Resumo
Está a chover: fica colado ao solo como se alguém tivesse untado as botas com cola. Em plena seca: dir-se-ia que os seus canteiros e hortas saíram do Sahel. Sem dúvida, o seu solo é pesado. Antigamente dizia-se que era apaixonado, pois literalmente cola à pele… E isso deve-se ao elevado teor de argila do seu solo. Mas não é nenhuma tragédia, bem pelo contrário, pois é um solo que retém bem os nutrientes e a água. Duas qualidades que lhe permitem fazer crescer plantas magníficas, desde que sejam adequadas e que se tenham adotado as boas práticas para o melhorar.
Descubra também os nossos conselhos para tornar um solo mais drenante.
Como reconhecer uma terra pesada?
O teste do rolo ou da bolinha
Pegue numa boa mão cheia de terra um pouco húmida e enrole-a em forma de “rolo” entre as mãos. Se conseguir criar uma “bela salsicha” perfeita sem se partir: tem uma terra pesada de textura predominantemente argilosa.
Outra técnica muito rápida consiste em moldar uma pequena bolinha de terra também um pouco húmida. Atire-a com força contra uma superfície dura (o terraço, o ladrilho da casa de banho, …). Se a bolinha se mantiver inteira: tem uma terra pesada de textura predominantemente argilosa.
Teste da bolinha
A análise com o frasco de compota, ou mais cientificamente designada “teste de sedimentação”
Um solo é muito raramente composto apenas por areia, apenas por limo ou apenas por argila. É frequentemente uma mistura equilibrada dos três. O teste de sedimentação é fácil de realizar: basta colocar um pouco de terra num frasco de vidro com água e aguardar que os diferentes componentes se depositem. Fica assim a conhecer o teor em areia, limo e argila do seu solo.
→ Para saber mais sobre a determinação da natureza do seu solo, leia a nossa ficha de conselhos “Determinar a natureza do seu solo: argiloso, arenoso, limoso, …“
Observe as suas “ervas daninhas”
A flora espontânea diz-nos muitas vezes muito sobre o nosso solo: é o caso das plantas bio-indicadoras. As tanchagens maiores e lanceoladas (Plantago major et P. lanceolata) crescem em terras pesadas, húmidas e sobretudo compactadas. O ranúnculo-rasteiro e o ranúnculo-dourado (Ranunculus repens et R. auricomus) apreciam igualmente as terras pesadas, argilosas e húmidas. Os chícharos e as ervilhacas (Lathyrus sp. et Vicia sp.) também estão presentes neste tipo de solo, mas fornecem outro dado: o azoto não está presente ou é muito pouco assimilável (o que pode acontecer se o solo estiver demasiado compactado). A cavalinha (Equisetum arvense) indica uma terra pesada, asfixiada e provavelmente encharcada. Outras plantas podem ainda contribuir para identificar o seu solo como pesado: os cardos, a serralha, as persicárias, … Se tiver toda esta flora selvagem no seu jardim: tem uma terra pesada e húmida.
Algumas plantas bio-indicadoras de terra argilosa e húmida: 1-cardo, 2-serralha, 3-chícharo, 4-cavalinha, 5-tanchagem, 6-botão-de-ouro, 7-ervilhaca
Pelo contrário: a morugem-verdadeira (Stellaria media) é uma das plantas bio-indicadoras de um solo neutro, bem estruturado e arejado. Se esta planta aparecer no seu jardim, parabéns!
Como melhorar uma terra pesada e húmida?
Adicionar matéria orgânica
Qualquer coisa que melhore o solo serve: terra de folhas, composto bem decomposto, estrumes decompostos, … Tudo é bem-vindo. Pode aplicá-los sob a forma de uma cobertura de mulch não muito espessa, e a fauna do solo encarregar-se-á de os incorporar no solo por si. Recorde-se de que os solos argilosos têm dificuldade em aquecer na primavera e costumam ser bastante compactos, e uma cobertura espessa acentua estes dois problemas. Em alternativa, incorpore a matéria orgânica através de uma ligeira raspagem no final do outono ou a meio da primavera. A adição de palha de linho pode também ser uma boa ideia para melhorar a estrutura de um solo demasiado pesado.
Estrumes decompostos
Areia ou cascalho: boa ou má ideia?
Lê-se frequentemente que, para “aligeirar” uma terra pesada, é aconselhável adicionar areia. No entanto, isso provocará uma alteração extremamente radical no solo, que passará de um dia para o outro de argiloso a arenoso, criando graves desequilíbrios na vida do solo. Não esqueçamos que este não é um simples substrato estéril, mas sim um ecossistema por si só, com uma fauna e uma flora que trabalham dia após dia para nos oferecer uma boa terra. Além disso, convém acrescentar que as areias de rio vendidas nas grandes superfícies de bricolagem são frequentemente tratadas com vários fungicidas e inseticidas. A evitar, portanto, sempre que possível, ou a utilizar em doses homeopáticas…
Em último recurso, pode melhorar a drenagem de uma planta sensível aos excessos de água através de uma mistura de cascalho com a terra do buraco de plantação. Esta solução é mais adequada do que uma simples camada de cascalho no fundo do buraco, pois a drenagem ficará distribuída em torno das raízes e não apenas como uma espécie de “sumidouro” por baixo da planta.
