Como compreender os dados de rusticidade de uma planta?

O que é uma planta rústica?

Em linguagem botânica, a rusticidade de uma planta é, basicamente, a sua capacidade de se adaptar a condições climáticas diferentes das que existiam na sua área natural. Muitas plantas são originárias dos cinco continentes, com temperaturas muito díspares. Se se adaptaram fora da sua área de origem, terão, portanto, de suportar, na maioria dos casos, uma gama de temperaturas negativas que não ponham em risco a sua sobrevivência. Fala-se, por isso, de rusticidade sempre em relação a uma determinada região, definindo zonas climáticas. Uma laranjeira-do-México, considerada rústica na maioria das regiões de França, não o será no Norte da Alemanha. Mas, de modo geral, considera-se uma planta rústica quando é capaz de sobreviver a uma temperatura mínima de -5° C.

Um exemplo evidente de plantas não rústicas é o loendro, uma planta mediterrânica inadequada para as regiões do Norte, onde o clima não é ameno durante os meses de inverno, ou uma planta exótica como a bananeira, que também corre o risco de sofrer com a geada se não for plantada numa região com invernos suaves.

→ Élisabeth explica muito mais em Plantas rústicas e rusticidade.

A madressilva-dos-bosques, à esquerda, resistente até -25°C, é considerada rústica. À direita, um Agave attenuata ou agave-de-pescoço-de-cisne, não é rústico e sofre logo com a primeira geada.

Dois critérios fundamentais para compreender o conceito de rusticidade

•  As plantas rústicas são, na sua maioria, plantas caducas, aquelas cuja folhagem desaparece completamente no inverno: não precisam de realizar fotossíntese durante todo o ano nem de temer os invernos muito frios, uma vez que entram em dormência ao perderem a folhagem. A sua capacidade para enfrentar o frio é, por isso, maior. Normalmente, é possível plantar muitas delas um pouco por toda a parte nas nossas latitudes.
  Alguns exemplos: as clematites caducas, muitas plantas perenes, como os lírios-de-um-dia ou os veronicastrum, ou as roseiras. Pelo contrário, os ceanotos persistentes, os agapantos persistentes, o Loropetalum ou as Gardenia, por exemplo, continuam a ser plantas consideradas sensíveis ao frio e são, por isso, incluídas na categoria das “plantas de clima ameno”.

Pelargonium, Hedychium, Gardenia, verónica-arbustiva: são sensíveis à geada!

Existem, evidentemente, exceções entre as plantas persistentes, muitas vezes de origem europeia, que não temem os nossos invernos, uma vez que são endémicas das nossas regiões. Podem ser encontradas na categoria de arbustos persistentes rústicos: o tojo (Ulex), o alfeneiro, a mahónia e o Ilex sp. (os azevinhos) são bons exemplos.

Árvores e arbustos caducos ou persistentes, muito rústicos entre nós: hamamélis, viburno plicatum, Prunus ornamentais ou mahónia

•  Quando se fala de rusticidade e se indica um intervalo de temperaturas mínimas suportadas por uma planta, tenha atenção! Isto refere-se sempre a plantas adultas ou com pelo menos três anos.
  Tenha, por isso, muita atenção aos dados de rusticidade mencionados nos sites, na literatura botânica ou nas etiquetas quando comprar plantas num centro de jardinagem ou num viveiro. Quando se diz “até -6°C”, significa que a planta resistirá até -6°C se, e apenas se, reunir as seguintes condições:
  — Plantada em plena terra.
  — Plantada há pelo menos três anos e protegida por uma cobertura morta protetora.
  — Plantada num solo considerado bem drenado, que não fique encharcado no inverno, um problema frequentemente fatal para as plantas, qualquer que seja a sua rusticidade.

Antes de completar estes três anos, devem, portanto, adotar-se os cuidados habitualmente aplicados às plantas sensíveis à geada: cobertura morta espessa e, se necessário, uma manta de inverno desde as primeiras geadas.

