A humidade do solo no jardim: como defini-la?

Algumas definições relativas à humidade do solo

O mundo da jardinagem tem a sua própria linguagem e, por vezes, é difícil saber realmente do que se fala quando se lê ou ouve os especialistas em jardinagem. Faz-se uma ideia mais ou menos clara do que é um solo húmido ou um solo seco. No entanto, no caso do solo fresco, tudo é muito mais vago. Eis, em poucas palavras, do que se trata:

• Solo húmido: um solo húmido retém a água no solo, sobretudo no inverno. É o caso das terras pesadas e muito argilosas. Os solos húmidos encontram-se nas zonas mais baixas, mas também em meios naturalmente húmidos, como antigos pântanos. Um solo húmido não é necessariamente uma maldição. Muitas plantas adaptam-se a este tipo de terreno, como é evidente no caso das plantas das margens e de meios húmidos, mas também das plantas com folhagem luxuriante;
• Solo fresco: um solo fresco é um solo bem drenado, no qual a água circula bem. A água não fica estagnada no inverno e penetra bem no solo no verão, quando chove. Um solo fresco acolhe praticamente todos os tipos de plantas. É o melhor solo para cultivar uma horta ;
• Solo seco: um solo seco é um solo que não retém água. Em suma, é excessivamente drenado. Este tipo de solo encontra-se em terrenos arenosos, rochosos ou pobres (pouco humíferos). Os solos secos são pobres, porque os nutrientes não ficam retidos. Nestes solos, convém escolher plantas adaptadas à seca, com um sistema radicular muito profundo. A flora mediterrânica e as plantas exóticas das zonas quentes e secas desenvolvem-se maravilhosamente.

A humidade de um terreno é definida, antes de mais, pelas características físico-químicas do solo (teor de argila, teor de húmus…), mas também pela vida do solo, pelo relevo do terreno e pelo clima. Num solo com uma boa estrutura, as partículas reúnem-se em agregados para que o ar, os nutrientes e, o que aqui nos interessa, a água possam circular facilmente, mas não demasiado depressa.

Um solo húmido, fresco ou seco não acolhe o mesmo tipo de plantas

Porque é a humidade um fator importante?

Muito simplesmente porque as plantas não têm todas as mesmas necessidades de água. Algumas desenvolvem-se num solo húmido e pesado, enquanto outras se adaptaram a terrenos secos e pobres. No que diz respeito aos solos frescos e, portanto, bem drenados, a gama de plantas é mais ampla. Eis a razão pela qual todos os jardineiros procuram geralmente melhorar a estrutura do solo através da adição de matéria orgânica, composto, estrume… Para melhorar a drenagem e a qualidade do solo no seu conjunto.

Um solo demasiado húmido provoca uma diminuição da atividade dos micro-organismos do solo, uma redução da absorção dos nutrientes e um abrandamento do crescimento das raízes. Se for esse o caso, siga os conselhos de François para melhorar a drenagem do seu solo. 

Um solo demasiado seco não retém a água nem os nutrientes, o que provoca atrasos no crescimento e pode mesmo causar a morte das plantas inadequadas. Se for esse o caso, siga os conselhos de Alexandra para melhorar o seu terreno, tornando-o mais fértil e menos seco. 

É possível melhorar a estrutura de um solo, enriquecendo-o com composto, estrume, etc.

Como medir o teor de humidade do solo?

Os agricultores utilizam sondas que se enterram no solo até uma determinada profundidade para avaliar com precisão o teor de humidade do terreno. Existem também sondas disponíveis nos centros de jardinagem para os jardineiros, mas estas são frequentemente imprecisas ou até totalmente ineficazes.

No entanto, nada substitui a observação e a experiência do jardineiro.

• Se as poças de água permanecem vários dias depois de uma chuva intensa, se a terra é esponjosa e forma rolos consistentes ao enrolá-la nas palmas das mãos e se algumas plantas higrófilas (epilóbios-de-espiga, consoldas, ranúnculos-rasteiros ou erva-dos-gotos gostam de crescer espontaneamente nesse local): o seu solo é (demasiado) húmido;
• Se a terra se desfaz ao enrolá-la entre as mãos, se o solo parece estar sempre seco e se plantas de solos secos e pobres crescem naturalmente nesse local (verbascos, séduns, cardos-azuis, eufórbias-dos-bosques…): o seu solo é (demasiado) seco.

À esquerda, um solo de tendência argilosa; à direita, um solo seco do tipo jardim de rochas