O que é uma pá de bico?

Uma pá de jardim é uma ferramenta relativamente simples. É composta apenas por um cabo mais ou menos comprido, em madeira ou em material composto (como no caso de a pá Novagrip Leborgne) e de uma lâmina de aço. Este cabo pode ser terminado com uma pega ou um cabo em “T” para facilitar a manobrabilidade no momento de puxar a ferramenta. A lâmina da pá é fabricada em aço tratado ou não tratado e pode ter diferentes formas e comprimentos. Uma lâmina com “efeito espelho” é ideal em solos argilosos, pois a terra não adere à ferramenta (Pá em aço polido espelho Spear & Jackson).

A pá clássica, pá plana ou pá de lâmina plana: a lâmina desta pá é uma peça de aço mais ou menos retangular e plana. A lâmina é cortante na base e o rebordo está frequentemente dobrado para servir de apoio para o pé. Este tipo de pá é utilizado para os trabalhos habituais em solo normal.

Algumas pás são mais surpreendentes, como a pá “tubarão” de Pypere, equipada com uma lâmina dotada de 4 dentes afiados. Outros fabricantes abandonam o aço em favor de outros metais: como o cobre, no caso das ferramentas da gama Schauberger.

Nota bene: existe também a pá estreita ou pá de viverista: a lâmina desta pá assemelha-se à de uma pá clássica, mas é mais estreita e mais comprida. As pás estreitas são utilizadas para plantar e transplantar árvores e arbustos, ou para trabalhos em terra pesada e compacta. A forquilha de cavar é composta por um cabo e uma cabeça com 3 ou 4 dentes de aço (raramente mais). A forquilha de cavar é excelente para todos os trabalhos do jardim e respeita a vida do solo.

Pás tradicionais; à direita, a pá “tubarão” de Pypere

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Como escolher a sua enxada?

Uma pá de jardim não é uma ferramenta que se escolhe ao acaso na caixa de um supermercado como um pacote de pastilhas elásticas. Há alguns pontos a considerar para orientar a escolha de uma boa pá de jardim:

• O tipo de pá de jardim: uma pá clássica serve em todos os jardins, exceto se o solo for demasiado pesado e compacto. Nesse caso, uma pá estreita será mais prática. Uma forquilha de cavar também pode ser útil neste tipo de solo, mas igualmente para os jardineiros preocupados em não perturbar demasiado a vida e a estrutura do seu solo. Uma forquilha de cavar permite ainda retirar plantas, bolbos ou tubérculos da terra sem os danificar muito. Infelizmente, uma forquilha de cavar não é adequada para cortar raízes nem para abrir um buraco. O ideal é, portanto, ter no jardim a combinação pá clássica/forquilha de cavar ou pá estreita/forquilha de cavar, consoante o tipo de solo.
• O preço e a qualidade: não poupe na qualidade da ferramenta! Uma boa pá deve apresentar uma lâmina cortante solidamente fixada num cabo sem fissuras nem outros pontos de fragilidade. Uma boa pá estreita encontra-se por volta dos 50 €, uma pá clássica ronda os 60 €, ao passo que uma forquilha de cavar se aproxima dos 50 €. Não vale a pena adquirir uma ferramenta excessivamente cara. Afinal de contas, são apenas ferramentas de jardim. Mas não nos esqueçamos de que “quando é barato, paga-se duas vezes…“.
• O tamanho e o peso: uma ferramenta de jardim deve estar sempre adaptada à estatura de quem a usa, para evitar lesões futuras. O cabo da pá nunca deve ultrapassar a altura da anca, um pouco mais alto no caso de uma pá estreita ou de uma forquilha de cavar. Quanto ao peso, é uma questão de preferência pessoal. Alguns preferem pás bastante pesadas, que entram com mais facilidade no solo; outros optam por uma ferramenta mais leve, sobretudo se o seu solo for ele próprio ligeiro. Em qualquer caso: toque, experimente, faça movimentos e gire a pá na loja antes de a comprar. Ficará assim com uma boa ideia da sua ergonomia.
• Os materiais utilizados e o tratamento da lâmina: o cabo deve ser em freixo, uma madeira simultaneamente flexível e resistente, ou num material compósito que suporte torções e flexões intensas. A vantagem do material compósito é não exigir manutenção. O cabo em madeira deve ser limpo e oleado regularmente, mas é mais ecológico e tradicional. A lâmina da pá deve ser em aço. Um tratamento com boro é uma mais-valia para evitar o desgaste e a corrosão. Um tratamento denominado “espelho” é ideal nos solos argilosos, pois a terra não adere (tanto) à lâmina da pá.

