Cultivar uma planta-jade no interior

Algumas palavras sobre a planta-jade

Da grande família das Crassulaceae, à qual pertencem também os kalanchoes, os Aeoniums e as sempre-vivas, a Crassula é uma planta suculenta, pois apresenta folhas espessas e carnudas. É originária sobretudo das províncias do Cabo, na África do Sul, de Moçambique e da Namíbia: é importante lembrar este facto para compreender como cultivá-la e cuidar dela. Voltaremos a este assunto mais adiante.

A Crassula floresce no inverno e oferece pequenas flores estreladas, brancas, mas não é propriamente por essa razão que é escolhida. Tem , com efeito, a vantagem de ser pouco exigente e de crescer lentamente ano após ano, acabando por se tornar, mesmo no interior, numa das mais belas plantas suculentas, com o aspeto de um bonsai original, revelando gradualmente um pequeno tronco engrossado e uma infinidade de folhas ovais e brilhantes.

A espécie mais cultivada entre nós é a Crassula ovata, também conhecida como planta-jade, mas existem mais de 300 espécies de Crassula em todo o mundo… A planta-jade está associada, nomeadamente, à sorte e à prosperidade nas culturas asiáticas: convide-a a entrar em casa!

Crassula ovata

Que substrato e que tipo de vaso são adequados para a Crassula?

Como todas as plantas suculentas, a planta-jade precisa de um substrato específico. Deve ser muito bem drenado. Prepare uma mistura com 2/3 de substrato e 1/3 de areia ou cascalho muito fino, ou utilize uma mistura comercial especialmente concebida e pronta a usar, como os substratos para catos. Não enriqueça o substrato de plantação, pois a planta-jade não precisa disso.

Um vaso de terracota com um orifício de drenagem é ideal, pois permite que a água escoe facilmente e que o ar circule em redor das raízes. O vaso pode ser pequeno numa primeira fase, uma vez que esta é uma planta que tolera muito bem ficar um pouco apertada.

N.B.: Quando a planta-jade começa a atingir grandes dimensões e se torna bastante pesada, recomenda-se transplantá-la para um vaso de plástico, que será mais prático de transportar para o terraço durante a época mais quente.

Onde colocar uma planta-jade dentro de casa?

A Crassula ovata gosta de ficar num local luminoso de um apartamento ou de uma casa, pois precisa de reencontrar as condições do seu habitat natural. Instale-a no chão ou sobre um móvel baixo junto a uma janela virada a sul, a oeste ou, eventualmente, a este, para lhe proporcionar pelo menos quatro horas de luz direta por dia. Este local será ideal, desde que não a deixe aí durante o verão se estiver virado a sul (ver mais abaixo).

Deixe algum espaço à sua volta, pois as suas folhas quebradiças não suportam um ambiente demasiado apertado. Evite as correntes de ar e as zonas demasiado frias, pois a planta-jade aprecia temperaturas compreendidas entre 18°C e 23°C. Florescerá no inverno, desde que beneficie de uma temperatura mais fresca, na ordem dos 19°C.

É uma planta que encontra o seu lugar em muitos interiores, sobretudo em pequenos apartamentos na cidade, pois desenvolve-se lentamente, desde que a exposição lhe seja favorável (a oeste ou a sul), para beneficiar do máximo de luz.

Apesar da sua origem sul-africana, a Crassula fica muito bem numa decoração asiática, onde confere um pequeno ar de bonsai enquanto se mantém pequena. Por fim, não lhe destine uma divisão com água (cozinha ou casa de banho), demasiado húmida.

Coloque a sua planta-jade no chão se crescer muito, ou no rebordo de uma janela: precisa de muita luz

Como plantar a planta-jade?

• Coloque uma camada de cascalho ou de bolas de argila no fundo do vaso para melhorar a drenagem.
• Encha o fundo do vaso com substrato para plantas suculentas ou com uma mistura de substrato e areia.
• Retire cuidadosamente a planta do vaso atual.
• Coloque a planta-jade no centro do novo vaso de cultivo, acrescentando substrato à volta do torrão.
• Calque ligeiramente e regue para compactar o substrato. Deixe repousar durante cerca de uma semana antes de voltar a regar.
• Coloque o vaso num local luminoso, junto a uma janela virada a sul, a nascente ou a poente.

Como regar a planta-jade?

