome do género, Beta, vem do latim bēta (acelga, pera) e o nome da espécie vem do latim, vulgaris, (vulgar, comum).

Distinguem-se três subespécies:

• A beterraba hortícola, vulgarmente chamada “Beterraba vermelha” – Beta vulgaris var. esculenta – cultivada para consumo humano.
• A beterraba forrageira – Beta vulgaris var. rapa – utilizada para alimentar os animais, especialmente no inverno.
• A beterraba sacarina – Beta vulgaris var. altissima – utilizada para extrair açúcar e produzir bioetanol!

A beterraba faz parte da família das Quenopodiáceas segundo a classificação clássica, ou da família das Amarantáceas segundo a classificação filogenética. A beterraba é uma planta herbácea bianual (cultivada como anual). No primeiro ano de cultura, a beterraba desenvolve o seu sistema vegetativo: no início do crescimento, são sobretudo as folhas que crescem em primeiro lugar, estão dispostas em roseta e emergem do colo, são de cor verde-clara, frequentemente nervuradas de vermelho, e atingem até 30 cm de comprimento. A raiz desenvolve-se ao nível do solo, e não debaixo da terra. O seu desenvolvimento faz-se progressivamente desde o início do crescimento, mas é sobretudo nos últimos meses de cultura que a beterraba acumula as suas reservas, engrossando rapidamente a raiz. No segundo ano, se não tiver sido colhida, a beterraba emite uma haste floral que pode atingir 1,5 m de altura; as flores verdes, hermafroditas, são agrupadas em verticilos. Após a fecundação, as sementes são agrupadas em glomérulos. Cada glomérulo contém até quatro sementes, soldadas entre si e dificilmente separáveis.

Folhas verdes nervuradas de vermelho e dispostas em roseta – As folhas emergem do colo – Raiz cortada da Crapaudine

As variedades de beterrabas: beterrabas vermelhas e de outras cores

As variedades de beterrabas vermelhas

As variedades de outras cores

Beterraba vermelha Bonel

A Beterraba vermelha Bonel é uma variedade holandesa de raiz redonda, com casca e polpa vermelho-escuro. Prefere-se colhê-la jovem (baby legume), pois o seu sabor suave e adocicado é muito melhor nessa fase.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Beterraba Covent Garden - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Beterraba vermelha Covent Garden é uma variedade antiga de raízes longas e ovoides, de cor vermelho-arroxeado, com polpa firme e suculenta, adocicada e de bom sabor.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

Beterraba vermelha Detroit Melhorada 2, Variedade Bolívar - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Beterraba vermelha de Detroit Melhorada 2 raça Bolivar é uma variedade de raízes redondas, com polpa vermelha e casca lisa, muito adocicada. É precoce e resiste bem ao espigamento, conservando-se igualmente muito bem.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

Beterraba Vermelha Moneta

A beterraba vermelha Moneta é uma variedade que produz raízes redondas de sabor adocicado. A sua particularidade está na semente, que é monogerme: uma semente origina uma planta, ao contrário das variedades correntes em que um glomérulo origina várias plantas.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

Beterraba do Egito Preta achatada do Egipto Bio

A Beterraba Preta plana do Egito é uma variedade originária do Egito, particularmente resistente ao calor. De forma redonda e achatada, a sua casca é lisa e a sua polpa vermelho-escuro, de sabor muito bom.

• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Beterraba branca Bio Albina Vereduna - Ferme de Sainte-Marthe

A Beterraba Branca Albina Vereduna é uma variedade de raízes redondas, com epiderme branca e espessa. A sua polpa, igualmente branca, é tenra e oferece um sabor adocicado que faz lembrar a batata-doce! Esta variedade semi-precoce é melhor colhida jovem.

• Altura à maturidade 25 cm

Ver a ficha do produto

Betteraba Burpee's Golden Bio

A Beterraba Burpee's Golden é uma bela variedade antiga, de forma redonda, com casca cor-de-laranja e polpa amarelo dourado, mantendo esta cor durante a cozedura. De sabor suave e adocicado, vai deliciar o paladar. Não se esqueça de fazer alguns burpees antes de a colher!

