Qual é a altura certa para o fazer?

Quando o solo é frequentemente duro e difícil de trabalhar, recomendamos cavar no final do outono ou no início da primavera, fora dos períodos de geada que tornam a terra dura e compacta e fora dos dias de chuva intensa em que os solos ficam encharcados e demasiado lamacentos. Além disso, durante o inverno, a geada contribuirá parcialmente para o esfarelamento da terra, fazendo rebentar os torrões.

Que ferramentas utilizar?

Invista em ferramentas de boa qualidade com um cabo resistente e adaptadas à sua altura. Com efeito, essas ferramentas serão úteis ano após ano. Se forem utilizadas em boas condições e mantidas regularmente, duram a vida toda. Consoante o método escolhido, serão necessárias:

• uma forquilha de cavar, cujos dentes entram facilmente na terra e que revira o solo sem o danificar,
• uma picareta de terraplanagem ou de cantoneiro, se o terreno for pedregoso,
• uma forquilha biológica, muitas vezes chamada Grelinette, que descompacta sem revirar a terra e preserva os organismos vivos do solo, com a vantagem de ser menos cansativa do que usar a pá,
• uma garra, também chamada ancinho de dentes curvos, para desfazer os torrões,
• um ancinho.

Saiba que as forquilhas biológicas podem ter de 3 a 5 dentes consoante a sua utilização:

• 3 dentes, a mais leve, adequada para solos pesados e para pequenas hortas em canteiro,
• 4 dentes, adaptada a solos argilosos e recomendada às mulheres pelo seu peso razoável,
• e 5 dentes, a utilizar em grandes superfícies a trabalhar; em contrapartida, é mais pesada.

Da esquerda para a direita: forquilha de cavar, forquilha biológica e garra

Como proceder?

Antes de cavar, são necessários alguns preparativos:

• para os jardineiros sem pressa, o solo pode ser melhorado no outono com estrume ou composto, que se vai decompor durante o inverno e criar o húmus essencial ao desenvolvimento da fauna do solo, que vai facilitar o trabalho. Na primavera, o solo estará então mais solto para iniciar a cavagem;
• corte a erva rente ao solo se o terreno estiver coberto de relva;
• se não tiver chovido nas 48 horas anteriores à cavagem, regue a terra várias vezes para que a água penetre progressivamente e amoleça o solo. Se necessário, com a ajuda de uma barra de ferro, faça buracos espaçados de forma regular na terra. Atenção, o solo não deve ficar lamacento;
• planeie a localização dos caminhos para circular entre as suas plantações.

Utilização da forquilha de cavar / forquilha de jardim

• no dia D, melhore o seu solo se ainda não o tiver feito
• munindo-se da forquilha de cavar, também chamada forquilha de jardim
• para não pisar o trabalho já feito, cave o terreno a recuar
• mantenha sempre as costas direitas
• enterre a ferramenta verticalmente com o pé na camada superior do solo, a cerca de 20 cm de profundidade
• levante o torrão e vire-o fazendo alavanca com a coxa
• desfaça o torrão
• recue um passo e recomece
• passe o ancinho de dentes para partir os torrões
• por fim, nivele o solo com o ancinho.

Utilização da forquilha ecológica ou grelinette

A utilização é idêntica à da forquilha de cavar, com uma diferença: esta forquilha ou grelinette não vira a terra. Com efeito, basta enterrar a ferramenta no solo e simplesmente puxar os cabos na sua direção, o que vai levantar e arejar a terra.

O solo está agora pronto para o cultivo; não espere demasiado para semear ou plantar, pois a terra corre o risco de se compactar novamente e será necessária uma nova cavagem! Quando a plantação estiver concluída, cubra a base das suas plantas com uma espessa camada de cobertura morta para manter a frescura e evitar que a terra seque demasiado depressa no verão e volte a ficar demasiado dura.

Métodos alternativos

Existem outros métodos para descompactar um solo demasiado duro:

• semear adubos verdes no outono ou na primavera, como a mostarda, a facélia, a luzerna, os trevos, o centeio ou a ervilhaca, que arejam o solo pelo trabalho das suas raízes e servem de alimento à fauna do solo;
• a utilização de uma moto-enxada ou de um motocultivador: pouco ecológico, pode representar um custo elevado; além disso, a terra corre o risco de ser revirada demasiado fundo, o que pode provocar uma degradação da vida do solo;
• os jardineiros adeptos da permacultura contornam o problema do solo demasiado duro criando canteiros elevados.

Canteiro elevado fora do solo (Foto Natureln)

Para saber mais

• Para ajudar na escolha da sua pá, consulte a nossa ficha de conselhos Pá de jardim, pá estreita, forquilha de jardim: qual escolher para o meu jardim?
• Descubra a nossa ficha Adubos verdes: tudo o que precisa de saber!
• Tudo o que é preciso saber sobre o cultivo em fardo de palha