Uma das grandes vantagens da Crassula ovata é a sua manutenção mínima, sobretudo no que diz respeito às regas. Armazena água nas folhas e nos caules, tal como todas as plantas ditas suculentas. Se ficar esquecida, não levará isso a mal, sendo, por isso, a planta perfeita para pessoas com pouco tempo ou para principiantes que ainda não estejam muito habituados às plantas de interior.

Deve aguardar até o substrato estar bem seco até 3 cm de profundidade antes de voltar a regar a sua planta-jade no interior. Em média, rega-se de quinze em quinze dias ao longo do ano e apenas uma vez por mês em pleno inverno. É importante lembrar que, para este tipo de planta, é sempre preferível regar menos do que fornecer água em excesso.

A sua planta-jade comunica consigo e não tardará a perceber o que lhe diz! Se observar que as folhas se tornam menos firmes (ficam enrugadas e encarquilhadas nas margens, podendo até adquirir uma coloração castanha), a sua planta-jade está a indicar que tem sede. Regue-a, sempre de forma muito moderada e lentamente, para evitar que fique com o prato cheio de água e que as raízes entrem em stress.

Se perder subitamente as folhas, é certamente sinal de que recebeu água em excesso.

Tal como acontece com todas as plantas de interior, é preferível regar a planta-jade com água da chuva recolhida no jardim, utilizando-a sempre à temperatura ambiente.

A perda de folhas pode ser sinal de rega excessiva. É preferível regar fora do cachepot quando a planta-jade ainda é pequena.

Que cuidados requer?

Assim que começar a fazer calor, por volta do mês de maio, recomenda-se, caso disponha de uma varanda ou de um terraço virado a sul ou a oeste, instalar aí a sua planta-jade. É uma das plantas que aprecia realmente passar todo o verão no exterior, onde poderá beneficiar do calor durante vários meses. Contudo, como acontece com todas as plantas de interior que são colocadas no exterior durante a estação mais quente, proceda por etapas, colocando-a inicialmente algumas horas em meia-sombra, para não a sujeitar a stress nem a um sol demasiado intenso. Uma Crassula exposta a um sol muito forte tende a apresentar folhas avermelhadas. Não há motivo para preocupação: trata-se de uma reação da planta ao calor intenso, mas pode deslocar-se o vaso para um local um pouco mais abrigado do sol.

A Crassula pode atingir um tamanho considerável, mesmo quando é cultivada em vaso. Pode podá-la ligeiramente para manter a sua forma e estimular um crescimento mais compacto, caso disponha de pouco espaço. É muito fácil fazer estacas, que enraízam facilmente para dar origem a novas plantas. Saiba mais em «Como podar a planta-jade?»

Por outro lado, se pretender que se desenvolva bem, proceda ao transplante (ver abaixo), sobretudo se notar um abrandamento do seu crescimento.

No verão, coloque, se possível, o seu vaso de Crassula ao sol ou numa meia-sombra luminosa, consoante a região

Quando transplantar uma Crassula?

Como poderá constatar, embora cresça lentamente e se contente com um vaso pequeno, a sua Crassula crescerá em breve e será necessário colocá-la num recipiente um pouco maior (cerca de 3 a 4 cm a mais de diâmetro). Esta mudança de vaso é, portanto, indispensável à medida que cresce. Faça-a de dois em dois anos se a sua planta for muito pequena; depois, assim que começar a crescer bem, será suficiente mudá-la para um vaso maior a cada 3 a 4 anos.

Faça esta operação por volta do mês de abril. Mude-a para um substrato enriquecido com areia e certifique-se de que o novo vaso é suficientemente grande quando a planta começar a ficar mais pesada, para garantir a estabilidade do vaso.

→ Leia também o nosso artigo Como mudar uma planta de interior para um vaso maior?

Os pequenos inconvenientes da planta-jade

Tal como acontece com muitas plantas cultivadas em apartamento, onde o ar é seco, a Crassula tende a ser suscetível às cochonilhas farinhentas, que deixam uma espécie de flocos brancos na base das folhas ou nos caules. Isole-a das outras plantas para evitar a propagação.

Utilize um inseticida natural (óleo de neem diluído em água) ou sabão misturado com água e álcool para tratar as infestações. Passe um algodão ou um pano embebido na solução líquida pelas folhas. Repita este tratamento cerca de dez dias mais tarde, se ainda houver cochonilhas. Em qualquer caso, verifique se a sua planta tem uma drenagem adequada.