• Altura à maturidade 25 cm

Ver a ficha do produto

Beterraba Chioggia - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Beterraba Chioggia é uma variedade original pela sua polpa cor-de-rosa estriada de branco. Não é apenas decorativa, pois tem também um sabor muito bom, adocicado, e é excelente crua. Esta variedade é muito precoce.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

Betteraba Crapaudine

A beterraba Crapaudine é uma variedade muito antiga cuja raiz é de forma cilíndrica e alongada, com epiderme negra enrugada e gretada, encerrando uma polpa vermelho-arroxeada com anéis cor-de-rosa, de sabor muito bom, fino e adocicado.

• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

A sementeira da beterraba e a sua repicagem

Onde e quando semear as suas beterrabas?

A beterraba semeia-se geralmente em plena terra, mas para uma cultura precoce é perfeitamente possível semear em caixas de sementeira:

• Em cultura precoce, semeie de finais de fevereiro a abril em caixas de sementeira. A repicagem efetua-se geralmente na altura das primeiras sementeiras no local, ou seja, durante o mês de abril. Este método permite uma colheita de maio a julho.
• Em cultura de estação, semeie de meados de abril a julho diretamente em plena terra para uma colheita que decorrerá de julho a outubro.

Como semear as sementes de beterraba?

Para ser exato, deveríamos falar de glomérulos e não de sementes. Com efeito, à exceção das variedades ditas “monogerme” como a beterraba ‘Magenta’, cada glomérulo produz várias plantas.

Para a sementeira em caixas de sementeira:

1. Encha a caixa de sementeira a 2/3 com substrato e compacte ligeiramente com uma talocha.
2. Coloque os glomérulos deixando pelo menos 3 cm entre cada glomérulo.
3. Cubra, com a espessura das sementes, com substrato de sementeira com a ajuda de um crivo e compacte ligeiramente com uma talocha.
4. Regue com a ajuda de um pulverizador de água.
5. Quando as plântulas tiverem atingido 10 cm e/ou cinco folhas, coloque-as em plena terra com um espaçamento de 20 cm, selecionando as mais vigorosas.

Para a sementeira em plena terra:

As beterrabas gostam de solos bem frescos e soltos. Comece por soltar a terra com uma forquilha de jardim e nivele com o ancinho. Acrescente, se necessário, um pouco de cinzas, pois a beterraba aprecia o potássio. (A ler, sobre o assunto: “Cinzas de madeira, como utilizá-las no jardim”). Acrescente depois, se necessário, estrume bem curtido ou composto bem decomposto nos sulcos.

A sementeira efetua-se diretamente em linha:

1. Abrir sulcos de 1 a 2 cm de profundidade, espaçados de 25 a 30 cm,
2. Semeie um glomérulo de 5 em 5 cm,
3. Cubra com terra fina e depois pressione com o dorso do ancinho,
4. Regue delicadamente e mantenha o solo húmido até à emergência!

Assim que as plântulas tiverem atingido 10 cm e/ou cinco folhas, proceda ao desbaste, selecionando as mais vigorosas e assegurando que ficam espaçadas de 20 cm.

Desbastar a beterraba

A partir do estádio das 5 folhas, ou seja, cerca de 10 cm de altura, a beterraba deve ser desbastada, uma vez que cada glomérulo terá dado origem a várias plantas. Regue a terra antes de desbastar para facilitar a operação e guarde apenas uma planta de 20 em 20 cm.

As plantas retiradas podem ser transplantadas mais longe, noutro talhão, mas as mais frágeis serão compostadas.

Gwenaëlle conta-lhe mais no tutorial Como semear a beterraba?

A plantação da beterraba e a sua repicagem

As beterrabas semeadas em caixas de sementeira ou adquiridas em plantas jovens são transplantadas para o jardim, em solo preparado como para a sementeira, quando apresentam pelo menos 5 folhas.

