Que couve tão bonita, esta couve Daubenton!

Couve de Daubenton… Quem se interroga com curiosidade pergunta-se legitimamente por que razão esta couve tem um nome tão peculiar, ainda por cima com maiúscula. Quem é apaixonado por botânica conhece certamente Louis Jean-Marie D’Aubenton, conhecido por Daubenton, naturalista, botânico e médico francês, nomeado primeiro Diretor do Museu Nacional de História Natural no final do século XVIII. Daubenton tinha sido chamado por Buffon para o Jardim do Rei já em 1742. Deve-se-lhe a introdução da ovelha merina e, certamente, a identificação desta couve.

Membro da família das Brassicáceas, a couve de Daubenton distingue-se, contudo, das suas congéneres pela longevidade e pelo desenvolvimento. A couve de Daubenton é, efetivamente, uma couve perene de folhagem persistente, que se diferencia pelo seu hábito ramificado, desde que tenha numerosos caules. As suas folhas ovais, com margens dentadas e inseridas em longos pecíolos, conferem-lhe o aspeto de uma planta arbustiva que pode atingir mais de 1 metro. Esta couve de Daubenton não forma cabeça.

Ao longo dos anos, a couve de Daubenton adquire um hábito arbustivo

Para além do sabor, próximo do da couve-brócolo, entre o doce e o amargo, a principal vantagem da couve de Daubenton reside na sua capacidade de resistir às temperaturas mais baixas, até – 15 °C. É certo que, no inverno, as folhas desaparecem, mas voltam a surgir na primavera seguinte. E isto ao longo de um ciclo de 4 a 7 anos. Qual é o segredo, poderá perguntar-se? Muito simplesmente, a couve de Daubenton floresce raramente. E quando floresce e produz sementes, é o anúncio do fim da planta!

Existem diferentes variedades de couve de Daubenton. A variedade-tipo possui folhas ligeiramente azuladas; ‘Variegata’ e ‘Popof’ apresentam folhas verde-claras, variegadas de creme, que fazem delas plantas decorativas, cultiváveis fora da horta.

A variedade-tipo de couve de Daubenton tem folhas ligeiramente azuladas; as folhas das variedades ‘Popof’ ou ‘Variegata’ são marginadas de creme

Como plantar a couve Daubenton?

Sabe plantar a couve… Daubenton? É fácil, mas difícil de lhe resistir… Devido ao seu tamanho, a couve Daubenton precisa de espaço para se desenvolver. Além disso, as folhas mais baixas podem enraizar naturalmente por mergulhia. Também precisa de luminosidade. Por isso, é necessário oferecer-lhe um local soalheiro ou de meia-sombra e amplo. Cada planta de couve Daubenton deve ficar, pelo menos, a 60 cm das restantes e ser plantada em linhas afastadas um metro entre si.

Quanto ao solo, deve ser bem drenado, fresco e rico em matéria orgânica. No entanto, esta couve perene é tolerante quanto ao tipo de terra. Pode ser ácida, alcalina ou até calcária, pois pouco lhe importa.

A plantação é feita na primavera, em abril ou maio, a partir de plantas jovens. Com efeito, esta couve tem a particularidade de não se reproduzir por semente. Deve ser plantada da seguinte forma:

• Abra um buraco 3 vezes maior do que o torrão
• Coloque a couve, enterrando uma parte do caule para ajudar a planta a enraizar-se
• Cubra com terra
• Calque a terra e regue abundantemente.

Que cuidados requer a couve-perpétua?

Tolerante, fácil de cultivar, resistente, duradoura… A couve Daubenton reúne todas as qualidades necessárias para ocupar um lugar de destaque no jardim. É certamente por estas razões que voltou a ganhar destaque nas hortas cultivadas em permacultura, depois de quase ter desaparecido no período pós-guerra.

A couve Daubenton precisa, por isso, de poucos cuidados para se desenvolver. Ainda assim, será necessário regá-la regularmente, sobretudo em caso de seca. Como a terra não deve secar, recomenda-se uma cobertura morta constituída por aparas de relva. A rega deve ser feita junto ao pé e não sobre as folhas, sob risco de a planta ser atacada por algumas doenças criptogâmicas. Aprecia também uma pequena binagem de vez em quando.

No outono, é bem-vinda uma aplicação de composto ou de estrume bem decomposto. Proceda com uma raspagem superficial.

Uma amontoa, duas a três vezes por ano, permite que as couves Daubenton sejam mais resistentes às intempéries.

Pouco sensível a doenças e pragas, a couve Daubenton é, contudo, muito apreciada por lesmas e caracóis. Não hesite em consultar a ficha de aconselhamento da Ingrid para combater eficazmente e de forma natural estes invasores. 

A colheita da couve-cavaleiro

Cerca de seis meses após a plantação, podem ser colhidas as primeiras folhas de couve Daubenton. Colhem-se os rebentos terminais, mais tenros, de setembro a novembro e depois de março a maio. No verão, as folhas tornam-se mais duras e amargas, mas continuam perfeitamente comestíveis.

A colheita da couve Daubenton faz-se à medida das necessidades, colhendo os rebentos jovens

Estas folhas colhem-se à medida das necessidades. Esta colheita permite que os rebentos se regenerem e estimula o aparecimento de novos rebentos. Na couve Daubenton, quanto mais folhas se colhem, mais voltam a crescer. No entanto, conservam-se apenas durante 2 ou 3 dias na gaveta dos legumes do frigorífico.

Multiplicar a couve Daubenton é fácil!

A couve Daubenton tem a capacidade de criar raízes naturalmente por mergulhia ao fim de alguns anos. Deixe-a, portanto, desenvolver-se e retire algumas plantas para renovar o seu talhão de couves.

Também é possível multiplicar facilmente a couve Daubenton por estaca, transplantando a base dos caules diretamente no local ou em vaso. O ideal é retirar estacas de 8 a 10 cm e transplantá-las no verão.

A sementeira é mais difícil, simplesmente porque as sementes são raras.

Uma couve muito apreciada pelos chefes de cozinha

Se a couve Daubenton regressou à horta nos últimos anos, também voltou em força aos pratos dos grandes chefs de cozinha. As folhas jovens podem ser consumidas cruas, para enriquecer saladas. Cozinhadas, preparam-se como o espinafre, salteadas ou preparadas na frigideira, ou ainda num wok. Podem ser utilizadas na preparação de sopas. Até se podem cozinhar os rebentos como espargos.

A couve Daubenton tem um sabor bastante suave.

As folhas da couve Daubenton podem ser consumidas cruas ou cozinhadas