Depois da neve, como cuidar bem das suas plantas?

A neve e os seus impactos no jardim

A neve protetora

A neve é muitas vezes vista como uma inimiga das plantas. No entanto, também pode ter as suas vantagens. Quando cai em abundância, ao ponto de formar um verdadeiro manto de neve espesso, mas leve (neve powder), atua, de facto, como uma cobertura isolante e protetora. Regula a temperatura do solo ao aprisionar o ar, impedindo assim que desça abaixo de zero. As plantas perenes e os bolbos veem, em particular, as suas partes subterrâneas mais protegidas de uma eventual geada, do impacto das chuvas fortes no solo ou da dessecação causada pelos ventos frios.

A neve cria uma cobertura protetora para as plantas

A neve destrutiva

Mas a neve também pode, naturalmente, revelar-se bastante menos favorável no jardim. Se cair sobre um solo gelado, favorecerá a manutenção de temperaturas negativas e impedirá que o solo aqueça.

A neve, sobretudo quando é pesada e está carregada de humidade, também pode revelar-se prejudicial para os vegetais sensíveis, como os arbustos de folhagem persistente. Naturalmente, são muitas vezes menos rústicos, pois conservam a folhagem durante todo o ano, ao contrário dos vegetais de folhagem caduca, que preferem perdê-la para limitar as perdas de energia e de água. Além disso, quando a folhagem fica coberta de neve, esta permite que a neve se agarre melhor e permaneça sobre as plantas, provocando o seu abatimento e podendo causar danos.

Retirar a neve para não sobrecarregar algumas plantas

Acabámos de o ver: a neve pode pesar bastante, podendo causar muitos danos nas plantas, sobretudo nos arbustos de folhagem persistente. O mesmo acontece com árvores ou arbustos caducos jovens, ainda pouco desenvolvidos e frágeis. Ao permanecer nas partes aéreas, a neve pode favorecer:

• a quebra dos ramos;
• a quebra dos troncos, que por vezes chegam mesmo a abrir-se ao meio sob o peso da neve;
• o desenraizamento de algumas plantas.

Loureiros, camélias, oliveiras jovens, bambus de sebe, fotínias, eleagnos, Pittosporum, coníferas jovens… são todas plantas sensíveis que podem sofrer na sequência de um episódio de neve.

Como medida preventiva, retire rapidamente a neve, libertando as partes aéreas das plantas. Naturalmente, não se trata de sacudir bruscamente os ramos de cima para baixo, mas de deixar a neve deslizar delicadamente, para que a planta possa recuperar naturalmente.

Retire o excesso de neve, sobretudo das plantas persistentes

Cuidar das plantas em vasos

Não é apenas no jardim que a neve pode afetar as plantas: as cultivadas em vaso também podem sofrer. Também aqui, o peso da neve pode favorecer a quebra dos ramos, mas pode igualmente fazer tombar por completo os recipientes menos estáveis. As plantas podem mesmo acabar por ficar desenraizadas. Como o torrão deixa de estar protegido, as raízes correm o risco de secar ou de gelar.

Depois de a neve cair, retire também o excesso de neve das plantas em vaso. E, se ainda permanecer no solo, procure igualmente isolar os vasos, colocando-os sobre tijolos ou calços.

Verificar as proteções de inverno

Da mesma forma, se verificar que as proteções que instalou nas plantas para as proteger do frio estão cobertas de neve, é importante eliminar esse excesso de peso. Pode simplesmente escovar suavemente as mantas ou as capas com uma escova de mão.

Se as temperaturas estiverem acima de zero, não hesite em abrir a proteção (os modelos com fecho éclair são muito práticos para esse efeito) para verificar se não ficou danificada e se a planta não sofreu danos.

Em caso de queda repetida de neve, verifique cuidadosamente as capas e as proteções, retirando o excesso de neve

Recolher a neve para uma futura rega

Tal como a água da chuva, a neve tem a vantagem de não conter calcário. Depois de derretida e de voltar à temperatura ambiente, poderá, portanto, ser utilizada para a rega das plantas, sobretudo das acidófilas. Não hesite, por isso, em recolhê-la e armazená-la num recipiente, para poder reutilizá-la.

Recorde-se, aliás, que, mesmo no inverno, por vezes é necessário regar determinadas plantas. A frequência deverá apenas ser ajustada em função das condições de cultivo e das necessidades específicas de cada planta.

Em caso de fortes nevadas, pegue na pá!

Os gestos a evitar após um episódio de neve

Após um episódio de neve, há, no entanto, alguns gestos a evitar para não correr o risco de danificar as plantas.

• Mesmo que seja obviamente tentador andar na neve, evite pisar a relva.
• Não compacte a neve caída aos pés das plantas.
• Se houver flores cobertas de neve, deixe-lhes essa camada protetora. As plantas de floração invernal, como o hamamélis, a urze, a campainha-branca ou os heléboros não receiam os flocos de neve, que as protegem da geada.
• Não pode imediatamente as partes das plantas que parecem danificadas após a queda de neve. Seria a melhor forma de fragilizar ainda mais a planta, sobretudo se ocorrer um novo episódio de neve ou de geada. Aguarde até à primavera.
• Por fim, mesmo que pareça óbvio, não utilize sal para derreter a neve nas proximidades das suas plantas.

Algumas medidas preventivas em caso de neve frequente no jardim

Se o seu jardim é regularmente sujeito a nevões, é preferível organizar-se antecipadamente para limitar os impactos negativos.

1. Instale tutores para ajudar os troncos jovens (instalados há menos de dois anos) a manterem-se direitos. Também pode protegê-los da neve, envolvendo-os numa manta de inverno ou instalando uma proteção entrançada de palha de arroz.
2. Instale uma cobertura morta orgânica junto à base das plantas, numa camada espessa de cerca de dez centímetros. Utilize aparas de madeira, folhas mortas, palha, feno, folhagem de fetos, etc.
3. Agrupe as plantas em vasos, se possível numa zona abrigada (debaixo de um alpendre, por exemplo). Lembre-se também de as isolar do solo.
4. No final do inverno ou no outono, ao podar os seus arbustos persistentes, evite dar-lhes uma forma demasiado plana. Prefira uma forma ligeiramente inclinada, que impedirá a neve de ficar acumulada, formando uma camada pesada.