A repicagem de beterrabas em raízes nuas

1. “Arranje” as plantas jovens cortando um terço da folhagem e da raiz
2. Faça um orifício com o auxílio de um plantador
3. Coloque a sua planta e preencha com terra,
4. Regue imediatamente e proporcione sombra se necessário, pois a beterraba tolera mal esta repicagem. O ideal é realizar a repicagem ao final do dia ou com tempo encoberto. Nos dias seguintes, certifique-se de que as beterrabas recuperam corretamente: regue regularmente e aplique uma pulverização regular sobre a folhagem, que será muito apreciada.

A plantação de beterrabas em mini-torrões

As beterrabas também se cultivam a partir de plantas jovens, em mini-torrões. Estes mini-torrões, de pelo menos 2 cm de largura na base, apresentam a vantagem de limitar o stress durante a plantação em comparação com uma repicagem em raízes nuas, pelo que a taxa de recuperação é muitas vezes mais elevada.

Eis como proceder para a sua plantação:

1. Um quarto de hora antes da plantação, coloque os mini-torrões num pires cheio de água, de preferência não demasiado fria, para os reidratar. Esta etapa é indispensável para uma boa recuperação das plantas! O toque extra consiste em adicionar um pouco de chorume de confrei no pires; 1/5^do do volume de água é uma boa proporção.
2. No seu canteiro preparado, trace as linhas com um espaçamento de 25 a 30 cm.
3. Enterre um mini-torrão a cada 20 cm. Cada torrão é enterrado até à sua face superior; é desnecessário enterrá-lo mais fundo.
4. Regue imediatamente, com suavidade pelo bico do regador, ou com um jato suave da mangueira de rega.
5. Nos dias seguintes, assegure-se de que as plantas recuperam bem: os torrões devem permanecer húmidos enquanto as raízes se desenvolvem na terra. Se as condições meteorológicas forem de bom tempo e calor, um ensombramento temporário com caixas invertidas ou um pano de sombra não será de mais!

Associar as beterrabas na horta

A beterraba dá-se bem na proximidade da alface, da cenoura, da pastinaca, do aipo-dos-pântanos de talo e de raiz, das couves-repolho e da rúcula.

Em contrapartida, é preferível evitar associá-la ao espinafre, à acelga e ao armoles, pois são legumes da mesma família, bem como ao espargo, ao alho-francês e ao tomate.

Beterrabas e alfaces combinam bem na horta

Cultivo e manutenção

Cuidados durante a cultura

Durante a cultura, as beterrabas não exigem cuidados específicos, à exceção de binagens e sachas regulares. Regue em tempo quente e seco para evitar que a raiz se lenhifique e endureça. Como a beterraba aprecia um solo fresco, pense também em mulchar assim que possível. Vigie igualmente o aparecimento de manchas nas folhas (ver abaixo as doenças).

Uma planta de beterraba

Doenças e pragas da beterraba

À escala da horta familiar, é bastante raro que as beterrabas sejam afetadas por doenças ou atacadas por parasitas. No entanto, os dois problemas principais que pode encontrar são a cercosporiose e a mosca da beterraba.

A cercosporiose da beterraba

A cercosporiose é uma doença criptogâmica (causada por um fungo) cujo agente responsável é Cercospora beticola. Esta doença, bastante comum, manifesta-se por pequenas manchas redondas na face superior das folhas, de cor castanha a cinzenta e rodeadas por uma orla vermelha. As folhas mais afetadas secam e morrem.

Os danos podem ser importantes se a doença surgir precocemente, pois as raízes desenvolvem-se menos. No entanto, se esta doença aparecer no final do ciclo de cultura, é benigna. Recomendamos mesmo assim cortar e deitar fora as folhas doentes, a fim de reduzir os riscos de propagação e de infeção desta doença. Como medida preventiva, regue as suas beterrabas ao nível da raiz diretamente pelo bico do regador, evitando a aspersão sobre as folhas.

Esta doença pode ser confundida com a ramulariose (Ramularia beticola), cujos sintomas são semelhantes e os danos equivalentes ou até menos importantes. No caso da ramulariose, a orla das manchas necróticas é castanha escura e não vermelha.