Trabalhar à superfície
A terra deixada a descoberto torna-se rapidamente compacta e impenetrável, impedindo as trocas gasosas e a chegada de água às plantas. Raspe-a regularmente, sobretudo em período seco, com a ajuda de uma enxadinha, um escarificador, um sacho, … Não se costuma dizer “uma binagem vale dois regas“? Este provérbio é ainda mais verdadeiro num solo pesado.
Raspe o solo regularmente!
Evidentemente, o ideal é nunca deixar o solo a descoberto: aplique uma ligeira camada de mulch para reter a humidade ou plante de forma densa para reduzir ao máximo as zonas de solo exposto. Pode também pensar nas plantas tapete, que se encarregarão de conservar a humidade e de impedir o crescimento de ervas-daninhas, sendo ao mesmo tempo muito decorativas.
Evitar a compactação do solo
Não pise uma terra pesada nem coloque cargas pesadas sobre ela. Os solos argilosos compactam-se muito rapidamente, sobretudo quando estão húmidos. Se precisar de circular nos seus canteiros ou nas suas hortas, pense em utilizar tábuas que repartirão o peso por uma grande superfície. É exatamente o princípio das rodas grandes e largas dos tratores agrícolas.
Drenar um solo pesado argiloso: eficaz ou não?
Um solo argiloso é pesado e compacto por definição. Obras importantes de drenagem não serão eficazes de qualquer das formas. Em último recurso, poderia modificar o relevo do jardim para direcionar o excesso de água para um ribeiro ou um charco, mas trata-se de obras de grande envergadura a empreender apenas como última opção. O melhor e o mais simples é melhorar a estrutura do solo (ver acima).
Se uma parte do seu jardim é muito húmida, ou mesmo pantanosa, porque não tentar escavar um charco natural nesse local? Verdadeiros tesouros de biodiversidade, os charcos naturais são também muito estéticos. Se desejar saber mais, este simpático folheto fornecerá tudo o que precisa de saber antes de avançar.
Nota bene: se o solo for verdadeiramente demasiado problemático para cultivar uma diversidade botânica significativa, como poderia ser o caso de uma horta, por exemplo, poderia optar por uma cultura em caixas, em camalhões, em lasanha, …
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Saber adaptar-se: as plantas mais indicadas
Felizmente, as terras pesadas e húmidas aceitam fazer crescer com brilho muitas plantas: muitas árvores e arbustos, claro, mas também bastantes plantas perenes e até legumes. Muitas vezes é inútil (e complicado) tentar mudar o solo, sendo mais sensato plantar apenas as plantas adaptadas ao seu jardim.
Na horta
As acelgas, os espinafres, as Chicórias, as ervilhas, os feijões, as alcachofras, os couves e até os tomates, os pimentos e as beringelas crescem muito bem. Menção especial para as favas, a azeda, o ruibarbo e a hortelã.
Os legumes de raiz não apreciam solos demasiado pesados, mas pela experiência as beterrabas e sobretudo as chérivias não se importam.
No pomar
As macieiras, as cerejeiras, as groselheiras (de cachos e espinhosas), as groselhas-negras, as amoreiras sem espinhos, as aveleiras, as framboeseiras, os morangos e até… as videiras adoram enraizar numa terra argilosa.
Para fruteiras mais originais, pode tentar: o amelenquer, a arónia, o Staphylea ou o Lonicera kamtschatica.
No jardim ornamental
As árvores: amieiros, bétulas, cárpeas, carvalhos, ciprestes, bordos, freixos, liquidâmbares, castanheiros-da-índia, nogueiras-europeias, ulmeiros, choupos, salgueiros, tulipeiros-da-Virgínia, …
Os arbustos: sorveiras, olaias, pilriteiros, rosas-japonesas, cornisos, forsítias, azevinhos, mahónias, andrómедas, fotínias, filadelfo, sabugueiros, viburos, weigélias, … e uma grande maioria de roseiras.
As plantas perenes: acantos, milefólios, aquilégias, anémonas-do-japão, aruncus, ásteres, cariofiladas, bergénias, coreópsis, delfínios, cardos-esféricos, filipêndulas, gerânios perenes, heléboros, lírios-de-um-dia, hostas, íris amarelos, tremoceiros, lychnis, miscanto, persicárias, prímulas, violetas, …
As trepadeiras: clematites, lúpulos, videiras, …
Os bolbos: narcisos, campaninhas-brancas, alhos-ornamentais, anémonas blanda, tulipas, lírios-do-vale, …
As anuais: capuchinhas, bocas-de-lobo, nigelas, …
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