Os fatores que influenciam a rusticidade de uma planta

Posto este princípio, falta compreender até que ponto uma planta é rústica. Existem fatores que fazem variar vários graus a resistência de uma planta ao frio, que serão detalhados um pouco mais adiante:

•  O tipo de solo: esta é sempre A questão a colocar antes de comprar uma planta, sobretudo se esta se encontrar no limite das temperaturas negativas da sua região. Nunca será demais repeti-lo: a drenagem é indispensável para a grande maioria das plantas, sobretudo para as menos rústicas. Os solos arenosos ou limosos protegem as plantas ao conservar algum calor, enquanto os solos tendencialmente argilosos têm um efeito desastroso, acumulando a humidade e, consequentemente, provocando uma maior sensação de frio no sistema radicular das plantas.
•  A plantação em vaso: comprar uma planta para a colocar num canteiro ou num vaso, numa varanda ou num terraço, são situações muito diferentes, que fazem variar vários graus os dados de rusticidade. Num vaso, a planta dispõe de pouco volume de terra para proteger o seu sistema radicular dos grandes frios. Segundo problema: o próprio material do vaso pode prejudicar a planta, retendo mais ou menos humidade. Estima-se que a plantação em vaso reduza em 2 a 3 graus a rusticidade da planta.
• A plantação numa zona protegida: plantar junto a um muro ou sob a copa das árvores são opções no jardim que funcionam como um microclima, elevando em 1 ou 2 graus as temperaturas mais baixas. Neste caso, acontece o contrário: a planta beneficia de alguns graus suplementares que lhe serão benéficos, sobretudo se se encontrar naquilo a que se chama o “limite de rusticidade” da sua região.
• Por oposição, a plantação num corredor ventoso ou numa depressão:
  Estas zonas aumentam a intensidade do frio devido à exposição ao vento (zonas não protegidas por árvores de alto-tronco ou sebes) e à humidade estagnada no caso de uma plantação numa depressão. Resultado: as plantas ressentem mais alguns graus de frio e podem morrer no auge do inverno.
•  A região e as alterações climáticas
  As temperaturas negativas são sentidas de forma mais rigorosa em altitude e em algumas regiões do que noutras, consoante o grau de humidade do ar. Do mesmo modo, os ventos em França não têm todos os mesmos efeitos, de norte a sul do país. Assim, consultam-se as zonas de rusticidade, mas estas continuam a ser apenas um indicador, tendo em conta os fatores de influência no comportamento das plantas referidos acima.
  Ainda mais preocupante é o aquecimento climático, ou melhor, as alterações climáticas: embora aumentem as temperaturas à superfície do globo, como se tem observado todos os anos nos últimos tempos, também intensificam os períodos de geada durante o inverno. É, por isso, importante refletir duas vezes antes de comprar plantas exóticas para regiões que possam sofrer, nem que seja apenas durante um dia do ano, descidas excecionais de temperatura, aniquilando numa só noite uma planta que até então tinha conseguido desenvolver-se bem…

→ Leia também os nossos artigos: Como tornar o meu solo mais drenante?,  Os microclimas no jardim, O ABC da plantação em vaso,

Aqui, uma buganvília está plantada em plena terra, a sul do Loire, junto à parede virada a sul da habitação: uma zona particularmente protegida.

Alguns conselhos

Conselho n.º 1: antes de comprar plantas no limite da rusticidade na sua região, observe o jardim e as suas diferentes zonas ao longo de um ano. Isto permite identificar os locais mais protegidos, onde será possível abrigar algumas plantas mais sensíveis ao frio. Preste especial atenção às zonas que permanecem geladas durante muito tempo no inverno. Registe, se possível, as temperaturas durante um inverno particularmente frio, para determinar a gama de plantas que poderá cultivar.

Conselho n.º 2: as plantas que se desenvolvem bem numa região encontram-se, em geral, à venda nos viveiristas locais. Não se deixe tentar por plantas inadequadas que, mais cedo ou mais tarde, acabarão por morrer de repente…

Conselho n.º 3: Não insista!… e, se realmente quiser satisfazer esse desejo, sabendo que a sua região se encontra no limite da rusticidade para uma árvore, um arbusto ou uma planta perene, dê-lhe todas as oportunidades de vingar, plantando esta beleza, muitas vezes exótica, exclusivamente na primavera!

Por fim, na Promesse de fleurs, a ferramenta Plantfit ajuda a compreender melhor as características das diferentes zonas do jardim. A divisão por canteiros ajudará a instalar melhor as plantas potencialmente adequadas.

Uma simples visita ao viveirista mais próximo representa muito tempo (e dinheiro!) poupado: identifique as plantas que se desenvolvem bem na sua região.