Quando e como cultivar a andrómeda em vaso?

Como acontece com a maioria dos arbustos, as estações ideais para plantar a andrómeda-do-japão são a primavera e o outono. As temperaturas não são demasiado quentes nem demasiado frias, e a humidade é geralmente suficiente para favorecer um bom enraizamento da planta.

Coloque o vaso num local de meia-sombra, para que o solo se mantenha fresco, sobretudo no sul do país. Na zona norte, tolerará o sol não abrasador. Tenha em conta que, se for colocada à sombra, a sua floração será um pouco menos abundante. Além disso, prefere locais abrigados do vento.

Tipo de vaso e dimensões

Pode optar por diferentes tipos de recipientes. O mais importante para a andrómeda é que a terra junto à sua base se mantenha húmida, ou seja, que não seque. Ainda assim, certifique-se de que o vaso escolhido tem uma boa drenagem.

O mais importante relativamente ao vaso será escolher um tamanho adequado à dimensão que a variedade atingirá na maturidade, evitando assim o trabalho de a mudar de vaso. Por exemplo, para uma andrómeda pequena, como a Pieris japonica ‘Little Goldy’, que atinge 50 cm de altura na maturidade, será adequado um vaso com 40 cm de altura e de diâmetro. Para um exemplar maior, como, por exemplo, a Pieris japonica ‘Purity’, de magnífica floração branca, opte por um recipiente maior e mais profundo, para que possa desenvolver-se adequadamente. Ainda assim, é importante saber que a andrómeda é um arbusto de crescimento relativamente lento. Se for instalada num vaso de dimensões modestas em relação ao seu tamanho adulto, poderá desenvolver-se menos e permanecer bastante pequena.

Adapte o tamanho do recipiente consoante a variedade escolhida (fotografia da esquerda: Leonara Enking – Flickr; fotografia da direita: Denolf)

Substrato

Como referimos, a andrómeda-do-japão é um arbusto de terra de urze que prefere, por isso, solos ligeiramente ácidos.

Coloque no fundo do recipiente ou do vaso uma camada de drenagem constituída, por exemplo, por bolas de argila.

Encha depois o recipiente com uma mistura de substrato e de terra ácida. Não é necessário utilizar apenas terra ácida, pois o pH do substrato é geralmente ligeiramente ácido por si só.

Como plantar a andrómeda em vaso

Depois de colocar a camada de drenagem no fundo do recipiente – vaso ou floreira –, comece a enchê-lo com uma mistura de substrato e terra ácida, coloque a sua andrómeda-do-japão e preencha o espaço em redor do torrão com a mesma mistura de terra.

Não hesite em adicionar composto caseiro ou comercial no momento da plantação, pois as andrómedas-do-japão apreciam solos ricos e humíferos. Uma pá à superfície será suficiente.

Por fim, regue abundantemente junto à base e cubra o solo com 5 bons cm de casca ou de agulhas de pinheiro, um material particularmente adequado para plantas acidófilas, pois contribui para acidificar o solo à medida que se decompõe muito lentamente. Também podem ser utilizadas outras coberturas mortas orgânicas.

Variedades de andrómeda para o cultivo em vaso

O Pieris japonica, ou andrómeda-do-japão, é um arbusto relativamente pequeno, que raramente ultrapassa 2 m. A maioria das variedades é, por isso, adequada ao cultivo em vaso para os exemplares mais pequenos ou em floreira para os exemplares maiores.

Para uma varanda pequena, pode optar por variedades ditas anãs, como o alecrim-do-pântano Andromeda polifolia ‘Blue Ice’, que raramente ultrapassa 30 cm de altura por 40 cm de largura na maturidade e possui uma magnífica folhagem fina, em tons azulados, ou ainda a andrómeda-do-japão ‘Little Heath’, cujo porte compacto atinge, na maturidade, 60 cm de altura e que se distingue pela sua surpreendente folhagem variegada em verde e branco-creme, cujos rebentos jovens são rosa-acobreados na primavera.

Numa floreira, num terraço, será possível escolher variedades maiores, que podem atingir 1 a 1,5 m de altura. O Pieris japonica ‘Flaming Silver’, por exemplo, Pieris japonica ‘Flaming Silver’ poderá servir como uma pequena sebe opaca de 1,2 m, interessante pela sua folhagem variegada persistente, cujas cores evoluem ao longo das estações, e pela sua floração primaveril abundante. O Pieris japonica ‘Forest Flame’ é, por sua vez, ligeiramente mais alto na maturidade, com 1,5 m de altura, e a sua folhagem jovem, antes de se tornar verde, será vermelha e depois rosa-coral na primavera. Oferece ainda uma abundante floração branca em forma de campainhas na primavera.

Pieris japonica ‘Little Heath’ (fotografia de Leonora Enking), Pieris japonica ‘Flaming Silver’ (fotografia de Denolf) e Pieris japonica ‘Forest Flame’

Rega, adubo e manutenção

A andrómeda aprecia a frescura. Será, portanto, necessário regá-la regularmente. Isto é ainda mais importante no caso das plantas em vaso, onde o solo tende a secar mais rapidamente. Regue, em média, de 15 em 15 dias, ou até todas as semanas durante os períodos de calor intenso. E, sobretudo, aplique uma cobertura vegetal generosa na base da andrómeda para limitar ao máximo a evaporação. Tenha especial cuidado com a rega, sobretudo no primeiro ano, para que a planta enraíze bem.

No outono, será benéfica a aplicação de um adubo especificamente concebido para arbustos de terra de urze. Também pode simplesmente adicionar composto caseiro ou comprado. As andrómedas-do-japão precisam de um solo rico para se desenvolverem bem.

Com o tempo, verificará que a terra do vaso fica compactada. Adicione, então, terra ácida, que ajudará a manter a acidez do pH do solo.

Como as andrómedas têm um crescimento lento, não é realmente necessário podá-las. No entanto, pode encurtar em um terço os caules que deram flor, para evitar que a planta se esgote e para que conserve um porte compacto.

Para saber tudo sobre o cultivo da andrómeda-do-japão, consulte o nosso artigo Andrómeda-do-japão: Plantação, poda e cuidados.