Quando e como plantar o alho-dos-ursos?

Há três métodos de plantação possíveis em diferentes épocas do ano:

• Por sementeira de sementes entre julho e setembro no local definitivo ou em fevereiro/março, num local protegido;
• Por plantação de bolbos no outono;
• Em vasinhos, para plantar no início da primavera ou, eventualmente, no outono.

A sementeira do alho-dos-ursos

Semeie diretamente num vaso entre julho e setembro, desde que mantenha uma boa humidade para a germinação. Também pode proceder à sementeira em fevereiro/março, mas terá de semear num local quente, a uma temperatura de 15 a 20 graus, e assegurar igualmente uma boa rega para a germinação. Transplante quando as plantas apresentarem 4 folhas.

A plantação de bolbos

Plante os bolbos idealmente entre setembro e outubro, enterrando-os a 10 a 15 cm de profundidade e espaçando-os 7 a 15 cm, consoante o tamanho dos bolbos. Regue abundantemente no momento da plantação, mas depois deixe o vaso em repouso durante o inverno e o frio. Retome as regas assim que aparecerem as primeiras folhas, em fevereiro.

A plantação em vasinho

Plante o alho-dos-ursos em vasinhos, idealmente em março ou abril. Mantenha regas frequentes até à floração. Também pode instalar os vasinhos no outono.

Que tipo de vaso e de substrato?

A escolha do vaso

O alho-dos-ursos precisa de um substrato que se mantenha fresco; um vaso de terracota exige regas mais frequentes, pois a água evapora mais rapidamente. Os outros materiais conservam a humidade durante mais tempo. Escolha um vaso que não seja de terracota e coloque uma camada de bolas de argila no fundo do vaso para otimizar a drenagem. Em qualquer caso, o vaso deve ter furos para que a água da rega escoe naturalmente.

O vaso deverá ser mais largo do que alto, pois os bolbos multiplicam-se com bastante rapidez. Escolha um vaso com, no mínimo, 20 cm de profundidade e 30 cm de largura.

O substrato

Prepare um substrato inspirando-se no seu meio natural: humífero e fresco. Prepare alguma drenagem com areia ou pozolana misturada com substrato para plantação na horta. Junte também, se possível, composto maduro ou terra de folhas.

Misture, por exemplo, 30% de substrato, 30% de terra de jardim, 20% de composto e 20% de material drenante (bolas de argila, cascalho, pedras, pozolana). Para medir facilmente os diferentes componentes, conte por punhados: neste caso, 3+3+2+2. Pode preparar uma mistura mais simples, desde que inclua algum material drenante e substrato ou composto.

Qual a exposição e como regar?

A exposição

O alho-dos-ursos cultiva-se à sombra ou meia-sombra, com sol durante a manhã ou ao fim do dia.

A rega

Para manter o substrato húmido em vaso, é necessário regar sempre que o substrato voltar a secar nos 2 primeiros centímetros do vaso. Na primavera, durante o crescimento da vegetação e a floração, será provavelmente necessário regar 2 a 3 vezes por semana. No entanto, consoante a região e o clima, observe o substrato e não hesite em tocá-lo para verificar. Interrompa as regas depois da floração.

Depois, a planta entra em dormência e desaparece. Pode deixar os bolbos no vaso durante todo o ano; voltarão a surgir novos rebentos na primavera seguinte.

Corretivo do solo e manutenção

O alho-selvagem não é exigente; contudo, é útil acrescentar todos os outonos, à superfície do vaso, composto maduro ou terra de folhas. Em alternativa, pode adicionar vermicomposto, que fornecerá um contributo vantajoso.

Para a manutenção, deve prever-se dividir os bolbos ao fim de 3 ou 4 anos, para criar espaço no vaso.
O allium ursinum é uma planta fácil de cultivar e não necessita de outros cuidados.

Consumo e utilização

Todas as partes aéreas e subterrâneas do alho-dos-ursos são comestíveis: bolbos, folhas e flores. Prefira consumir as folhas antes da floração, pois tornam-se depois um pouco demasiado coriáceas.

Cultivá-lo em casa permite consumir as folhas cruas e picadas sem risco. Também é possível branqueá-las durante 1 min em água a ferver.

Podem ser utilizadas em omeletes, quiches e em substituição do espinafre, com legumes. Estão na base de várias receitas muito agradáveis na primavera, como o pesto de alho-dos-ursos, e combinam muito bem com queijos frescos, tomates secos, amêndoas…

As folhas prestam-se facilmente à congelação, inteiras ou picadas.
O alho-dos-ursos é conhecido pelas suas propriedades depurativas, muito benéficas no final do inverno. Não hesite em encontrar-lhe um lugar na varanda ou na horta.

Pesto de alho-dos-ursos

O pesto de alho-dos-ursos é, sem dúvida, a receita mais emblemática deste condimento, porque realça bem o seu sabor a alho fresco e delicado, constitui um bom método de conservação e pode ser utilizado de inúmeras formas.
Proceda da seguinte forma: depois de lavar e retirar os talos às folhas de alho-dos-ursos, pique-as e coloque-as no liquidificador. Em seguida, pode preparar o pesto de várias formas:

• Como um pesto italiano de manjericão, adicionando pinhões, parmesão e azeite
• De forma muito simples, adicionando apenas azeite
• Com tomates secos, amêndoas picadas e azeite

Não se esqueça de adicionar sal, moderadamente se utilizar parmesão ou tomates secos. Para conservar o pesto, cubra a superfície com um fio de azeite. Saboreie-o com massa, barrado no pão, como ingrediente de um molho ou de um vinagrete, em omeletes…

O pesto de alho-dos-ursos: muito presente atualmente nas nossas cozinhas!