Os microclimas no jardim

O que é um microclima no jardim?

Um microclima é definido como o «conjunto das condições climáticas de um espaço homogéneo muito restrito e isolado do seu ambiente geral.». Alguns cientistas chegaram mesmo a demonstrar que os lados de um formigueiro beneficiam de climas diferentes, e que as formigas adaptam as suas atividades em função de cada um deles. Parece então perfeitamente lógico debruçar-se sobre esta questão quando chega o momento de analisar as condições em que um jardineiro pretende cultivar diferentes plantas no seu jardim. Este pode, com efeito, apresentar variações muito diferentes de um local para outro, mesmo nos espaços mais pequenos.

Observar os indícios naturais

• A topografia do jardim, ou seja, a sua configuração e o seu relevo, fornece já preciosas indicações sobre as diferenças climáticas que nele se verificam. Assim, as zonas elevadas (taludes, encostas, muretes…) asseguram naturalmente uma drenagem mais eficaz, o que se traduz num solo mais seco. Isto pode ser uma vantagem para cultivar certas plantas que não suportam ter as raízes submersas. Consoante a localização destas zonas, importa no entanto prestar atenção à exposição ao vento, que pode fragilizar certos vegetais (ressecamento da folhagem, agravamento da sensação de frio, caules partidos…).
• Pelo contrário, as partes baixas do jardim, mesmo que sejam mais protegidas do vento, são propícias à estagnação da água, funcionando como um funil onde se acumulam as chuvas e as águas de escorrência. Como recebem os raios de sol mais tardiamente, demoram mais tempo a aquecer. Certas plantas adaptam-se bem a estas terras pesadas e húmidas.
• Quando chega o outono, observe se as folhas caídas no chão se concentram num ou em vários pontos específicos do jardim. Isso dá uma indicação sobre os corredores de vento que o percorrem, informação preciosa, pois certas plantas são particularmente sensíveis às rajadas (efeitos mecânicos com riscos de quebra, mas também agravamento da sensação de frio).
• No inverno, é certamente possível notar que a geada ou a neve persistem mais tempo em determinados locais do que noutros, indicando assim onde evitar instalar as plantas mais sensíveis ao frio. Além disso, uma zona fria é muito mais problemática se o solo permanecer húmido no inverno, pois esta conjugação de frio e humidade pode ser fatal. Atenção, porém: certas plantas temem mais os períodos de geadas e desgeladas bruscas do que o frio em si.
• Os nossos animais domésticos são também bons aliados. Os gatos escolhem muitas vezes os melhores lugares, mais amenos e abrigados no inverno, mais frescos nas horas mais quentes do verão.
• Por fim, não hesite em registar temperaturas e pluviosidade em diferentes pontos do jardim — pode surpreender-se com as diferenças encontradas num mesmo espaço.

Observe as zonas que permanecem geladas durante mais tempo no inverno e os corredores de vento

Influência das paredes num jardim

É raro um jardim não ter nenhuma parede, quer sejam as da casa ou paredes de vedação. Consoante a sua exposição, influenciam grandemente as condições climáticas de que as plantas beneficiam.