A mosca da beterraba

A mosca da beterraba, também conhecida como Pegomia ou minadora da beterraba, Pegomya betae, é uma praga da beterraba cuja larva abre galerias na folhagem. É sobretudo a primeira geração de larvas, coincidindo com o início do ciclo de cultura, que pode ocasionar os danos mais importantes e afetar a sobrevivência das plantas jovens de beterraba. No entanto, esta praga é menos comum nas hortas do que nas grandes culturas; basta estar atento e remover e deitar fora as folhas que apresentem galerias.

→ Saiba mais sobre as doenças e pragas da beterraba na nossa ficha de orientação

Colher e conservar as beterrabas

A cultura precoce permite colher beterrabas a partir do mês de maio até julho; para a cultura de época, a colheita realiza-se de julho a outubro, ou ainda mais tarde em regiões de clima ameno.

Alguns jardineiros colhem as folhas jovens para as consumir em mistura de folhas. Se o fizer, tenha cuidado para não esgotar as plantas, de modo a que estas formem na mesma as suas raízes.

Para conservar as beterrabas durante todo o inverno, é aconselhável guardá-las num local fresco e escuro, como uma cave ou uma adega. Para otimizar a conservação e preservar ao máximo as qualidades gustativas, podem ser enterradas sob uma camada de areia bem seca. Em clima ameno, podem conservar-se em plena terra, simplesmente protegidas com uma camada de mulch.

Bela colheita de beterrabas!

Utilização e valor nutricional da beterraba

A raiz da beterraba consome-se mais frequentemente cozida, mas também é comestível crua. De notar que é quando está cozida que fornece mais antioxidantes. As ideias de receitas não faltam e surge frequentemente em destaque em pratos gastronómicos. Pode ser simplesmente cozida e cortada em pedaços, misturada com queijo de cabra fresco, em sopa como o borscht russo, ralada para dar cor às saladas… As folhas jovens são igualmente excelentes em mistura de folhas.

A beterraba é um legume que contém maioritariamente hidratos de carbono de absorção lenta, fibras e proteínas. Rica em diversas vitaminas, em particular em B9, que contribui para a renovação celular e para o bom desenvolvimento do feto durante a gravidez. O poder antioxidante da beterraba é muito elevado: os antioxidantes como a luteína, a zeaxantina, as betalaínas e os flavonoides são compostos que protegem o organismo do envelhecimento, das doenças cardiovasculares e previnem o risco de cancros. Foi cientificamente comprovado que a betalaína (betaína), um pigmento, reduzia o risco de cancros da pele, do fígado e do pulmão em animais. É esta mesma molécula que confere a cor vermelha à urina. As folhas de beterraba são igualmente ricas em flavonoides (antioxidantes), pelo que os jovens rebentos são bem-vindos em salada!

Múltiplas utilizações da beterraba

Guardar as sementes de beterraba

O primeiro ano de cultivo é idêntico ao cultivo para consumo, mas não vale a pena semear demasiado cedo — as sementeiras de verão são as melhores para a produção de sementes. No outono, em clima muito frio durante o inverno, as raízes são desenterradas e colocadas em silo, sendo depois replantadas em março. Se o clima for mais ameno, ficam na terra cobertas de folhas para passar o inverno. As beterrabas são selecionadas de acordo com as características da espécie. As raízes doentes e atacadas por insetos são descartadas.

Como a polinização é feita pelo vento, é fortemente recomendável produzir sementes de uma única variedade por ano, pois o cruzamento seria inevitável a partir de duas variedades. Convém também não deixar as acelgas subir à semente no mesmo ano, pois podem cruzar-se com a beterraba. As hastes florais aparecem na primavera do segundo ano; é preferível estacar as plantas para evitar que se dobrem. Em agosto, os glomérulos ficam maduros e as hastes são colhidas quando estiverem bem secas. Em seguida, é necessário separar os glomérulos dos caules e passá-los por um crivo de malha grossa para facilitar a operação.