Quais são as utilizações de uma enxada?

A pá de cavar é uma ferramenta indispensável para todos os jardineiros. As utilizações de uma pá de cavar no jardim são, de facto, múltiplas:

• Fazer covas de plantação: antes de plantar uma árvore, um arbusto ou mesmo uma planta perene de grande porte, é necessário abrir uma cova, por vezes de largura e profundidade consideráveis. A pá de cavar clássica é ideal para isso (ou uma pá estreita em terras pesadas ou argilosas).
• Transplantar plantas: uma pá de cavar serve também para deslocar plantas, por vezes já de grande porte.
• Dividir as plantas perenes: para dividir as plantas perenes, pode retirar-se o torrão radicular com a ajuda de uma forquilha de cavar. De seguida, pode dividir-se as plantas perenes cortando com uma faca, com uma pá de cavar clássica, ou com a ajuda de duas forquilhas de jardim inseridas ao centro que se afastarão.
• Cortar as raízes: uma pá de cavar clássica bem afiada ou uma pá estreita são ferramentas muito práticas para cortar uma raiz problemática numa cova de plantação, por exemplo.
• Revolver, soltar e arejar a terra: é isso que é verdadeiramente cavar! Fender e revolver a terra com o objetivo de a soltar e trabalhar antes de uma plantação ou sementeira. Um «trabalho a um ferro de pá» equivale à altura do ferro, ou seja, cerca de 30 cm. A dupla cava, uma prática antiga em terras muito compactas, atua a uma profundidade dupla, ou seja, cerca de sessenta centímetros.
• Enterrar estrume, composto ou adubos verdes.

Nota bene: coloquei estas duas últimas utilizações intencionalmente no final da lista. Pois são paradoxalmente as menos necessárias no jardim. A cava propriamente dita com reviramento do solo, embora por vezes útil em terras muito compactas ou mesmo asfixiadas, deteriora fortemente a vida do solo e a sua estrutura. Existem outras soluções que não necessitam ou necessitam de pouco trabalho do solo, como a utilização de um adubo verde, a cobertura morta, o uso da forquilha biológica… Note-se que a forquilha de jardim, contudo, causa muito menos danos.

Revolver a terra, cortar raízes e abrir covas de plantação são os usos mais conhecidos da pá de cavar.

Como usar uma enxada de lâmina?

Como acontece com qualquer ferramenta, a pá de cavar exige saber utilizá-la corretamente, de modo a realizar um trabalho perfeito sem risco de lesões. A cavagem e todos os trabalhos com a pá (ver ponto 3) realizam-se quando a terra está ligeiramente húmida, sem excessos. Eis os passos para um trabalho perfeito com a pá e sem se magoar.

• Segure bem o cabo: a mão esquerda na pega para um destro (a direita para um esquerdino) e a mão direita que deslizará pelo cabo para acompanhar o movimento. É esta última (bem como o braço e o ombro que a acompanham) que mais trabalhará.
• Apoie-se no solo com um pé e o outro no rebordo da lâmina da pá. Pessoalmente, recomenda-se colocar a perna mais forte no ferro da pá: muitas vezes a direita para um destro ou o inverso para um esquerdino, mas tendo em conta eventuais fraquezas ou lesões ou simplesmente a assimetria muscular (nota da redação: por exemplo, sendo destro, é a perna esquerda que empurra o ferro da pá). Com efeito, é a perna que terá de empurrar mais para fazer entrar o ferro ou os dentes de uma forquilha de jardim.
• Pressione com o pé sobre a lâmina da pá e introduza-a no solo em toda a sua extensão.
• Puxe o cabo na sua direção para soltar o torrão de terra, mantendo as costas bem direitas.
• Levante a pá e vire o torrão.
• Não trabalhe além dos seus limites físicos. Faça pausas e não se esqueça de que o que não for cavado no próprio dia pode sê-lo no dia seguinte.

Nota bene: As pás clássicas ou pás de bico não são utilizáveis em solos muito compactos, muito duros ou muito pedregosos. Nesse caso, prefira uma forquilha de jardim ou então uma pá estreita no caso das terras pesadas e argilosas.

O manuseamento da pá é importante para trabalhar bem. À direita, uma gravura antiga.