Como identificar uma begónia perene?

Observe atentamente a folhagem e os caules

São eles que lhe vão dar uma ideia quase certa do tipo de begónia.

Os begónias perenes nas nossas regiões também produzem flores, mas são cultivados sobretudo pela sua folhagem e pelo efeito de planta de cobertura, pois propagam-se através dos seus rizomas ou bolbilhos.
Ao contrário dos begónias anuais, muito populares para vasos e floreiras, os begónias perenes perdem — como todas as plantas perenes – a folhagem à aproximação do inverno. O que lhes confere uma maior rusticidade (capacidade de resistir ao frio). Os begónias considerados anuais, cultivados em vasos, conservam a folhagem quando são levados para dentro de casa, a uma temperatura de 10-15 °C, numa marquise, por exemplo.
Os begónias perenes possuem, de um modo geral, uma folhagem muito mais larga do que os seus parentes anuais e, muito frequentemente, com nervuras na página inferior, o que constitui todo o seu atrativo, nomeadamente nos canteiros exóticos.
Os begónias anuais apresentam folhas brilhantes ou envernizadas, ao contrário dos begónias perenes, embora alguns, como o Begonia sutherlandii, apresentem folhas mais lustrosas. As suas folhas também podem ser gofradas.

Note-se que os dois tipos de begónias podem apresentar folhagens maculadas com manchas brancas ou em tons de verde mais escuros, o que nem sempre ajuda à distinção…

À esquerda, a folhagem de um Begonia perene (Begonia grandis) e, à direita, a folhagem mais brilhante de uma begónia tuberosa.

Os caules são geralmente ligeiramente avermelhados, uma característica observável nos dois tipos de begónias, e têm a particularidade de serem quebradiços, podendo até tornar-se lenhosos em exemplares adultos de grande porte, como a begónia-bambu (Begonia maculata), para cultivo no interior.
Por fim, alguns begónias perenes de origem asiática, taiwanesa ou chinesa apresentam folhas lobadas ou muito recortadas, como o Begonia palmata, ou profundamente recortadas, como o Begonia pedatifida.
O Begonia grandis, o mais popular nas nossas regiões, distingue-se pelas suas grandes folhas com a página inferior vermelha.

Examinar as flores

A floração de uma begónia também fornece muitos indícios, sobretudo através da sua forma, do seu tamanho e da sua cor, mas também do seu hábito. Todas as flores se reconhecem pela presença de um pequeno centro amarelo.

A cor das flores é geralmente bastante pálida nas begónias perenes, branca, creme ou rosa-bebé, enquanto é frequentemente viva, muito colorida e variada nas begónias anuais tuberosas (amarela, laranja, rosa-vivo, tonalidade salmonada e vermelha).

Begonia grandis evansiana à esquerda e, à direita, begónias de canteiro (©Tauralbus-Flickr).

As begónias perenes têm flores muito mais pequenas, de 2 a 3 cm. As begónias anuais apresentam por vezes flores pequenas, como acontece com a Begonia sempervirens, mas muitos híbridos (os Begonia x tuberhybrida) são escolhidos pelas suas flores grandes (de 6 a 10 cm de diâmetro). As flores mais pequenas das begónias perenes produzem uma impressão de cor menos intensa do que as das begónias anuais, que são, aliás, procuradas pela sua floração abundante.

A forma das flores também difere: nas begónias tuberosas, encontram-se pétalas por vezes plissadas ou frisadas quando as flores são dobradas, o que praticamente nunca acontece numa begónia perene. Estas últimas apresentam flores sempre simples, sustentadas por pecíolos elevados, sob a forma de pequenos ramos de flores muito delicadas.

Flores opulentas, dobradas e grandes de begónias anuais à esquerda e, à direita, Begonia grandis, com pequenas flores delicadas.

O período de floração das begónias perenes é, por fim, outro critério bastante fiável: é geralmente mais tardio do que o das begónias tuberosas, começando a partir de meados do verão e prolongando-se até ao outono. A floração das begónias tuberosas ocorre, por sua vez, da primavera (junho) ao verão, prolongando-se até às primeiras geadas. Ao trazer este tipo de begónia anual para o interior, pode continuar a vê-la florir.

Observe a dimensão e o hábito

Também é bastante fácil distinguir uma begónia perene de uma begónia anual pelas suas dimensões. Não é raro encontrar uma begónia perene com mais de 50 cm de altura, podendo atingir 80 cm em algumas espécies, como a famosa Begonia envasiana ou a Begonia formosana. Este tipo de espécie apresenta, de facto, folhas em caules altos, eretos e túrgidos. As begónias anuais muito utilizadas entre nós, como a Begonia semperflorens, mantêm, na sua maioria, dimensões mais modestas e compactas.

O hábito muito pendente de alguns cultivares também é frequentemente um sinal de que se trata de uma begónia anual: são, aliás, muito utilizadas por esse motivo em floreiras e suspensões.
É de referir que algumas begónias são consideradas bambusiformes, como a Begonia maculata, frequentemente comercializada em França com o nome de ‘Tamaya’, ou arbustivas, como a Begonia coccinea.

N.B.: algumas Begonias com raízes fibrosas, no seu ambiente natural no Brasil, ultrapassam facilmente um metro de altura (B. haageana, B. corallina, B. coccinea…): podem cultivar-se em casa, num apartamento.

Begonia semperflorens, compacto à esquerda. Ao centro, Begonia formosana, arbustivo (©LiChieh Pan-Flickr), e à direita Begonia maculata, bambusiforme.

Ter a certeza através das suas raízes

A rusticidade, um critério diferenciador nas begónias, a ter em conta

Ao escolher uma begónia de cepa tuberosa, anual, e ao pretender conservá-la para além das geadas, não se esqueça de a recolher para o interior a partir de outubro ou no final de setembro, consoante a região. Nenhuma destas begónias anuais, originárias da América do Sul, suportaria passar o inverno no exterior.
Se gosta de criar canteiros de verão com begónias anuais, terá, naturalmente, de voltar a plantá-las todos os anos…

Quanto às begónias perenes, são de facto rústicas, mas apenas até temperaturas de -10 a -15 °C. Para as ver reaparecer no final da primavera, é ainda necessária uma camada espessa de cobertura morta em muitas regiões. Recorde-se também de que a begónia perene mais rústica é a Begonia grandis subsp. evansiana.

→ Ler também: Como compreender os dados de rusticidade de uma planta?

Saiba mais sobre as begónias

Faça uma pequena visita à Charente-Maritime, a Rochefort, que alberga, com o Conservatório Nacional da Begónia, a maior coleção de begónias do mundo!

E veja o vídeo do Olivier sobre o Begonia grandis para conhecer melhor esta belíssima planta perene, ideal para criar bonitos canteiros de folhagem.