• As paredes expostas a sul aquecem mais rapidamente durante o dia. Acumulam assim calor durante o dia, para o restituir à noite. Algumas plantas, um pouco sensíveis ao frio, sentem-se mais à vontade nestes locais. Atenção, no entanto, à reverberação daí resultante (tanto mais intensa quanto mais clara for a cor da parede), que pode prejudicar certas plantas ao ponto de as queimar. As paredes a sul estão ainda pouco expostas aos ventos dominantes, o que constitui uma vantagem.
• Pelo contrário, as paredes a norte estão quase sempre à sombra, mesmo que possam beneficiar de alguma luz direta no início e no fim do dia nas estações mais belas. Criam zonas frescas e muitas vezes mais frias, mas têm a vantagem de não apresentar grandes amplitudes térmicas. A sombra que projetam é ainda menos problemática do que a criada pela sombra direta sob a ramagem de uma árvore, por exemplo (o porquê é explicado no ponto 5).
• O nascente é a exposição mais difícil de gerir no que diz respeito às paredes. Estas estão por vezes sujeitas a ventos gélidos, arrefecem muito durante a noite, mas são atingidas diretamente pelos primeiros raios de sol, o que pode assim criar um degelo demasiado brusco e prejudicial. Isto pressupõe, claro, que nenhum obstáculo se interponha entre o sol e a própria parede (árvore, sebe, casa vizinha…).
• A poente, as paredes têm o dia inteiro para ver a sua temperatura subir. Só ficam expostas ao sol na segunda parte do dia, evitando assim aquecer demasiado. No entanto, salvo algumas exceções, são atingidas pelos ventos dominantes, por vezes violentos, e pelas chuvas que os podem acompanhar.
• Em todos os casos, a presença ou ausência de uma pala pode mudar consideravelmente as coisas. Estas projeções funcionam como «guarda-chuvas», limitando a penetração da água da chuva na base da parede, sendo que estes locais são ainda potencialmente de má qualidade ou pedregosos, devido à presença de aterro.
• Por fim, em certos locais (em particular nas cidades), é possível que o jardim, o pátio ou o logradouro estejam rodeados de paredes, por vezes tão altas que impedem a entrada de luz. Esta configuração apresenta, no entanto, a vantagem de proteger as plantas do vento e das geadas intensas, permitindo tentar cultivar certas plantas que não sobreviveriam num espaço mais aberto.

Uma parede de granito devolve muito calor às plantas. À direita, plantas mais sensíveis ao frio estão instaladas em recantos protegidos por paredes: Strelitzias e Zantedeschia aethiopica (Fotos: G. David)

As sebes, barreira natural

O vento é tão apreciado quando faz sussurrar as folhagens e dançar as gramíneas, como temido quando ameaça as nossas plantas. As sebes, sejam persistentes, aparadas a régua, campestres, floridas ou perfumadas, formam ainda barreiras eficazes contra o vento. É comummente aceite que uma sebe de 1 metro de altura filtra o vento numa extensão de 10 metros do lado oposto à direção do vento. As plantas assim abrigadas correm menos risco de se dobrar ou partir. Se um muro parece desempenhar o mesmo papel em relação ao vento, importa saber que cria turbulências que podem ser mais prejudiciais do que benéficas. O frio também é menos intenso junto a uma sebe, e a zona aquece mais depressa, sobretudo se estiver exposta ao sol. Em contrapartida, quanto mais se planta perto do pé da sebe, mais o solo é seco, pois as suas raízes absorvem aí mais humidade. Isto pode, no entanto, ser uma vantagem para cultivar certas plantas frugais.

→ As sebes podem ser associadas em diferentes estratos: árvores de grande porte são plantadas na retaguarda, seguidas de árvores de pequeno porte ou arbustos, filtrando o conjunto o vento de forma particularmente eficaz.

Uma sebe forma uma proteção contra o vento, onde o solo aquece mais depressa do que junto a um muro

Sob as árvores, condições variáveis

Nem todas as árvores oferecem as mesmas vantagens nem as mesmas influências.

• As árvores e os arbustos caducifólios são uma excelente proteção contra os raios de sol nos períodos mais quentes. Criam então um microclima fresco e sombrio, que as plantas de sub-bosque apreciam. No inverno, despidos das suas folhas (que se transformam em húmus de qualidade), deixam passar uma luz que beneficia o crescimento de certas plantas, como os bolbos precoces, por exemplo. O sistema radicular pode, no entanto, ser um obstáculo à plantação. Quanto mais denso e superficial for, mais limita as possibilidades, e a árvore absorve uma boa parte da água presente no solo. A sua ramagem desempenha ainda o papel de guarda-chuva, impedindo a água da chuva de chegar corretamente às plantas instaladas sob a sua copa. Algumas árvores projetam uma sombra maior ou menor, consoante a densidade dos seus ramos e das suas folhas. Uma bétula deixa, por exemplo, filtrar mais luz (luz difusa) do que uma grande tília (sombra densa).
• As árvores e os arbustos persistentes projetam uma sombra densa ao longo de todo o ano, e a água da chuva tem dificuldade em irrigar o solo por baixo. São, no entanto, bons escudos contra o gelo, que dificilmente consegue atingir o solo. Estas condições podem perfeitamente adequar-se a certas plantas.
• Por fim, as coníferas, na sua maioria persistentes, têm a reputação de tornar as plantações à sua base complicadas. As suas agulhas, ao cair, acidificam ainda o solo. Aqui também, mesmo que a escolha seja mais limitada, existem plantas adaptadas a estes parâmetros.

