Couve-chinesa Pé-tsaï 'Granaat' Biológica

O Chou Pé-Tsaï 'Granaat' BIO é uma couve chinesa / pak choi do tipo Pé-tsaï que produz cabeças ovais, altas e bem fechadas, com folhas de verde tenro gofradas e com as costelas brancas muito carnudas. Legume-folha de outono, destaca-se pela textura crocante, sabor suave e refrescante e pela muito boa digestibilidade, apreciada por quem tolera mal os repolhos de cabeça clássicos. Esta variedade, com sementes reprodutíveis, é adequada tanto para o horto familiar como para canteiros em quadrado ou pequenos hortos urbanos em vasos. De crescimento rápido, fornece tanto folhas jovens para a mistura de folhas como cabeças pesadas para a cozinha asiática, saladas compostas ou para preparar kimchi caseiro.

As couves chinesas / pak choi são plantas hortícolas originárias da China e, mais geralmente, do Leste da Ásia. Pertencem, como os seus homólogos europeus, à grande família das Brassicáceas e ostentam o nome científico Brassica rapa var. pekinensis. A forma couve chinesa, selecionada na China ao longo de vários séculos, resultou aparentemente de hibridações e selecções a partir do nabo e de outras formas de B. rapa, nomeadamente na região de Pequim. Na natureza, esta forma não existe de forma espontânea: é um produto puro da cultura horticultora tradicional.
A espécie é bienal, floresce no segundo ano, mas 'Granaat' cultiva-se como anual: colhe-se a cabeça antes do espigamento.

A planta desenvolve uma cabeça muito densa e fortemente erecta, oblongo, de 35 a 40 cm de altura por cerca de 30 cm de diâmetro, pesando normalmente 1 a 1,5 kg. As folhas externas, de verde vivo a verde-escuro, são bem gofradas e onduladas, enquanto as folhas internas, mais claras a amarelo-pálido, mantêm-se muito tenras. As costelas medianas e as nervuras secundárias são espessas, brancas, suculentas e crocantes. No segundo ano, nas plantas deixadas no terreno, erectam-se hastes florais ramificadas que suportam cachos de pequenas flores amarelas cruciformes de quatro pétalas, visitadas por insectos polinizadores, nomeadamente abelhas. Como muitas couves chinesas, 'Granaat' é sensível ao espigamento precoce em caso de frio prolongado ou de sementeira demasiado precoce: semeia-se de preferência no final do verão, quando as temperaturas estão estáveis e amenas. Esta variedade é muito utilizada como linha de referência em investigação agronómica, nomeadamente para o estudo da hérnia do repolho.
A couve chinesa faz parte dos legumes básicos no Norte da China: antigamente penduravam-se as folhas ou as cabeças inteiras sob os beirais para as secar e constituir reservas de legumes para o inverno.

Na cozinha, presta-se tanto a saladas crocantes como a cozeduras rápidas no wok, sopas asiáticas ou à fermentação láctica caseira, o que a torna um verdadeiro pilar das colheitas de outono.

No horto, a cultura da couve chinesa / pak choi é um pouco mais delicada do que a dos repolhos clássicos, porque exige mais calor, mas partilha os mesmos requisitos: um solo profundo, uma excelente adubação e humidade regular. Assenta em pleno sol. Pouco rústicas, as couves chinesas são legumes apenas de final de verão e início de inverno.

Colheita: a Couve Chinesa Pé-Tsai Granaat colhe-se de agosto a outubro consoante as necessidades, cortando-se com uma faca ao nível do colar. As suas folhas consomem-se tanto em estádio de plântula jovem como à maturidade.

Conservação: Conserva-se no frigorífico durante alguns dias.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, cobrir o solo com camadas finas sucessivas de cortes de relva, preferencialmente misturados com folhas secas. Esta protecção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz igualmente o trabalho de remoção de ervas daninhas.

No jardim, a couve chinesa Pé-Tsaï 'Granaat' instala-se nas bancadas de legumes-folha de final do verão e do outono. Acompanha os pak-choi do tipo 'Taisai' ou um tatsoi. Em hortas urbanas, pode cultivar-se em vasos profundos, em associação com aromáticas reputadas por protegerem as couves, como o tomilho, a sálvia officinalis ou o cebolinho.

As sementes biológicas ou « AB » provêm de plantas cultivadas sem produtos fitossanitários (insecticidas, herbicidas). Estas sementes também não são tratadas após a colheita. Têm o selo AB e são certificadas pela Ecocert, um organismo independente.