A frondescência das árvores caducifólias desempenha um papel nas plantações possíveis à base da árvore, tal como os arbustos persistentes

O mineral, um climatizador

Tal como as paredes, as superfícies minerais têm a vantagem de influenciar a temperatura ambiente.

• Os terraços de alvenaria, sobretudo quando encostados a uma parede bem exposta, acumulam alguns graus benéficos para as plantas sensíveis ao frio. À chegada da noite, este calor é libertado e cria condições favoráveis. O reverso da medalha é que, durante o dia, o calor refletido pode rapidamente criar um ambiente abrasador. No inverno, estas superfícies podem, pelo contrário, permanecer muito frias e transmitir esse frio aos vasos colocados sobre elas; nesse caso, é mais prudente elevar ligeiramente os vasos, sobre pequenos calços por exemplo, para isolar melhor as raízes.
• Os jardins de cascalho ou os jardins de pedra apresentam frequentemente uma drenagem apreciável, em especial ao nível do colo das plantas (a parte entre as raízes e os caules), junção frequentemente sensível ao excesso de humidade. Para além deste papel de filtro, os cascalhos desempenham um papel térmico, tal como as rochas e os penedos, sob os quais as plantas encontram zonas mais frescas, onde recuperar alguma humidade necessária à sua saúde.

Um terraço mineral vai captar a radiação solar ao longo de todo o dia. Um jardim de cascalho é útil para cultivar plantas que necessitam de muita drenagem

Tanques, riachos e fontes, elementos de frescura

O som da água produzido por um espaço aquático, seja um lago, uma fonte ou um pequeno curso de água, proporciona uma sensação de frescura muito apreciada nos dias quentes de verão. Mas o benefício não é apenas ilusório. A água, ao evaporar-se, contribui para a humidificação do ar ambiente, de que beneficiam as plantas em redor. É possível recriar artificialmente um microclima semelhante se cultivar plantas em vasos, numa varanda, por exemplo: basta encher até à borda um prato com cascalho ou argila expandida e completar com água. Coloque depois o vaso sobre o prato. As raízes não ficarão mergulhadas em água, mas esta evaporar-se-á progressivamente, criando uma atmosfera mais fresca à volta da planta. Basta lembrar-se de completar o nível de vez em quando.

No caso de pontos de água naturais no solo (ou seja, que não necessitaram da colocação de uma estrutura de plástico e de uma lona impermeável), as margens são igualmente hidratadas por capilaridade e escoamento. O solo nas imediações é então bem mais fresco e húmido do que no resto do jardim, podendo assim acolher uma grande variedade de plantas de margem.

Um lago, por mais pequeno que seja, proporciona uma verdadeira sensação de frescura! (foto: G. David)

Entreajuda num canteiro

As plantas instaladas juntas num canteiro podem também ajudar-se mutuamente.

• As mais altas proporcionam sombra às mais pequenas, e cada uma pode ajudar a outra a resistir melhor ao vento.
• As plantas tapete protegem o solo dos raios do sol, ao mesmo tempo que limitam a evaporação.
• No verão, a transpiração de cada planta pode beneficiar as vizinhas antes de se dispersar na atmosfera.
• No inverno, juntas umas às outras (sem se sufocar), e mesmo secas, cada uma pode desempenhar um papel protetor contra o frio e o vento. Pense nisso antes de limpar demasiado drasticamente os seus canteiros à entrada da má estação.
• Pode recriar estas condições numa varanda ou terraço, agrupando os vasos em ilhas, perto de uma parede por exemplo, para beneficiar de alguns graus suplementares.